L’OMS avertit : l’Europe doit mieux se préparer à de nouvelles semaines meurtrières de chaleur extrême
La prochaine vague de chaleur se forme déjà au-dessus de l’Atlantique. Le Portugal et le sud de l’Espagne devraient atteindre 43 °C cette semaine, tandis que la France et le Benelux se préparent à un nouveau pic de chaleur. Certaines régions d’Asie centrale enregistrent également des températures de 40 °C.
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Et l’Europe n’est pas prête, a averti mardi Hans Kluge, directeur régional pour l’Europe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dans un communiqué.
Moins de la moitié des pays de la Région européenne disposent de plans pour faire face aux risques sanitaires liés à la chaleur lorsque les températures grimpent – des plans que l’OMS désigne comme des « plans nationaux d’action contre les risques sanitaires liés à la chaleur » –, a prévenu Kluge.
Le responsable de l’OMS Europe a insisté sur la nécessité pour tous les pays de se doter de tels plans, qui doivent couvrir les alertes météorologiques précoces, la sensibilisation des groupes les plus exposés et la coordination entre les autorités de santé, de santé au travail, de protection sociale, du logement et de l’urbanisme.
« Les pays dotés de plans efficaces savent à l’avance qui est responsable de quoi, quelles populations sont les plus à risque et à partir de quel seuil de température chaque niveau de réponse est activé », a déclaré Kluge, ajoutant que disposer de cette clarté avant l’arrivée d’une vague de chaleur constitue « la différence qui sauve des vies » entre une réponse organisée et une réaction improvisée.
« Le travail se joue désormais sur deux fronts », a-t-il indiqué. « Corriger ce qui a manqué ces dernières semaines avant la prochaine vague de chaleur et construire des systèmes de santé qui ne se contentent pas de réagir aux épisodes de chaleur extrême, mais y sont préparés », a-t-il ajouté.
Les données préliminaires en provenance d’Europe de l’Ouest font état de plus de 4 000 décès supplémentaires, alors que les températures élevées de juin ont mis les systèmes de santé à rude épreuve.
Pour éviter de revivre le même scénario, Kluge a convoqué une réunion d’urgence consacrée aux épisodes de chaleur extrême, avec des représentants de 41 pays européens, de la Commission européenne et de groupes de la société civile, afin d’analyser les enseignements tirés de la précédente vague de chaleur.
Le responsable de l’OMS Europe a salué des initiatives comme le système italien de surveillance de la mortalité, la stratégie de communication de l’Espagne auprès des médias et le plan canicule actualisé de l’Autriche.
« Ces exemples sont importants parce qu’ils peuvent être reproduits », a déclaré Kluge, soulignant que les outils existent. « Lorsque des plans sont en place et testés avant une crise, ils sauvent des vies », a-t-il assuré.