Des voix demandent déjà la suspension du dispositif, des aéroports mobilisent des renforts de sécurité pour gérer les files d’attente.
Les aéroports de Rome pourraient être contraints de suspendre les contrôles frontaliers du nouveau système européen d’entrée/sortie (EES) afin d’éviter le chaos dans les déplacements cet été, a averti le directeur de l’exploitant des aéroports de la ville.
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Marco Troncone, directeur général d’Aeroporti di Roma, a expliqué que les aéroports de Fiumicino et Ciampino pourraient être amenés à laisser les passagers passer outre les contrôles biométriques pour éviter une « catastrophe », dans un entretien accordé au quotidien britannique The Financial Times.
Le système EES est pleinement opérationnel depuis le 10 avril, mais sa mise en service a été chaotique, avec des appels à suspendre le dispositif et des aéroports qui doivent recourir à davantage de personnel de sécurité pour gérer les files d’attente.
Avec ces nouveaux contrôles, les tampons sur les passeports sont remplacés par un enregistrement numérique des entrées et sorties, ainsi que des refus d’entrée pour les voyageurs de courte durée non ressortissants de l’UE.
Les informations biométriques, comme les images faciales et les empreintes digitales, ainsi que les données personnelles figurant sur le document de voyage utilisé, sont également enregistrées.
« Incompatible avec les pics d’affluence »
Les craintes d’un été marqué par le chaos dans les transports se multiplient à mesure que le nombre de passagers soumis à l’EES augmente.
« Le dispositif s’avère incompatible avec les volumes de pointe auxquels nous allons être confrontés. La seule solution, c’est donc de desserrer la pression. Nous ne pourrons pas assurer un enregistrement à 100 % », a déclaré Troncone.
Il a ajouté que les aéroports de Rome sont « très inquiets pour l’été », évaluant son niveau de préoccupation à « huit ou neuf » sur une échelle de un à 10.
« Ce qui empêche les patrons d’aéroports européens de dormir »
Rome n’est pas la seule destination à appréhender la saison estivale.
Le Portugal a annoncé le déploiement, début juillet, de centaines d’agents de la police de sécurité publique (PSP) dans les aéroports du pays afin de fluidifier les procédures de contrôle aux frontières.
La Grèce avait annoncé avoir quasiment suspendu les contrôles pour les citoyens britanniques, avant de faire marche arrière, le ministère des Affaires étrangères indiquant ne disposer d’aucune information selon laquelle « certaines nationalités sont temporairement exemptées de la procédure concernée ».
Stefan Schulte, président d’Airports Council International Europe (ACI Europe) et patron de la société propriétaire de l’aéroport de Francfort, a déclaré que l’EES est « ce qui m’empêche, moi et de nombreux autres dirigeants d’aéroports en Europe, de dormir la nuit ».
Ces inquiétudes semblent fondées, l’UE ayant récemment reconnu qu’il pourrait falloir jusqu’à deux ans pour que le système se stabilise pleinement.
Frontex, l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, a reconnu que la collecte des données biométriques fait partie des principaux problèmes à l’origine des difficultés de démarrage du dispositif.
Uku Särekanno, directeur exécutif adjoint de Frontex, a expliqué que le relevé des empreintes digitales des voyageurs non européens lors de leur première entrée dans l’espace Schengen était « probablement l’élément le plus difficile » de la mise en œuvre.
« Nous pensons que la situation se stabilisera d’ici un à deux ans, car la partie la plus difficile est le premier enregistrement », a déclaré Särekanno, qui s’exprimait lors d’un événement organisé à Londres par l’ABTA, une association britannique d’agences de voyages et de voyagistes.
En réaction, le directeur général de l’ABTA, Mark Tanzer, a jugé cet avertissement « très douloureux ».