"Comme Orbán, il est perçu comme un perturbateur", estime Henrik Dahl, membre du Parti populaire européen (PPE), le plus grand parti conservateur du continent.
La colère européenne contre l'Espagne à propos de la crise de Ceuta s'est apaisée en surface, mais l'incident a ravivé à Bruxelles une question plus large : le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez est-il en train de devenir ce que le député européen danois Henrik Dahl a appelé "l'Orbán rouge", un dirigeant de gauche de plus en plus isolé du courant dominant de l'UE ?
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Si la pertinence de l'étiquette "Orbán rouge" prête à discussion, la crise de Ceuta est devenue le signe le plus clair à ce jour de l'isolement croissant de l'Espagne et de Pedro Sánchez au sein du paysage politique européen.
"Comme Orbán, il est perçu comme un perturbateur", a déclaré Henrik Dahl, membre du Parti populaire européen (PPE), le plus grand parti conservateur du continent. "Sánchez n'est pas sur la même ligne que presque tout le monde, et il est vu comme quelqu'un qui profite du système et se montre vraiment négligent sur les questions de sécurité."
À la différence de Viktor Orbán, qui a mis à profit ses années comme Premier ministre de la Hongrie pour bloquer des programmes de l'UE, comme les paquets de sanctions, le soutien financier à l'Ukraine et d'autres mesures, Pedro Sánchez n'a pas systématiquement opposé son veto à la législation européenne.
Pour autant, Henrik Dahl a cité plusieurs décisions qui révèlent la divergence de l'Espagne par rapport aux 26 autres dirigeants européens, notamment la position plus conciliante de Madrid vis-à-vis de la Chine, son refus des nouveaux objectifs de dépenses de défense de l'OTAN, son approche "humaine" de la migration, ainsi que l'équilibre qu'elle cherche entre soutien à la Palestine et critiques à l'égard d'Israël.
"Sur la Chine, il est sur une page totalement différente de celle de presque tous les autres", a déclaré Henrik Dahl à propos de Pedro Sánchez, prenant Pékin comme exemple de l'un des sujets de discorde. "Il est perçu comme quelqu'un qui ne comprend tout simplement pas que la Chine utilise la mondialisation comme une arme."
L'Espagne a déjà appelé Bruxelles à "reconsidérer" les droits de douane sur les voitures électriques chinoises, mettant au jour des divisions sur la façon dont le bloc aborde Pékin en matière de commerce.
Un déplacement du roi Felipe VI d'Espagne dans la capitale chinoise en novembre, première visite de ce type en 18 ans, a aussi fait grincer des dents à Bruxelles, alors que le bloc cherche toujours comment rester dans la course face à la superpuissance.
"L'OTAN est évidemment un autre sujet, car l'Espagne est le seul pays à ne pas avoir accepté l'objectif de porter les dépenses de défense à 5 % du PIB, et cela est perçu comme peu constructif", a ajouté Henrik Dahl.
Les données de dépenses de défense de l'OTAN pour 2026 montrent que l'Espagne devrait consacrer environ 2 % de son PIB à la défense cette année. Des pays comme la Slovénie et la Croatie dépenseront moins, et l'Italie ne consacrera que 2,1 %.
Mais le principal point de divergence entre l'Espagne et le reste de l'Europe concerne la migration.
La crise de Ceuta, au cours de laquelle quelque 72 000 personnes venues du Maroc ont franchi la frontière vers l'exclave espagnole à la fin de la semaine dernière, a cristallisé les inquiétudes selon lesquelles les politiques espagnoles la placent de plus en plus en porte-à-faux avec ses voisins européens, malgré l'influence grandissante du pays à Bruxelles sous Pedro Sánchez.
La récente régularisation massive des migrants décidée par Madrid a approfondi les tensions avec ses partenaires européens sur la politique migratoire, les critiques y voyant l'une des causes des arrivées massives à Ceuta.
Samedi, 22 chefs d'État ont envoyé une lettre commune à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et au président du Conseil européen, António Costa, pour exprimer leur "grave préoccupation" face à l'incident et aux politiques migratoires de Sánchez.
"Nous reconnaissons que l'arrêt récent de la Cour suprême espagnole a été utilisé pour déclencher cette attaque et abuser de notre système de migration et d'asile", indique la lettre.
"Nous avons le devoir de dissuader efficacement et de combattre sans relâche la migration illégale, en coordonnant notre action, en renforçant nos frontières extérieures et en revoyant toutes les politiques pouvant servir de facteurs d'attraction, comme la régularisation d'un très grand nombre de migrants en situation irrégulière."
Comme le souligne Henrik Dahl, si 22 des 27 dirigeants de l'UE ont signé une lettre exprimant leur frustration, ils ne défendaient pas une position minoritaire : ils représentaient la majorité.
Un diplomate européen a confié à Euronews que l'essentiel de la colère venait de la nécessité pour ces dirigeants de ménager leurs propres électorats. Plusieurs signataires de la lettre doivent affronter des élections nationales en 2027.
"Le fait qu'il soit isolé est une réalité", estime l'économiste espagnole Alicia García-Herrero, qui conseille également le gouvernement à Madrid. "Je pense que Sánchez se sent isolé depuis longtemps."
Selon Alicia García-Herrero, la rapidité avec laquelle cette lettre a été rédigée, puis signée par 22 dirigeants, montre que ces derniers nourrissaient déjà certains ressentiments à l'égard de Pedro Sánchez sur d'autres dossiers. "Cette lettre lui a simplement éclaté au visage", dit-elle.
Alicia García-Herrero estime que d'éventuelles dissensions, et un isolement accru de l'Espagne, pourraient se voir lors du prochain sommet du Conseil européen en octobre. Mais la colère dirigée contre Pedro Sánchez pourrait en réalité le pousser à aller plus loin. "S'il se sent isolé, il peut se dire qu'il n'a rien à perdre", ajoute-t-elle.
La question migratoire devrait dominer le sommet, et les dirigeants européens sont censés choisir une nouvelle ligne d'action pour s'attaquer au problème.
D'autres rejettent toutefois l'idée que l'Espagne est isolée en Europe, affirmant que le pays reste un contrepoids essentiel sur un continent qui a basculé de plus en plus à droite.
Le vice-président du Parlement européen Javi López, eurodéputé espagnol du groupe socialistes et démocrates, réfute catégoriquement l'idée que le Premier ministre espagnol serait "l'Orbán rouge", qu'il qualifie de comparaison "insensée".
"Nous sommes un élément important pour assurer et garantir l'équilibre politique à Bruxelles", souligne-t-il. "Sans nous, cela signifierait l'effondrement des institutions européennes."
Javi López insiste sur le fait que Pedro Sánchez défend l'unité européenne et l'ordre fondé sur des règles, et qu'il est "le dirigeant le plus important" du centre-gauche européen.
Il rappelle également que le président du Conseil européen, António Costa, et d'autres hauts responsables de la Commission européenne, comme la vice-présidente exécutive Teresa Ribera, viennent eux aussi du camp de gauche.
Pour Javi López, l'Espagne n'est pas isolée mais en pointe sur des politiques qui finissent souvent par recueillir un soutien plus large en Europe. Il cite la manière dont Madrid s'est distinguée sur le continent par ses critiques de la politique étrangère des États-Unis, de la guerre entre Israël et le Hamas et de la répression en Iran contre les manifestations antigouvernementales.
"Nous avons été les premiers à dire que ce qui se passe en Iran constitue une violation manifeste du droit international", affirme-t-il. "Après des mois à expliquer que l'Europe paie la facture énergétique, économique et géopolitique de cette situation, de cette guerre déclenchée par les États-Unis, de plus en plus de gens nous donnent raison."
"Et nous avons désormais une majorité au sein du Conseil qui demande la suspension de certaines parties de l'accord d'association UE-Israël."
Comme l'a lui-même déclaré Pedro Sánchez en mars lors d'un rassemblement du Parti socialiste ouvrier espagnol à Soria : "Nous ne sommes pas seuls. Nous sommes les premiers."