Au moins 600 personnes auraient été tuées ces derniers jours dans l'ouest du pays après des combats entre des partisans alaouites de Bachar al-Assad et les forces de sécurité du nouveau régime.
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Selon un nouveau bilan, plus de 500 civils auraient été tués ces derniers jours entre la zone côtière de la Syrie et les montagnes près de Lattaquié. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, une ONG basée à Londres, des combats auraient opposé des partisans alaouites du régime déchu de Bachar al-Assad aux forces de sécurité du nouveau gouvernement de transition.
Les combats auraient éclaté jeudi après plusieurs jours de tensions dans cet ancien bastion de la minorité musulmane alaouite, dont est issu le clan Assad.
Selon l'ONG londonienne, il y aurait eu des "exécutions sur des bases confessionnelles ou régionales" assorties "de pillages de maisons et de biens."
Outre les quelque 532 civils tués, 213 membres des forces de sécurité et de groupes alliés auraient également été tués ce qui porterait le bilan à 745 morts.
Il s'agit des violences les plus meurtrières depuis la prise du pouvoir le nouvel homme fort du pays, Ahmad al-Chareh, issu du groupe islamiste radical sunnite Hayat Tahrir al-Cham, HTC.
Le président intérimaire et son nouveau gouvernement de transition s'est engagé à unifier la Syrie après 14 ans de guerre civile.
Les affrontements les plus récents ont commencé lorsque les forces gouvernementales ont tenté d'arrêter une personne recherchée près de la ville côtière de Jableh jeudi et sont tombées dans une embuscade tendue par les loyalistes d'Assad, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme.
Jeudi et vendredi, des hommes armés fidèles au nouveau gouvernement ont alors pris d'assaut les villages de Sheer, Mukhtariyeh et Haffah près de la côte, tuant 69 hommes mais ne blessant aucune femme. "Ils ont tué tous les hommes qu'ils ont rencontrés", a déclaré le chef de l'observatoire, Rami Abdurrahman.
Appel au calme
A ce stade, les autorités syriennes n'ont pas publié de bilan, mais l'agence de presse nationale SANA a cité un responsable de la sécurité non identifié qui a déclaré que de nombreuses personnes s'étaient rendues sur la côte pour se venger des récentes attaques contre les forces de sécurité gouvernementales. Le responsable a déclaré que ces actions "ont conduit à des violations individuelles et que nous nous efforçons d'y mettre un terme".
Dans une déclaration vidéo, le président Ahmad al-Sharaa a appelé les groupes armés affiliés à l'ancien gouvernement à remettre leurs armes et ceux qui sont fidèles au nouveau gouvernement à éviter d'attaquer les civils ou de maltraiter les prisonniers.
"Lorsque nous compromettons notre éthique, nous nous réduisons au même niveau que notre ennemi", a-t-il déclaré. "Les vestiges du régime déchu sont à la recherche d'une provocation qui conduira à des violations derrière lesquelles ils pourront se réfugier."
Cet appel au calme a rapidement été relayé par l’envoyé de l’Allemagne en Syrie, Stefan Schneck, qui a appelé "tout le monde à rechercher des solutions pacifiques, l’unité nationale, un dialogue politique inclusif et une justice transitionnelle. Nous devons sortir du cycle de la violence et de la haine".
Michael Ohnmacht, le chargé d’affaires de la mission de l’Union européenne en Syrie, a aussi appelé toutes les parties à faire preuve de « retenue » et à garantir le droit du peuple syrien à vivre en sécurité et en paix.
Samedi, Paris a "condamn[é] les exactions" contre des "civils" et des "prisonniers" en Syrie tandis que Comité international de la Croix-Rouge a appelé à garantir un accès "sécurisé" au personnel de santé et aux secouristes dans le secteur concerné par ces violences de masse.
La minorité alaouite dans le collimateur
Sous le régime d'Assad, les Alaouites occupaient des postes importants dans l'armée et les agences de sécurité. Le nouveau gouvernement a accusé ses loyalistes d'avoir mené des attaques contre les nouvelles forces de sécurité du pays au cours des dernières semaines. Des attaques ont également été perpétrées contre les alaouites au cours des dernières semaines, bien que le nouveau gouvernement affirme qu'il n'autorisera pas les châtiments collectifs ou la vengeance sectaire.
Vendredi, selon l'observatoire, Jableh et la ville côtière de Baniyas étaient toujours sous le contrôle des loyalistes d'Assad, de même que d'autres villages alaouites à proximité et la ville natale d'Assad, Qardaha, dans les montagnes surplombant Lattaquié.
Un habitant de Qardaha a indiqué à l'Associated Press dans un message texte que les forces gouvernementales tiraient avec des mitrailleuses lourdes dans les quartiers résidentiels de la ville. Un autre a déclaré que les habitants n'avaient pas pu quitter leurs maisons depuis jeudi après-midi en raison de l'intensité des tirs. Tous deux ont parlé sous le couvert de l'anonymat par crainte de représailles.
Les combats pourraient attiser les tensions sectaires
Gregory Waters, chercheur associé au Middle East Institute, qui a étudié les zones côtières de la Syrie, a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que cette flambée dégénère en combats soutenus entre les deux camps. Cependant, il s'inquiète du fait que cela pourrait alimenter des cycles de violence entre les différentes communautés civiles vivant le long de la côte.
En outre, toute violation commise par les forces de sécurité envoyées par Damas rendrait les jeunes hommes alaouites plus craintifs à l'égard du nouveau gouvernement - et plus enclins à prendre les armes, selon M. Waters.
À Damas, une foule s'est rassemblée sous la pluie sur la place des Omeyyades pour manifester son soutien au nouveau gouvernement.
"Nous en avons assez des longues périodes de guerre et des tragédies", a déclaré Mazen Abdelmajeed, un retraité. Il a imputé les violences aux vestiges de l'ancien régime et a déclaré que l'unité de la Syrie devait être préservée.
"Personne ne souhaite qu'une guerre civile se produise", a-t-il déclaré. "Nous ne sommes opposés à aucune des composantes du peuple syrien. Nous sommes tous un seul et même peuple syrien.
Qutaiba Idlbi, chercheur au sein du groupe de réflexion Atlantic Council, a déclaré qu'outre le risque d'escalade sectaire, les violences avaient mis en évidence un "grand défi sécuritaire pour le gouvernement en termes d'incapacité potentielle à faire face à de multiples menaces sécuritaires sur de multiples fronts à travers le pays". Les groupes armés opposés aux nouvelles autorités pourraient en prendre note.
Des Syriens demandent de l'aide à la Russie
Des dizaines de personnes se sont rassemblées vendredi devant la principale base aérienne russe en Syrie, près de Jableh, pour demander la protection de Moscou. La Russie s'est jointe au conflit syrien en 2015, prenant le parti d'Assad, bien qu'elle ait depuis établi des liens avec le nouveau gouvernement. M. Assad vit à Moscou depuis qu'il a quitté la Syrie en décembre.
Le ministère russe des affaires étrangères a déclaré dans un communiqué écrit que Moscou "coordonne étroitement ses efforts avec ses partenaires étrangers dans l'intérêt d'une désescalade rapide de la situation".
"Nous réaffirmons notre position de principe en faveur de la souveraineté, de l'unité et de l'intégrité territoriale de la République arabe syrienne. Nous attendons de tous les États qui ont une influence sur la situation en Syrie qu'ils contribuent à sa normalisation."
Un avertissement de la Turquie
La Turquie, qui soutenait les insurgés lorsque M. Assad était encore au pouvoir, a averti vendredi que les combats actuels constituaient une menace sérieuse pour le nouveau gouvernement.
Le porte-parole du ministère turc des affaires étrangères, Oncu Keceli, a déclaré dans un message publié sur le site X : "Des efforts intensifs sont en cours pour instaurer la sécurité et la stabilité en Syrie ; à ce stade critique, le ciblage des forces de sécurité pourrait compromettre les efforts visant à mener la Syrie vers l'avenir dans l'unité et la solidarité."