Dans certains pays européens, les gens travaillent près de huit heures de plus par semaine que dans d'autres, selon Eurostat. Les experts citent la négociation collective, le travail à temps partiel et la structure économique comme principaux facteurs de cet écart.
De nouveaux chiffres d’Eurostat mettent en lumière de fortes disparités de temps de travail en Europe.
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Dans l’UE, la durée réelle moyenne du travail s’établit à 35,9 heures par semaine, selon les dernières données du temps de travail effectif publiées par l’office statistique du bloc. Ce chiffre concerne les travailleurs à temps plein et à temps partiel âgés de 20 à 64 ans dans leur emploi principal.
Ces données mettent aussi en évidence d’importantes différences entre pays et interrogent les raisons pour lesquelles certains Européens travaillent beaucoup plus longtemps que d’autres.
Les pays des Balkans enregistrent les plus longues semaines de travail
Dans l’UE, la durée hebdomadaire réelle du travail va de 31,9 heures aux Pays-Bas à 39,6 heures en Grèce. Si l’on inclut les pays candidats à l’UE et les membres de l’AELE, elle grimpe à 42,4 heures en Turquie. Deux autres pays candidats suivent de près : la Bosnie-Herzégovine (40,9 heures) et la Serbie (40,6 heures).
Ce sont les seuls pays où la durée moyenne de travail dépasse 40 heures par semaine, soit plus de huit heures par jour sur une semaine de cinq jours.
Viennent ensuite la Grèce (39,6 heures), la Macédoine du Nord (39,5 heures) et la Bulgarie (38,7 heures). Les pays des Balkans dominent le classement des semaines de travail les plus longues, la Grèce et la Turquie étant souvent considérées comme faisant partie de la région balkanique au sens large.
« Dans aucun pays les travailleurs ne “choisissent” les heures qu’ils effectuent : ils travaillent plutôt un nombre d’heures “normal” (ce dernier étant influencé par les employeurs). Une productivité plus faible peut expliquer les longues heures de travail dans les pays cités, ainsi que le manque de pouvoir des travailleurs », a expliqué à Euronews Business le professeur David Spencer, de l’université de Leeds.
Jorge Cabrita, responsable principal de recherche à Eurofound, estime que les différences de régimes de fixation du temps de travail peuvent aussi contribuer à expliquer pourquoi certains pays enregistrent des durées de travail plus longues que d’autres.
Les Pays-Bas affichent les horaires de travail les plus courts
Les Pays-Bas se distinguent comme le pays où la semaine de travail moyenne est la plus courte d’Europe, avec seulement 31,9 heures travaillées par semaine.
Cabrita souligne que les travailleurs à temps partiel représentent près de 43 % de l’emploi total aux Pays-Bas, une part nettement plus élevée que dans tout autre État membre de l’UE. Le pays affiche aussi l’une des semaines de travail moyennes fixées par convention collective les plus courtes du bloc.
« Les Pays-Bas ont basculé vers davantage de travail à temps partiel, ce qui a contribué à réduire la durée moyenne hebdomadaire du travail ; toutefois, la semaine de travail des salariés à temps plein reste plus proche de 40 heures », a indiqué Spencer à Euronews Business.
L’Allemagne, la Norvège et le Danemark suivent, avec 33,9 heures, ce qui signifie que les travailleurs néerlandais effectuent environ deux heures de moins par semaine que ceux des pays les plus proches.
La durée moyenne de travail est également inférieure à 35 heures par semaine en Autriche (34,0), en Belgique (34,3) et en Finlande (34,7). Dans ces sept pays, la journée de travail moyenne représente moins de sept heures sur une semaine de cinq jours.
Allemagne : moins d’heures travaillées qu’en France, en Italie et en Espagne
L’Allemagne enregistre la semaine de travail la plus courte parmi les quatre plus grandes économies de l’UE, avec 33,9 heures. Les travailleurs allemands effectuent 1,7 heure de moins par semaine que ceux de France (35,6 heures).
L’Espagne (36,3 heures) affiche la semaine de travail la plus longue des quatre grandes économies de l’UE, tandis que l’Italie (36,1 heures) se situe elle aussi au-dessus de la moyenne européenne de 35,9 heures. L’écart entre l’Allemagne et ces deux pays dépasse deux heures par semaine.
« Les horaires plus courts en Allemagne reflètent par exemple en partie la force des syndicats et l’effet positif de la négociation collective », souligne Spencer.
Ailleurs, la durée hebdomadaire moyenne du travail atteint 38,7 heures en Pologne, 38,2 en Roumanie, 37,5 en Tchéquie, 37,4 en Hongrie, 35,9 en Suisse, 35,4 en Suède et 35,1 en Irlande.
Pourquoi les horaires de travail varient-ils autant ?
De manière générale, les pays d’Europe du Nord et de l’Ouest ont tendance à afficher des semaines de travail plus courtes que leurs homologues d’Europe de l’Est et du Centre.
Cabrita cite les régimes de fixation du temps de travail, la structure de l’emploi et les structures économiques plus larges comme principaux facteurs d’explication des différences entre pays.
Le rôle des syndicats et de la négociation collective
Selon Cabrita, les pays où les syndicats et la négociation collective jouent un rôle plus important dans la fixation des limites du temps de travail tendent à enregistrer des durées réelles de travail plus courtes.
Il ajoute qu’une négociation collective plus forte est également associée à moins d’heures supplémentaires et à un meilleur respect de la législation du travail.
L’impact du temps partiel et du travail indépendant
La structure de l’emploi – notamment la manière dont les travailleurs sont répartis entre professions, secteurs, statuts d’emploi et types de contrat – joue aussi un rôle important.
Cabrita note que plus la part de l’emploi à temps partiel est élevée, plus la durée moyenne de travail tend à être courte.
Les travailleurs indépendants, qui disposent en général d’une plus grande autonomie dans l’organisation de leurs horaires, ont tendance à travailler plus longtemps que les salariés, surtout lorsqu’ils emploient d’autres personnes.
La structure économique compte également. Le poids relatif des différents secteurs au sein d’une économie peut influencer la durée moyenne de travail, certains secteurs exigeant généralement des horaires plus longs que d’autres.
Les horaires de travail varient fortement selon les secteurs
Les agriculteurs, forestiers et pêcheurs qualifiés affichent la plus longue semaine de travail dans l’UE, avec 42 heures, devant les cadres (40,6 heures) et les militaires (39,4 heures).
À l’autre extrémité de l’échelle, les travailleurs occupant des emplois élémentaires enregistrent la semaine de travail moyenne la plus courte, avec 31,8 heures, suivis des employés de soutien administratif (34,0 heures) et des travailleurs des services et de la vente (34,5 heures).