Lübbenau : un ancien site de centrale électrique devient un immense centre de données d'IA, possible début d'une nouvelle ère pour la Lausitz.
En plein cœur de la Lusace, l'un des plus grands centres de données d'IA d'Europe est en train de voir le jour. L'entreprise Schwarz Digits, qui comme les enseignes de discount Lidl et Kaufland appartient au groupe Schwarz, a investi 11 milliards d'euros dans la reconversion d'une ancienne centrale électrique à Lübbenau. Environ 100 000 processeurs graphiques (GPU) doivent y être installés afin, par exemple, de garantir un entraînement rapide des modèles d'IA.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Pour la ville, le projet pourrait marquer le tournant tant attendu de l'ère post-charbon.
Le site sort de terre à toute vitesse. Environ tous les trois mois, un nouveau bâtiment doit être achevé. Fin 2027, les premières salles de serveurs doivent entrer en service. Parmi les clients figure par exemple la police du Bade-Wurtemberg. Mais les propres données du groupe Schwarz, notamment issues des paiements et des commandes, seront également stockées ici, sur une surface de 13 hectares.
"Chaque nuit, nous traitons un milliard de décisions d'IA rien qu'au sein du groupe", expliquait Rolf Schumann en novembre 2025. Il est l'un des deux directeurs généraux de Schwarz Digits. À chaque décision d'achat, par exemple dans les magasins Lidl ou Kaufland, des données sensibles sont générées.
Selon le Süddeutsche Zeitung, Schumann affirme: "Ce sont des données que je ne confierais jamais à des tiers". "Ici, nous créons l'infrastructure indépendante et sécurisée qui permet aux entreprises et aux citoyens de garder le contrôle de leurs données et de façonner notre avenir numérique de manière autonome."
Critiques sur l'impact climatique
Ailleurs, notamment aux États-Unis, les citoyens s'opposent régulièrement aux centres de données d'IA. Mi-juillet, 142 manifestations ont eu lieu en une seule journée dans 42 États. Le reproche: ces centres seraient trop gourmands en énergie, trop bruyants et consommeraient trop d'eau.
Sur le site de Lübbenau, beaucoup de choses doivent se passer autrement, et cela signifie aussi: de manière plus respectueuse du climat. Au lieu de pomper en permanence de l'eau pour le refroidissement, le complexe de bâtiments a été conçu de façon à n'être rempli d'eau qu'une seule fois.
L'eau provenant du réseau, comme l'explique sur place Stefan Hees, responsable du département Datacenter & Computerservice chez Schwarz Digits, reste dans un circuit fermé et ne peut pas s'évaporer. Un remplissage complémentaire n'est donc pas nécessaire.
Pour laisser filtrer le moins de bruit possible vers l'extérieur, le bâtiment est spécialement isolé. De plus, il est situé à bonne distance des habitations. Le niveau sonore réel ne sera toutefois connu qu'une fois le projet achevé, car les serveurs peuvent être très bruyants.
Dans l'État américain du Wisconsin, des riverains ont récemment poursuivi en justice un centre de données de Microsoft présenté comme un projet phare innovant, en raison de nuisances sonores excessives, rapporte le magazine Focus.
Dans l'État américain de Virginie, l'institut de recherche indépendant World Resources Institute a mesuré jusqu'à 100 décibels au niveau des plus grands générateurs. À titre de comparaison, 100 décibels correspondent au bruit d'une tronçonneuse.
Un centre de données plus durable
Une fois pleinement opérationnel, le complexe consommera chaque année autant d'électricité qu'une ville de taille moyenne. Pour rendre l'approvisionnement énergétique plus durable, l'installation de Lübbenau repose entièrement sur de l'électricité issue de sources renouvelables.
Les bâtiments doivent en outre être équipés de panneaux solaires afin de produire leur propre énergie, soit environ 520 000 kWh (kilowattheures) par an. En outre, pendant la saison froide, 75 000 foyers doivent être alimentés en chauffage urbain grâce à la chaleur résiduelle du centre de données. Lübbenau ne compte toutefois que 15 700 habitants. En été, la chaleur doit être dissipée dans l'air.
Pour le groupe Schwarz, il s'agit déjà du quatrième centre de ce type en Allemagne. Pour des raisons géostratégiques, rapporte la chaîne rbb24, il est construit en Allemagne de l'Est. Il s'agit concrètement d'anticiper des scénarios de panne, des catastrophes naturelles et d'éventuelles cyberattaques.
Sur le site internet de l'entreprise, il est également question d'un "partenariat de longue date basé sur la confiance avec la commune". Dans le deuxième plus grand centre logistique de Kaufland en Allemagne, situé sur place, environ 1 100 personnes de la région sont employées.
Avec le centre de données, environ 60 emplois supplémentaires doivent d'abord être créés, dont 30 dans la sécurité et 30 dans la technique. Le centre de données est en grande partie automatisé.
L'État fédéral et l'UE investissent des milliards dans la sortie du charbon
Le centre de données doit contribuer à faire de Lübbenau un projet phare de la reconversion structurelle en Lusace. De nombreux projets, comme un monde dédié au cornichon du Spreewald, des infrastructures de santé et des établissements éducatifs, sont prévus dans la ville.
La liaison avec Berlin, située à environ une heure de route, doit également être améliorée.
Des aides financières proviennent de subventions nationales et européennes. Grâce à la loi sur le renforcement structurel, l'État fédéral investit environ 40 milliards d'euros dans les anciennes régions charbonnières afin d'y promouvoir la transition économique.
Ces aides sont prévues jusqu'en 2038.
Par ailleurs, les entreprises de la région peuvent, depuis 2023, solliciter des subventions du "Just Transition Fund" de l'UE. Il s'agit d'atténuer les conséquences négatives de la sortie du charbon.