Cet été, les jardins allemands regorgent de mantes religieuses. Comment distinguer la "Mantid religiosa" d'une sauterelle et que faire...
Cet été 2026 particulièrement chaud, où une vague de chaleur succède à l'autre, est idéal pour la mante religieuse. La mante religieuse est une espèce qui aime la chaleur et privilégie les milieux ensoleillés et secs.
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La mante religieuse compte parmi les plus grands insectes indigènes : les mâles peuvent atteindre jusqu'à 6 centimètres de long et les femelles même jusqu'à 8 centimètres.
En Allemagne, cet insecte aux énormes yeux, qui fascine de nombreux observateurs par son cannibalisme sexuel, peut encore être vu dans les jardins et les parcs jusqu'en octobre. Et apparemment, il n'y en a jamais eu autant en Allemagne qu'en 2026.
À l'origine, la mante religieuse vient d'Afrique, mais elle est installée depuis très longtemps dans la région méditerranéenne. "Son arrivée en Europe remonte à environ 10 000 ans", explique la fédération allemande de protection de la nature (NABU). Elle a été introduite aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et s'y est depuis largement répandue.
Elle doit son nom de "mante religieuse" à ses deux pattes ravisseuses, que l'animal maintient repliées devant le corps au repos, rappelant des bras levés pour la prière.
Signalements record au NABU
Si vous apercevez une mante religieuse, vous êtes invités à la signaler à la fédération allemande de protection de la nature sur le site Naturgucker en ligne, de préférence avec une photo.
Mantis religiosa peut être verte ou brune et mesure environ deux fois la taille d'un criquet ou d'une sauterelle. La mante religieuse possède une tête plutôt triangulaire, mobile et reliée à un cou, alors que chez les sauterelles la tête est directement implantée sur le thorax.
Le NABU et d'autres chercheurs veulent en effet savoir où, en Allemagne – y compris à l'ère du changement climatique – on observe désormais davantage de Mantis religiosa. Après un printemps chaud, elles ont été particulièrement nombreuses en Bade-Wurtemberg.
Il s'agit aussi de savoir si les métapopulations observées dans le sud-ouest et dans l'est de l'Allemagne vont finir par se rejoindre. Jusqu'à présent, le nord du pays était trop froid pour la mante religieuse.
Entre début juillet et la mi-août 2026, le site NABU-naturgucker.de a enregistré plus de 15 000 signalements. C'est davantage que pendant toute l'année 2026. Même si, sur les photos, "il arrive qu'un criquet ou une sauterelle faucille soit mis en ligne comme mante religieuse", 99,9 % des clichés sont corrects, selon le NABU. L'organisation estime qu'avec un taux d'erreur d'un pour mille, les résultats sont "sensationnellement bons".
Les mantes religieuses ne piquent pas
Il n'y a aucune raison d'avoir peur de la mante religieuse : elle ne présente aucun danger pour l'être humain. Elle ne possède pas de venin et ne peut pas piquer.
Les larves comme les adultes se nourrissent uniquement d'insectes et d'araignées. Elles guettent leur proie immobiles, s'en approchent généralement au ralenti puis frappent à une vitesse fulgurante. Comme le décrit le NABU, la proie est maintenue fermement et dévorée vivante.
La plupart des mâles de mantes religieuses meurent après l'accouplement et sont dévorés par les femelles, qui y trouvent de quoi se renforcer pour la production éprouvante des œufs. Et seuls les œufs passent l'hiver.