À la gare de Shinjuku, trois poubelles automatisées sillonnent les espaces souterrains dans le cadre d’un test lancé le 8 septembre. Le site voit passer plus de 2,7 millions de voyageurs par jour à travers l’ensemble du complexe.
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Hautes d’un peu plus d’un mètre, les machines avancent prudemment à 20 centimètres par seconde et peuvent s’arrêter rapidement lorsqu’un passager se trouve sur leur trajectoire. Elles empruntent des circuits circulaires préprogrammésentre les portillons, ramassent déchets et bouteilles en plastique, puis retournent automatiquement à leur point de collecte une fois pleines.
L’expérimentation, menée par East Japan Railway, se déroule jusqu’au 20 novembre, les jours de semaine de 10 h à 17 h, sur le premier niveau souterrain payant du hall. Elle vise à déterminer si ces robots peuvent épauler les agents dans une gare où les poubelles fixes ont été réduites pour des raisons de propreté et de sécurité. Les bacs traditionnels doivent aujourd’hui être vidés manuellement plus de 10 fois par jour.
East Japan Railway observe notamment les interactions avec les voyageurs et la capacité des machines à se déplacer sans danger dans ces espaces très fréquentés. Les vidéos et données de capteurs collectées servent uniquement à l’analyse.
Leur efficacité reste à évaluer, mais leur apparence fait déjà sensation : avec leurs grands yeux globuleux et leur design inspiré des trains, les robots reprennent notamment les codes de Shinjukuma, la mascotte de la gare.
