Après la parution, la semaine dernière, d'extraits du livre, Buckingham Palace a réagi par un communiqué au ton particulièrement ferme, rare selon les standards habituels de la famille royale.
Un nouveau livre publié mardi par le frère de la défunte princesse Diana fait la une des médias du monde entier avec ses accusations accablantes visant son ex-mari, aujourd'hui le roi Charles III, et rouvre des blessures vieilles de plusieurs décennies au sein de la famille royale britannique.
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Dans "Swan Song: Diana, My Sister", Charles Spencer affirme s'être opposé au prince Charles de l'époque à propos du projet du palais de faire marcher les princes William et Harry, alors âgés de 15 et 12 ans, derrière le cercueil de leur mère lors du cortège funéraire en 1997.
Spencer explique avoir dit à Charles que Diana, morte dans un accident de voiture à Paris à l'âge de 36 ans, n'aurait pas voulu que ses garçons subissent cette épreuve.
Il affirme que le prince "est entré dans une rage folle" pendant la dispute et lui a lancé : "Soyez sûr que nous l'oublierons assez vite".
Spencer accuse aussi Charles d'avoir du "mépris" pour son ex-femme et de s'être montré "exalté" après sa mort.
Après la publication d'extraits du livre la semaine dernière, le palais de Buckingham a réagi par un communiqué virulent, rare au regard du ton habituellement mesuré de la maison royale.
"Sa Majesté a pleinement conscience que la douleur d'un deuil fraternel peut obscurcir la raison, altérer le jugement et influer sur les souvenirs d'une manière que les autres ne perçoivent pas, même de nombreuses années après une telle perte", a indiqué le palais.
Spencer maintient ses accusations et a assuré à la BBC qu'il disait la vérité. À propos de la riposte royale, il s'est interrogé : "Est-il furieux ? Est-il furieux ou bien est-il embarrassé ?"
Guerre des mots
Charles, alors âgé de 32 ans, a épousé Lady Diana Spencer, 20 ans, lors d'une somptueuse cérémonie à la cathédrale Saint-Paul en 1981.
Le couple a divorcé en 1996 et, dix ans plus tard, Charles a épousé Camilla Parker Bowles, devenue depuis la reine Camilla.
Charles Spencer, 9e comte Spencer, s'oppose depuis longtemps aux membres de la famille royale sur la façon dont ils ont traité sa sœur aînée.
Les tensions entre le palais et la famille Spencer après sa mort ont été mises en scène dans le film "The Queen" et dans la série Netflix "The Crown".
Lors d'un hommage virulent prononcé aux funérailles de sa sœur, Spencer a promis que sa "famille de sang" perpétuerait son héritage "créatif et aimant" en élevant ses deux fils. Ce discours a été largement perçu comme une attaque contre la famille royale.
À l'époque, de nombreux Britanniques et observateurs à l'étranger estimaient que la reine Elizabeth II et les autres membres de la famille royale mettaient trop de temps à reconnaître l'immense vague de chagrin suscitée par la mort de Diana et que la monarchie était complètement déconnectée de l'opinion.
Le traitement du prince Harry par la presse
La famille royale s'efforce depuis des décennies de tourner cette période de crise. L'attitude plus chaleureuse et accessible de William et Harry, et plus récemment du roi, est l'un des héritages de ces années-là.
Dans son livre, Spencer critique aussi la famille royale pour ce qu'il décrit comme un "manque évident d'attention" envers Harry, alors âgé de 12 ans.
Il raconte à quel point son neveu lui semblait "minuscule, fragile et désemparé" après les funérailles.
"Il avait besoin des étreintes de Diana, bien sûr, et elles lui seraient à jamais refusées", écrit-il. "Mais au lieu de recevoir du calme et de l'affection, on l'a laissé partir en vrille".
Certains critiques s'interrogent sur les raisons pour lesquelles Spencer a jugé nécessaire de raviver cette douleur et ce traumatisme près de 30 ans plus tard.
L'aristocrate explique qu'il voulait consigner ses propres réflexions et souvenirs sur Diana "une bonne fois pour toutes, plutôt que de ressentir à nouveau le malaise de lire les opinions des autres, dont beaucoup reposent sur des contre-vérités".
Interrogé sur le fait de savoir si la relation entre la presse et Harry et son épouse Meghan rappelle la façon dont les médias ont traité sa sœur, Spencer a répondu à la BBC : "(Diana) a été vraiment mise à terre par toutes ces critiques. Je suppose que c'est regrettable lorsque je vois aujourd'hui des échos de cela".
Penguin Press indique que le livre sera publié dans le monde entier et traduit en 12 langues.