La Banque européenne d'investissement veut accroître les investissements transfrontaliers en Asie centrale, en imposant des projets conformes aux normes environnementales et bénéfiques à la fois pour les économies régionales et pour l'industrie européenne.
La Banque européenne d'investissement (BEI) cherche à renforcer le financement de projets d'infrastructures transfrontalières en Asie centrale, afin de soutenir le développement économique dans l'ensemble de la région.
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"Nous serions bien sûr très intéressés non seulement par le financement de projets dans chaque pays, mais s'il existait un projet transnational, ce serait encore plus intéressant pour nous, car nous y verrions aussi un potentiel de développement pour toute la région", a déclaré le vice-président de la BEI, Marek Mora, à Euronews lors de sa visite à Astana.
Centrale hydroélectrique interétatique
L'un des exemples les plus marquants de coopération entre États que soutient la BEI en Asie centrale est la construction de la centrale hydroélectrique de Kambar-Ata-1, dans les montagnes kirghizes.
Ce projet est développé conjointement par le Kirghizstan, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, et la BEI a alloué 900 millions d'euros aux trois pays pour des projets de gestion de l'eau et la construction de réseaux énergétiques.
La centrale, dont l'achèvement est prévu vers 2035, pourra produire 5,6 milliards de kWh d'électricité par an. Elle contribuera largement à la sécurité énergétique de la région.
Selon Mora, l'Europe pourrait aussi bénéficier de ce projet.
"Nous avons entendu certaines idées concernant un interconnecteur énergétique ou électrique entre le Kazakhstan, sous la mer Caspienne, et l'Azerbaïdjan, qui pourrait ensuite être prolongé vers l'Europe", a-t-il indiqué.
L'aspect gestion de l'eau de ce projet est également crucial. La centrale est construite sur le plus grand fleuve du Kirghizstan — le Naryn. Le Naryn rejoint la rivière Kara Darya en Ouzbékistan pour former le Syr Darya.
Le Syr Darya traverse l'Ouzbékistan et le Kazakhstan avant de se jeter dans la mer d'Aral. Pour les deux pays, c'est l'un des principaux cours d'eau qui alimentent les terres agricoles et fournissent l'eau potable.
La centrale régulera le débit saisonnier du Naryn, en stockant l'eau pendant les périodes de fonte des neiges et des glaciers et en la relâchant pendant les mois secs. Elle assurera ainsi un flux d'eau plus stable et plus prévisible vers le Syr Darya.
Le Kazakhstan pourrait développer des industries autour de ses routes de transit
Les projets de transport intéressent aussi particulièrement la BEI. La banque reconnaît l'importance du rôle de l'Asie centrale comme corridor de transport entre l'Asie et l'Europe.
Mora souligne que le Kazakhstan dispose d'un potentiel qui va au-delà de celui d'un simple pays de transit.
"Nous sommes convaincus que le Kazakhstan n'a pas seulement un potentiel comme pays de transit. Nous pensons qu'autour de toute cette industrie du transit, une industrie propre pourrait se développer, qu'il s'agisse de logistique ou de services", a déclaré Mora.
En matière d'investissements dans les transports, un prêt de 150 millions d'euros a déjà été accordé à KazAvtoZhol, l'opérateur national de gestion des routes au Kazakhstan, pour améliorer le réseau routier.
Le projet couvre des axes de transport clés au Kazakhstan, notamment les routes d'accès aux postes frontaliers internationaux, la route de la mer Caspienne, les corridors vers la Chine, la route de transit sud et des autoroutes interrégionales importantes.
Un prêt similaire de 200 millions d'euros a été accordé à la Banque de développement du Kazakhstan, destiné à la fois aux transports et à l'énergie.
"Et ce montant a même été augmenté par une lettre d'intention visant à augmenter ce montant de 120 millions d'euros", a ajouté Mora.
Quelles conditions un projet doit-il remplir pour obtenir un financement de la BEI ?
Mais les projets nécessitent une préparation importante pour être éligibles au financement, rappelle le vice-président de la BEI. Ils doivent être prévisibles, avoir des objectifs et des méthodes clairs, et respecter des règles de passation des marchés transparentes avant que la banque ne soit prête à s'engager financièrement.
"Il y a deux groupes de conditions qu'un projet doit remplir pour que nous soyons prêts à le financer. Le premier concerne les normes environnementales et sociales déjà mentionnées, auxquelles nous accordons beaucoup d'attention", explique Mora.
Concrètement, les projets liés à l'industrie du charbon, aux technologies du charbon ou du gaz sont exclus de la liste des opportunités d'investissement potentielles. La banque s'intéresse davantage aux technologies vertes, comme le projet de camions autonomes que Mora a évoqué avec le ministre kazakh des transports Nurlan Sauranbayev au cours de sa visite.
"Nous avons eu une très bonne réunion aujourd'hui avec le ministre des transports. Il nous a évoqué l'un des possibles projets futurs : le Kazakhstan construirait des routes spéciales pour des camions autonomes qui pourraient traverser le pays. Et ces camions pourraient même être électriques et peut-être d'origine européenne", détaille Mora.
La deuxième condition pour que la BEI finance un projet est une "situation gagnant-gagnant".
"Un gain pour le Kazakhstan, mais aussi pour l'économie ou l'industrie européennes. Nous voulons que, lorsque nous finançons un projet au Kazakhstan, il serve bien sûr à soutenir l'industrie kazakhe. Mais si possible, s'il comporte un contenu européen, c'est vraiment quelque chose qui nous intéresserait beaucoup", souligne Mora.
Dans le même temps, il rappelle que le développement général de la région fait partie des priorités de la banque.
"Je considère que la gestion de l'eau est, je dirais, un bien public mondial. Plus nous faisons bien les choses au Kazakhstan, plus nous contribuons à la gestion mondiale de cette ressource, qui deviendra plus rare partout à l'avenir. Et elle est déjà assez rare au Kazakhstan", estime-t-il.
En juin, la BEI a ouvert un bureau de représentation à Tachkent, en Ouzbékistan, soulignant l'importance stratégique de la région.