Après 33 années à la tête du géant américain des puces électroniques, Jensen Huang quitte ses fonctions à la suite de révélations sur une relation extraconjugale avec une femme soupçonnée d'espionnage au profit de la Chine.
Jensen Huang a démissionné avec effet immédiat de son poste de directeur général de Nvidia, à la suite de révélations sur deux relations extraconjugales, dont l'une avec une cheffe d'entreprise chinoise soupçonnée d'espionnage au profit de Pékin.
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Le conseil d'administration de l'entreprise a annoncé jeudi que Huang, cofondateur du groupe en 1993, avait quitté ses fonctions de président, de directeur général et d'administrateur.
L'action du groupe, acteur majeur de la croissance économique américaine et moteur de l'intelligence artificielle, a plongé de 13 % à l'ouverture de Wall Street jeudi.
Avec ce nouveau recul, Nvidia a vu sa capitalisation boursière fondre d'environ 800 milliards de dollars depuis le début de la semaine.
Colette Kress, directrice financière de Nvidia, assurera l'intérim à la direction générale tout en conservant ses fonctions financières, le temps que le conseil d'administration trouve un successeur permanent, parmi des candidats internes et externes. Harvey C. Jones a été nommé premier président du conseil d'administration de l'histoire de l'entreprise.
"La force de Nvidia a toujours reposé sur ses équipes. Avec notre équipe dirigeante, je suis déterminée à poursuivre le développement de l'extraordinaire héritage bâti par Jensen au cours des 33 dernières années", a déclaré Colette Kress.
Deux liaisons qui ont fait trembler le monde de la tech
Cette démission intervient après plusieurs jours de scandale. Le New York Times a révélé que Huang, âgé de 63 ans, avait entretenu une relation avec Alice Huang, dirigeante chinoise de la société Megaspeed, une entreprise spécialisée dans les centres de données basée à Singapour. Cette dernière aurait été recrutée par Pékin.
Le conseil d'administration avait ouvert une enquête indépendante sur cette relation après que Huang eut reconnu avoir eu une liaison extraconjugale.
Les services de renseignement américains auraient fait circuler, au printemps dernier, une note affirmant qu'Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le, travaillait pour le ministère chinois de la Sécurité d'État. Elle aurait été surveillée par les services américains, qui la soupçonnaient de faciliter le transfert de puces d'intelligence artificielle vers la Chine.
Megaspeed exploite des centres de données dans toute l'Asie du Sud-Est et est devenue le principal client de Nvidia dans la région.
Le New York Times a ensuite révélé une seconde liaison, avec Kimberly Powell, vice-présidente chargée du secteur de la santé à Nvidia. Cette relation avec une cadre de l'entreprise qui était sous ses ordres, pourrait constituer une violation du code de conduite de l'entreprise.
Le conseil d'administration de Nvidia a indiqué n'avoir "aucune raison de croire" que la sécurité nationale ou les secrets industriels de l'entreprise aient été compromis. Il a toutefois annoncé qu'une enquête indépendante approfondie serait menée.
La Chine a démenti toute implication. "Le rapport en question repose sur des spéculations infondées et n'est rien d'autre qu'une tentative de salir la réputation de la Chine", a déclaré un porte-parole.
Dans un courriel adressé dimanche à ses employés, Jensen Huang avait écrit : "J'ai été infidèle à mon épouse. Mes actes l'ont blessée, ainsi que nos enfants. Rien ne peut excuser ce que j'ai fait." Il a ajouté qu'il soutenait l'enquête du conseil d'administration et qu'il allait "y coopérer pleinement".
Le président Donald Trump a réagi à la démission de Jensen Huang, qui a secoué le monde de la tech et les marchés financiers, en avançant un nom pour lui succéder.
"Maintenant que le PDG de Nvidia, Jensen Huang, qui a fait un travail remarquable, a démissionné, il n'y a qu'un seul homme capable de lui succéder : Tim Cook, d'Apple. Une légende remplace une légende", a-t-il écrit sur son réseau Truth Social.