L'Europe a choisi une équipe commune pour les pourparlers de paix, dirigée par la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, la Pologne, les institutions de l'Union européenne (UE) et l'OTAN. Sous la pression, les dirigeants n'ont pas nommé d'envoyé unique.
Les dirigeants de l'Union européenne ont convenu de mettre en place une équipe commune chargée de représenter l'Europe dans les négociations en cours visant à mettre fin à la guerre en Ukraine, composée de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de la Pologne et du Royaume-Uni.
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Le Royaume-Uni n'est pas membre de l'UE mais fait partie du groupe E3.
Le Conseil européen, la Commission européenne et l'OTAN seront également représentés.
La décision a été prise vendredi lors d'un sommet informel à Dublin, en Irlande, où la possibilité de nommer un envoyé spécial a dominé les discussions. L'Ukraine, les États-Unis et même la Russie avaient appelé l'UE à nommer un représentant unique.
Avant la réunion, la Première ministre italienne Giorgia Meloni avait critiqué le "désordre" des voix dans le processus de paix et réclamé un seul envoyé européen.
Les dirigeants de l'UE ont plutôt choisi d'élargir le groupe de négociation existant, en y ajoutant l'Italie et la Pologne. Varsovie avait mis en garde de manière appuyée contre le fait que des pays d'Europe occidentale prennent des décisions au nom de l'Est.
"Nous sommes pleinement engagés dans le soutien au processus en cours, et nous espérons qu'il débouchera sur des résultats concrets", a déclaré le président du Conseil européen, António Costa.
"Les dirigeants ont convenu que notre équipe européenne pour les négociations sur la paix en Ukraine est constituée des institutions de l'Union européenne et de l'E5 de la Coalition des volontaires."
Cette décision laisse la cheffe de la diplomatie de l'UE, Kaja Kallas, sans le rôle d'envoyée spéciale qu'elle avait publiquement recherché, alors que le processus diplomatique la marginalise de plus en plus.
Vendredi matin, Kaja Kallas avait plaidé avec force pour endosser ce rôle, faisant valoir que représenter le bloc en matière de politique étrangère faisait partie de son mandat.
"En juin 2024, il y a eu une décision des dirigeants sur qui représente l'UE concernant la sécurité et la politique étrangère. Et la discussion portait sur le fait que, au cours de ces cinq années, il y aurait une négociation avec les Russes", a-t-elle déclaré.
"Si les dirigeants veulent modifier cet accord, bien sûr, ils le peuvent, parce qu'il s'agit de la décision des dirigeants, mais je pense que nous devrions en fait concentrer notre énergie sur le fond."
Kaja Kallas a reconnu que "les Russes ne veulent pas de moi" en raison de ses opinions "fortes".
Interrogé sur ses propos, António Costa a semblé rejeter ses affirmations, en renvoyant aux traités de l'UE.
"Les traités sont très clairs. Le président du Conseil européen représente le Conseil européen et représente l'Union pour ce qui concerne la politique étrangère et de sécurité commune au niveau des chefs d'État et de gouvernement", a-t-il déclaré.
"Le président de la Commission européenne représente la Commission, et la Commission représente extérieurement l'Union pour les questions communautaires."
Cependant, les négociations n'ont pas encore atteint le niveau des chefs d'État et de gouvernement, se déroulant pour l'instant entre conseillers à la sécurité nationale et hauts responsables.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également refusé de soutenir Kaja Kallas, bien qu'elle soit vice-présidente au sein de la Commission.
"Nous décidons qui nous représente, et c'est ce que nous avons fait aujourd'hui, et de quelle manière nous sommes représentés auprès de 27 pays souverains plus les institutions de l'UE", a-t-elle déclaré.
"Nous avons pris notre décision."
L'accord conclu vendredi formalise en grande partie le format de négociation défini par les États-Unis, qui jouent le rôle de médiateurs des pourparlers. L'E3, les institutions de l'UE et l'OTAN étaient représentés lors des derniers cycles de négociations de paix à Miami, Oslo, Bruxelles et Abou Dabi.
L'Italie a participé à la réunion d'Abou Dabi. La Pologne devrait rejoindre le prochain cycle.
"Le format E3 s'est révélé très efficace. D'ailleurs, nous incluons toujours l'Italie et la Pologne", a déclaré le chancelier allemand Friedrich Merz à Dublin, laissant entendre que Berlin n'était pas prêt à céder sa place au profit d'un envoyé unique.
"À cet égard, je ne vois aucune nécessité d'engager pour l'instant un débat institutionnel."
La question centrale est désormais de savoir si la Russie acceptera de négocier directement avec des représentants européens, après avoir refusé à plusieurs reprises de s'asseoir à la même table qu'eux.
Les envoyés spéciaux américains Steve Witkoff et Jared Kushner se sont rendus à Moscou jeudi pour convaincre le président russe Vladimir Poutine de s'engager. Après la rencontre, tous deux ont déclaré que Moscou avait indiqué être disposé à tenir des discussions en face à face avec les Européens.
Mais le Kremlin a minimisé ces déclarations, faisant planer un doute sur la tenue éventuelle d'une telle rencontre.