La foule a manifesté dimanche après-midi contre les projets de réforme gouvernementale de la télévision et de la radio publiques tchèques. Il s'agit de la plus grande mobilisation contre le gouvernement tripartite dirigé par le Premier ministre Andrej Babiš.
La manifestation a été organisée à l'initiative de l'organisation civique Un million de moments pour la démocratie. Le slogan de la protestation, "Plus jamais 4 h 36 ", fait référence au fait que la majorité gouvernementale à la Chambre des députés, en limitant le débat en séance plénière, plus de 60 députés de l'opposition n'ayant pas pu prendre la parole, a adopté à la mi-octobre, à l'aube d'un samedi, dès la première lecture, la très controversée modification de la loi.
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Sur la plus grande place de Prague, à Letná, environ 350 000 à 400 000 personnes ont protesté dimanche après-midi contre les projets et la politique du gouvernement, selon les médias. Les manifestants venus de nombreuses régions du pays ont vivement critiqué la politique du gouvernement et exigé la sortie du cabinet du parti de coalition Liberté et Démocratie directe (SPD), dirigé par Tomio Okamura, président de la Chambre des députés.
Alors qu'actuellement les deux médias sont financés par la population grâce au paiement obligatoire d'une redevance mensuelle, le gouvernement prévoit à l'avenir de les financer sur le budget de l'État. Cette proposition a suscité une forte résistance dans la société, beaucoup craignant que le gouvernement puisse exercer une influence sur le fonctionnement impartial et indépendant des deux médias. Selon les données rendues publiques, ce futur financement étatique serait bien inférieur aux recettes actuelles de la télévision et de la radio provenant des redevances.
Une large partie de l'opposition, de la presse et de l'opinion publique s'oppose également à ces changements, craignant que le financement étatique des médias de service public ne limite leur liberté. Plus largement, cette initiative est dénoncée par ses opposants comme une menace pour la liberté de la presse.
Lors de la manifestation, des organisations étudiantes des universités et des écoles supérieures tchèques, plusieurs dizaines de théâtres tchèques, des écrivains, de nombreux sportifs de haut niveau, des représentants des Églises, du personnel de santé ainsi que des représentants d'organisations internationales de journalistes ont exprimé leur soutien à la télévision et à la radio publiques.
Il a été répété au cours de la manifestation que les médias publics ne peuvent pas être la propriété des politiciens, du gouvernement ou de l'État, que les médias publics appartiennent à tous, qu'ils doivent refléter les opinions de tous les groupes sociaux pertinents, et que les manifestants veulent des médias publics indépendants et libres.
En République tchèque, chaque foyer qui dispose d'un téléviseur ou d'une radio est tenu de verser chaque mois une redevance de 150 couronnes (2400 forint) pour la télévision et de 55 couronnes (880 forint) pour la radio. Cette année, les recettes de la Télévision tchèque provenant de ces redevances s'élèvent à 6,73 milliards de couronnes (107,68 milliards de forint), tandis que celles de la Radio tchèque atteignent 2,47 milliards de couronnes (39,52 milliards de forint).
Le gouvernement Babiš a annoncé qu'il supprimerait le paiement des redevances par la population et financerait à la place les deux médias sur le budget de l'État. La manifestation de Prague a été retransmise en direct par la chaîne d'information publique, l'agence de presse CTK et quelques médias indépendants.
Radek Vondráček, représentant du principal parti gouvernemental Action des citoyens mécontents (ANO), a condamné dans une émission de débat télévisée les initiateurs de la protestation et l'organisation Un million de moments pour la démocratie, qu'il a qualifiée d'"alliance de provocateurs professionnels". Selon les rapports de la police, la manifestation s'est déroulée normalement jusqu'en début de soirée, sans incidents.