Surfant sur la vague des "coolcations", vacances au frais, un nombre record de 38,6 millions de personnes ont réservé un logement en Norvège en 2024.
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La Norvège est sur le point de devenir la dernière destination européenne à introduire une taxe de séjour pour répondre aux inquiétudes suscitées par l'augmentation du nombre de visiteurs.
Les législateurs ont approuvé jeudi la nouvelle taxe, qui permet aux municipalités d'instaurer une taxe de 3 % sur les nuitées dans les "zones particulièrement touchées par le tourisme".
La loi permet aux autorités locales d'appliquer la taxe à leur guise, et celle-ci sera ajoutée aux frais d'hébergement. Les autorités seront également autorisées à ajuster le pourcentage en fonction de la saison.
Les fonds collectés par la taxe seront utilisés exclusivement pour améliorer les projets d'infrastructure touristique qui bénéficient à la fois aux visiteurs et à la population locale. Les municipalités devront démontrer que leurs installations sont inadéquates et faire approuver leurs plans par le gouvernement pour pouvoir dépenser les fonds.
Cecilie Myrseth, ministre norvégienne du commerce et de l'industrie, a déclaré sur les réseaux sociaux que son gouvernement était parvenu à un "accord historique" pour introduire une taxe sur le tourisme "conforme à ce qui existe dans le reste de l'Europe".
Le pays est le dernier en date d'une série de nations européennes qui introduisent ou augmentent les taxes sur les visiteurs pour lutter contre le problème croissant du surtourisme. Une taxe pourrait également être appliquée aux navires de croisière qui font escale dans le pays, en particulier dans les zones les plus touchées par le surtourisme.
La Norvège connaît un boom touristique
Alors que les touristes choisissent de plus en plus des destinations plus fraîches, au nord de l'Europe, pour échapper à la chaleur - le phénomène connu sous le sobriquet de "coolcations", - la Norvège a connu un boom du nombre de visiteurs.
L'année dernière, un nombre record de 38,6 millions de personnes ont réservé un hébergement dans le pays. Ce chiffre comprend plus de 12 millions de nuitées de touristes étrangers, soit une augmentation de 4,2 % par rapport à 2023.
Certaines destinations auparavant tranquilles ont été submergées, comme les îles Lofoten, où des images accrocheuses de sentiers de randonnée publiées sur les médias sociaux ont entraîné un afflux de visiteurs. Avec une population de 24 500 personnes réparties dans plusieurs petites villes et villages, il est difficile de faire face au coût de tous ces nouveaux visiteurs.
Une enquête récente menée par l'organisation professionnelle Norwegian Tourism Partners a révélé que 77 % des habitants de Tromsø, dans le nord de la Norvège, au-dessus du cercle polaire arctique, estimaient qu'il y avait trop de touristes dans la région. Les visiteurs sont attirés par les aurores boréales, les excursions dans la nature, les expériences culturelles des Samis et ce que la ville elle-même a à offrir.
L'augmentation du tourisme a provoqué des tensions avec les résidents locaux dans toute la Norvège, car les infrastructures ont eu du mal à suivre le boom. Les installations telles que les toilettes publiques et les parkings ont été débordées dans les destinations les plus prisées.
Certains habitants ont même signalé des cas où des personnes utilisaient leur jardin comme toilettes, et ont déploré l'augmentation du trafic sur les routes norvégiennes.