Les vacances au frais dans des destinations telles que la Norvège, l'Islande et la Finlande devraient continuer à connaître un essor cet été, mais risquent-elles de provoquer un surtourisme dans les pays nordiques ?
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Les vacances fraîches gagnent en popularité, car les vacanciers tentent de plus en plus d'échapper aux températures élevées et à la foule dans les principales destinations estivales telles que la Grèce, l'Espagne, l'Italie et le Portugal.
L'augmentation des incidents climatiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les incendies de forêt dans ces destinations du sud de l'Europe, n'a fait que renforcer cette tendance.
Une analyse récente de Virtuoso, un réseau mondial d'agences de voyage de luxe et d'expérience, fait état d'une augmentation de 44 % des voyages vers des destinations plus fraîches comme le Canada, la Finlande et l'Islande en 2024.
Le fournisseur d'avantages de voyage Dragon Pass a enregistré une augmentation de plus de 100 % des réservations pour la Suède, la Norvège, le Danemark et la Finlande au cours de l'année dernière, et une nouvelle croissance de 30 % est attendue pour cette année.
James Thornton, PDG d'Intrepid Travel, explique que sa société transporte plus de 40 000 personnes en Islande.
"Le potentiel est donc exactement le même dans tous les pays de Scandinavie", ajoute-t-il. "Nous savons qu'il y a une forte demande pour notre style de voyage ici".
Les destinations plus fraîches telles que les pays nordiques, le Canada et l'Écosse offrent non seulement des paysages à couper le souffle et une foule d'activités de plein air et d'aventure passionnantes, mais elles sont aussi les championnes du tourisme durable.
Les expériences immersives telles que les trempettes dans les glaciers, les randonnées dans les fjords et les aventures au soleil de minuit rendent ces lieux de vacances encore plus remarquables.
Mais les vacances à la fraîche continueront-elles à être très demandées cet été ?
Pourquoi les voyageurs choisissent-ils les destinations nordiques cet été ?
L'une des principales raisons de cette évolution vers les destinations nordiques est le désir d'échapper à la hausse des températures et aux vagues de chaleur dans le sud de l'Europe.
"Nous l'avons constaté à plusieurs reprises chez des voyageurs qui se sont rendus au Svalbard au milieu de l'été pour découvrir la glace, les glaciers et les températures fraîches alors que le reste de l'Europe du Sud était en pleine canicule", explique Andy Marsh, fondateur de Polar Escapes.
Plusieurs régions et activités nordiques sont beaucoup plus accessibles pendant les mois d'été, tout en offrant une gamme différente de paysages spectaculaires, une faune abondante et des aventures en plein air palpitantes par rapport à l'hiver.
L'allongement de la durée du jour, parfois jusqu'à 24 heures, permet également aux voyageurs de profiter au maximum de leur séjour.
"En Islande, il peut être extrêmement difficile de visiter les paysages isolés et surréalistes de l'extrême nord, comme le lac Myvatn, pendant les mois d'hiver (ainsi qu'au début du printemps et à la fin de l'automne)", souligne Robert Miller, chef de produit chez Goway Travel.
"Vous voulez faire de la plongée en apnée entre des plaques tectoniques ? Mieux vaut le faire en été (certes, il fera encore frais, mais pas glacial !)".
Les vacances dans les pays nordiques permettent également de s'évader, en offrant aux voyageurs la possibilité de sortir des sentiers battus, en particulier avec les protestations et les mesures croissantes contre le tourisme excessif dans le sud de l'Europe.
Ces lieux offrent aux voyageurs la possibilité de vivre des expériences plus significatives en établissant des liens plus étroits avec les habitants, ce qui est plus difficile à faire dans d'autres destinations surpeuplées.
"Dans le domaine du voyage, il s'agit davantage de créer des liens que d'élever des murs et de créer des différences entre les gens. En ces temps de divisions géopolitiques, nous constatons que les gens sont à la recherche d'expériences qui leur permettent de nouer des liens, de former une communauté et de rompre avec l'isolement et les inquiétudes qu'ils ressentent dans les médias sociaux", explique M. Thornton.
Andrew Harrison-Chinn, directeur général de Dragon Pass, souligne que les vacances fraîches favorisent souvent les voyages plus réfléchis.
"Les voyageurs optent pour des voyages qui correspondent à leurs valeurs. Les destinations nordiques offrent quelque chose de plus en plus précieux pour les voyageurs modernes : l'espace, la sérénité et la durabilité", ajoute-t-il.
"Ces dernières années, nous avons constaté un intérêt croissant pour les voyages qui favorisent une connexion plus profonde avec la nature et donnent la priorité au bien-être personnel. Des origines du sauna finlandais aux randonnées dans les fjords norvégiens, de plus en plus de voyageurs se tournent vers la Scandinavie pour profiter du lagom (équilibre) et du hygge (bien-être)".
Les destinations nordiques mettent également l'accent sur la durabilité, avec des réseaux bien développés d'infrastructures de voyage vertes, notamment des transports publics électriques et des hébergements éco-certifiés.
Elles sont également très accueillantes pour les familles : les transports publics sont entièrement accessibles aux poussettes, les aires de jeux et les parcs sont nombreux et les tables à langer sont faciles à trouver.
Parmi les prochaines destinations pour des vacances fraîches cet été figure le Groenland, selon M. Marsh, qui affirme qu'il s'agit de "l'endroit idéal pour des vacances fraîches".
"Imaginez des icebergs de la taille d'un immeuble, des fjords qui s'étendent sur une éternité et une nature sauvage dans l'un des endroits les moins densément peuplés de la planète.
L'essor des "coolcations" pourrait-il entraîner un surtourisme dans les destinations nordiques ?
L'évolution du tourisme vers des destinations plus fraîches suscite des inquiétudes quant au risque de surtourisme dans les pays nordiques.
L'augmentation du tourisme pourrait accroître la pression sur des villes comme Reykjavik et Bergen, qui ne sont pas aussi bien équipées pour gérer un tourisme estival important que des villes comme Mykonos ou Rome.
"Les pays nordiques sont plus petits et connaissent un été plus court, ce qui se traduit par une saison touristique plus condensée", note Megan Vila, responsable de l'innovation chez Expat Explore.
"Les villages isolés et les parcs nationaux de la région peuvent manquer d'infrastructures pour accueillir de grandes foules, et l'excès de tourisme pourrait mettre à mal les environnements naturels vierges qui font la réputation de ces destinations."
Cependant, plusieurs pays nordiques sont déjà bien conscients de ces risques et préservent le tourisme durable principalement grâce à des politiques environnementales et touristiques fortes. Il s'agit notamment d'encourager les séjours plus longs, de promouvoir le tourisme durable et de répartir le nombre de visiteurs dans de nombreuses régions.
Les vacances fraîches sont-elles faites pour vous ?
Bien que les vacances fraîches puissent être une échappatoire bienvenue aux températures caniculaires, elles peuvent être caractérisées par un temps imprévisible et des prix plus élevés. Le nombre limité d'hébergements dans la plupart de ces destinations signifie qu'il est essentiel de planifier à l'avance afin d'éviter les prix élevés.
Olivier Heuchenne, cofondateur d'Insider Villas, explique que certains endroits ne sont pas aussi développés pour le tourisme, de sorte que des éléments tels que les transports, la langue ou les options de restauration peuvent être limités.
"De plus, si vous recherchez une vie nocturne animée ou une grande énergie sociale, ces destinations peuvent vous sembler un peu calmes".
Le manque de connectivité avec des destinations très éloignées telles que le Svalbard et les régions arctiques de la Suède et de la Finlande peut également entraîner plusieurs correspondances aériennes et des temps de voyage plus longs.
Les "coolcations" peuvent coûter plus cher, notamment en ce qui concerne l'hébergement et le transport dans les régions reculées, et nécessitent souvent une planification plus poussée", explique M. Harrison-Chinn.
"Les liaisons de transport vers les destinations éloignées peuvent également être limitées ou plus chères, ce qui complique un peu la logistique du voyage".
Il ajoute que "les petits aéroports situés en dehors des capitales offrent moins d'itinéraires de vol alternatifs en cas de perturbations, ce qui peut entraîner des désagréments plus importants pour les voyageurs".