Alors que les "séjours de récupération" gagnent du terrain, nous découvrons d’anciennes prisons célèbres reconverties en établissements de luxe.
Avec des cellules exiguës et une nourriture peu engageante, les prisons n’évoquent guère l’idée d’une escapade de luxe (ni même d’une escapade tout court…).
Mais alors que les « salvaged stays » – ces bâtiments patrimoniaux reconvertis en hôtels – comptent parmi les grandes tendances voyage de 2026, quelques anciennes prisons triées sur le volet entament une nouvelle vie en tant qu’établissements cinq étoiles.
D’un cachot datant de l’époque ottomane à un bâtiment conçu pour accueillir des révolutionnaires allemands, voici les évasions les plus luxueuses à travers le monde.
Les voyageurs pourront bientôt dormir dans une ancienne prison pour mineurs au Japon
Prévu pour ouvrir en juin de cette année, cet établissement Hoshino Resorts prend place dans l’ancienne prison pour mineurs de Nara.
Inauguré en 1908, à l’époque Meiji, le bâtiment a fonctionné comme prison jusqu’en 2017, date à laquelle il a été fermé puis classé « bien culturel important » au niveau national.
La marque hôtelière japonaise a veillé à conserver l’âme du lieu, avec notamment sa façade en brique rouge et son ossature métallique intérieure, sans pour autant donner une impression d’exiguïté.
Entièrement composé de suites, l’hôtel réunit entre neuf et onze anciennes cellules individuelles pour créer chacune des 48 suites, tandis que l’ancienne aile de détention accueille désormais un restaurant nippo-français.
Le musée de la prison de Nara doit également ouvrir sur place en avril, permettant aux visiteurs d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’institution et sur son patrimoine architectural.
En dehors de l’hôtel, les clients peuvent se rendre au parc de Nara, célèbre pour ses daims en liberté, ainsi que dans plusieurs temples, dont le Todai-ji, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et qui faisait partie des Sept grands temples de la ville.
La prison des dissidents intellectuels d’Istanbul est devenue un Four Seasons
Conçu par Mimar Kemaleddin Bey dans un style néoclassique turc, le Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet a été bâti en 1918.
Il a servi de prison jusqu’en 1969, abritant principalement des dissidents intellectuels, notamment des écrivains et des journalistes. De nombreux classiques de la littérature turque y ont été écrits, dont « Paysages humains de mon pays » de Nazım Hikmet Ran et « La Salle 72 » d’Orhan Kemal.
Après un bref retour à sa fonction de prison pour détenus politiques dans les années 1980, le bâtiment a été largement rénové avant de rouvrir en 1996 sous le nom de Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet.
Aujourd’hui, hormis l’extérieur et certains espaces où ont été conservés le marbre et la pierre, notamment au spa, l’hôtel ne rappelle plus vraiment une prison, avec ses 65 chambres et suites spacieuses donnant sur le Bosphore.
On y trouve le Kurna Spa traditionnel, avec expérience de hammam, ainsi que plusieurs restaurants et bars.
Situé dans le quartier de Sultanahmet, l’hôtel se trouve à proximité d’icônes d’Istanbul comme Sainte-Sophie et le palais de Topkapi.
Une prison pour combattants de la liberté devenue Hotel Liberty
Datant des années 1840, l’Hotel Liberty a d’abord accueilli comme premiers « clients » des prisonniers politiques après l’échec de la révolution de Bade de 1848.
Rouverte en 2017 en tant qu’hôtel, la bâtisse a vu ses deux anciennes ailes reliées par un cube de verre qui fait désormais office de réception.
Des clins d’œil à l’usage originel du bâtiment parsèment les lieux: trop étroites pour être encore utilisées, les portes des cellules sont suspendues à côté de chacune des 38 suites, et le restaurant de l’hôtel, Wasser&Brot, doit son nom au régime typique des détenus: pain et eau.
Offenburg est l’une des portes d’entrée de la Forêt-Noire allemande, offrant de nombreuses possibilités de randonnée et de promenade à proximité.
L’infâme Charles Street Jail, aujourd’hui The Liberty à Boston
Ouverte pour la première fois en 1851, la Charles Street Jail a été construite en collaboration avec le réformateur des prisons, le révérend Louis Dwight.
Son architecture, avec un bâtiment central octogonal et de grandes fenêtres en arc de trois étages de haut dans chacune des quatre ailes, permettait à la lumière d’inonder l’intérieur.
Restée en activité jusqu’en 1990, cette prison se distingue aujourd’hui par son atrium baigné de lumière, devenu l’élément emblématique de l’hôtel, qui a ouvert ses portes en 2007.
Parmi les autres éléments patrimoniaux, on retrouve les ferronneries des fenêtres et plusieurs cellules conservées dans le restaurant de l’établissement, tandis que l’ancienne cour de promenade a été transformée en jardin paysager.
Les noms des restaurants s’amusent tous à rappeler le passé carcéral des lieux, avec notamment le bar Alibi installé dans l’ancienne cellule de dégrisement. Une visite guidée hebdomadaire permet même de découvrir l’histoire de la prison.
Situé dans le quartier historique de Beacon Hill, l’hôtel permet de rejoindre à pied l’Esplanade de la Charles River ou le Boston Common.
Passez la nuit dans l’une des prisons les plus tristement célèbres d’Australie, The Interlude
La prison de Pentridge, qui a notamment abrité des criminels notoires comme Ronald Joseph Ryan et Mark « Chopper » Read, est en pleine métamorphose depuis une dizaine d’années.
En activité de 1851 à 1997, le site accueille aujourd’hui divers restaurants et bars, un cinéma et même un lieu de réception pour mariages.
Son aile B est désormais The Interlude, un boutique-hôtel de seulement 19 suites.
Pour aménager chaque suite, quatre ou cinq cellules individuelles ont été réunies, les intérieurs conservant la maçonnerie de pierre d’origine tout en intégrant des équipements modernes.
L’hôtel se présente comme le « premier refuge urbain dédié au bien-être installé dans une prison reconvertie » au monde, avec pour pièce maîtresse une piscine souterraine.
Les clients peuvent en apprendre davantage sur l’histoire de la prison lors d’une visite guidée de Pentridge, organisée dans l’aile H.
La prison de Pentridge a été construite sur un lieu sacré pour le peuple wurundjeri et, avant l’ouverture de l’hôtel, le doyen wurundjeri Bill Nicholson y a procédé à une cérémonie de purification.
Au-delà du complexe de Pentridge Coburg lui‑même, le quartier est réputé pour ses cafés et ses restaurants moyen‑orientaux.