Croatie : le nouveau parc national offre châteaux historiques, forêts de chênes, villes médiévales, grottes préhistoriques et sentiers de randonnée et de vélo
La Croatie vient de classer le parc naturel des monts de Zagorje, le premier depuis le parc naturel de la Dinara, comme sa dernière attraction naturelle protégée. Actuellement, environ 38,6 % du territoire croate est placé sous protection.
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Situé à une heure de route de la capitale Zagreb, il constitue le 13e parc naturel protégé du pays et s'étend sur quelque 30 000 hectares, englobant Ravna Gora, l'Ivanščica, la Strahinjčica, le mont Macelj et la région de Bednja.
Que voir et que faire dans le parc naturel des monts de Zagorje
Principalement connue pour ses plages, ses îles et ses côtes spectaculaires, la Croatie compte sur ce nouveau parc pour mieux faire connaître ses destinations intérieures, diverses et d'une grande richesse écologique, qui offrent forêts, châteaux, collines et de nombreuses possibilités d'activités de plein air.
La création du parc devrait également encourager un financement accru de la conservation.
La région de Zagorje offre un vaste réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, plus de 150 kilomètres au total, qui traversent belvédères, villages pittoresques, forêts de chênes et anciens chemins de montagne, ce qui en fait une destination de choix pour les amateurs de voyages en plein air.
Depuis certains points de vue, comme le mont Ivanščica, les visiteurs peuvent même apercevoir la Slovénie, en plus des superbes paysages du nord de la Croatie.
Les voyageurs peuvent visiter le château de Trakošćan, impressionnante forteresse du XIIIe siècle transformée en musée et entourée d'un lac de pêche et de nature protégée, ou Veliki Tabor, petite ville fortifiée médiévale remarquablement conservée, réputée pour ses vues panoramiques.
Direction la montagne de Ravna Gora, en forme de cheval, pour admirer d'impressionnantes falaises calcaires de plus de 80 mètres de haut. On peut emprunter le sentier pédagogique de la « Route des orchidées » ou visiter le musée des Néandertaliens de Krapina pour mieux comprendre la riche histoire géologique de la région. Les randonneurs peuvent également rejoindre les refuges de montagne de Filić Dom et de Pusti Duh.
Autre site incontournable, la grotte de Vindija, site préhistorique qui abrite une vaste collection d'artefacts paléolithiques.
L'essor des espaces naturels en Europe
La création du nouveau parc croate intervient alors que, ces dernières années, de plus en plus de villes et de pays européens misent sur le développement des espaces naturels et des infrastructures dédiées aux activités de plein air.
Le plus long sentier côtier du monde, le King Charles III England Coast Path, au Royaume-Uni, est presque achevé. Il longera l'ensemble du littoral anglais sur environ 4 345 à 4 500 kilomètres et reliera villes, stations balnéaires, ports et zones isolées, du Northumberland jusqu'à la Cornouailles.
Il doit aussi faciliter l'accès aux falaises et aux plages, en particulier les plus reculées.
Majorque a également inauguré en janvier un nouvel itinéraire de randonnée, le Gran Recorrido del Llevant, un parcours de 104 kilomètres qui suit la côte est de l'île, plus sauvage et moins fréquentée, de Cales de Mallorca à Cala Agulla.
Parmi les autres sentiers et espaces naturels récemment ouverts en Europe figurent le Palmilhar Portugal, le Miško Takas, en Lituanie, et le Stockholm Archipelago Trail, en Suède.