Le nouveau parc national de Croatie offre châteaux historiques, forêts de chênes, villes médiévales, grottes préhistoriques et vastes sentiers de randonnée et de vélo.
La Croatie vient de classer le parc naturel des monts Zagorje – le premier depuis le parc naturel de la Dinara – parmi ses dernières aires naturelles protégées. Aujourd’hui, environ 38,6 % du territoire croate bénéficie d’un statut de protection.
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Situé à une heure de route de la capitale Zagreb, il devient le 13e parc naturel protégé du pays et s’étend sur quelque 30 000 hectares, englobant Ravna Gora, Ivanščica, Strahinjčica, le mont Macelj et la région de Bednja.
Que voir et que faire dans le parc naturel des monts Zagorje
Principalement connue pour ses plages, ses îles et son littoral spectaculaires, la Croatie espère que ce nouveau parc renforcera l’attrait touristique de ses destinations intérieures, aussi variées que riches sur le plan écologique, avec leurs forêts, châteaux, collines et nombreuses activités de plein air.
La création du parc devrait également favoriser le financement de projets de conservation.
La région du Zagorje offre plus de 150 kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables pittoresques, qui traversent belvédères, villages de charme, forêts de chênes et anciens chemins de montagne, en faisant une destination de choix pour les amateurs de voyages en pleine nature.
Depuis certains points de vue, comme le mont Ivanščica, les visiteurs peuvent même apercevoir la Slovénie, ainsi que de magnifiques paysages du nord de la Croatie.
Les voyageurs peuvent visiter le château de Trakošćan, impressionnante forteresse du XIIIe siècle transformée en musée et entourée d’un lac de pêche et du parc naturel, ou encore Veliki Tabor, bourg médiéval fortifié remarquablement préservé, réputé pour ses vues panoramiques.
Rendez-vous sur la montagne de Ravna Gora, en forme de cheval, pour admirer des falaises de calcaire vertigineuses de plus de 80 mètres de haut. Empruntez le sentier pédagogique de la « Route des orchidées » ou visitez le musée des Néandertaliens de Krapina pour mieux comprendre la riche histoire géologique de la région. Les randonneurs peuvent également rejoindre les refuges de montagne de Filić Dom et Pusti Duh.
Autre site majeur : la grotte de Vindija, un site préhistorique qui abrite une vaste collection d’artefacts paléolithiques.
L’essor des espaces naturels en Europe
La création du nouveau parc croate intervient alors que, ces dernières années, de plus en plus de villes et de pays européens misent sur le développement des espaces naturels et des infrastructures dédiées aux activités de plein air.
Le plus long sentier côtier du monde, le King Charles III England Coast Path au Royaume-Uni, est presque achevé. Il fera le tour de l’ensemble du littoral anglais sur environ 4 345 à 4 500 kilomètres et reliera grandes villes, stations balnéaires, ports et zones isolées, du Northumberland jusqu’en Cornouailles.
Il doit aussi améliorer l’accès aux falaises et aux plages, notamment les plus reculées.
Majorque a également inauguré en janvier un nouvel itinéraire de randonnée, le Gran Recorrido del Llevant, un parcours de 104 kilomètres qui longe la côte est de l’île, plus sauvage et moins fréquentée, de Cales de Mallorca à Cala Agulla.
Parmi les autres sentiers et espaces naturels récemment ouverts en Europe figurent le parcours Palmilhar Portugal, le Miško Takas en Lituanie et le Stockholm Archipelago Trail en Suède.