Vols moins chers: les voyageurs reviennent, mais les surtaxes et perturbations de lignes entretiennent l’incertitude pour l’été.
Les vacances d'été approchent à grands pas, mais pour les touristes, les gros titres sur le transport aérien sont loin d'être rassurants, c'est le moins qu'on puisse dire.
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Les inquiétudes liées à la raréfaction du kérosène en Europe et à l'envolée du prix moyen du baril, en hausse de plus de 80 % par rapport à l'an dernier, ont remis au premier plan le coût des séjours à l'étranger. Pourtant, malgré la pression croissante sur le secteur, certaines compagnies auraient commencé à baisser leurs tarifs pour faire revenir les voyageurs.
Une analyse du Financial Times (source en anglais), fondée sur les billets les moins chers recensés sur Google Flights, montre que les prix des vols vers les destinations très prisées du sud de l'Europe ont reculé depuis le début du conflit au Moyen-Orient.
Les tarifs ont chuté « d'au moins 10 % sur 15 liaisons », notamment entre Heathrow et Nice, Manchester et Palma ou encore Gatwick et Barcelone, précise le FT. Ils ont même reculé jusqu'à 44 % sur les vols entre Milan et Madrid. Et lorsque les prix ont augmenté, les hausses sont restées « plus limitées », ajoute le quotidien londonien.
Sentant l'inquiétude monter, British Airways a publié sa « Holiday Promise », garantissant aux voyageurs que le prix payé au moment de la réservation restera inchangé (même si les tarifs augmentent ensuite).
La compagnie assure aussi que tous ses forfaits vacances bénéficient de la protection ATOL. Il est également possible de verser un acompte pour bloquer un séjour et de régler le solde plus tard, sans subir de hausse de prix une fois la réservation effectuée.
Les récents événements ne semblent pas non plus avoir entamé la détermination des Européens à profiter pleinement de la saison estivale. Bien au contraire, l'envie de prendre l'avion paraît plus forte que jamais.
La dernière étude de la European Travel Commission (ECT) sur le Monitoring Sentiment for Intra-European Travel (source en anglais) fait état d'un niveau d'intérêt record : 82 % des Européens prévoient de voyager cette saison.
En revanche, pour ceux qui visent des horizons plus lointains et plus verts, Teneo (source en anglais), un cabinet de conseil international, constate une forte hausse des prix des billets d'avion, en particulier sur les liaisons entre l'Europe et l'Asie.
Selon cette étude, même les billets les moins chers en classe économique coûtent 24 % de plus que l'an dernier, ce qui représente la plus forte hausse moyenne de ces cinq dernières années.
Des projets de voyage incertains
La semaine dernière, la Commission européenne s'est prononcée sur la répercussion des surcoûts de carburant sur les passagers par les compagnies aériennes.
« Toute personne qui vend des billets d'avion doit toujours afficher le prix final que le passager paiera », a déclaré un porte-parole de la Commission. « Ce prix doit inclure l'ensemble des taxes, redevances et frais inévitables et prévisibles. Ajouter une surcharge carburant à un billet après son achat n'est pas justifiable. »
Malgré cet assouplissement des tarifs, les voyages d'été sont loin d'être tirés d'affaire, les liaisons sur le continent restant entourées d'une grande incertitude.
Ce mois-ci seulement, environ 13 000 vols réguliers ont été supprimés par les compagnies du monde entier.
En Europe, le groupe Lufthansa Group a annulé 20 000 vols pour tenter de contenir la facture de kérosène. D'autres compagnies, comme Turkish Airlines, British Airways ou KLM, ont également dû rationaliser leurs programmes de vols à venir.