Que vous soyez en quête de paysages grandioses, de solitude ou d'une escapade apaisante, voici nos meilleures recommandations.
Vitres abaissées, le vent dans les cheveux et l’immensité étincelante de la mer à vos côtés, l’été est la saison idéale pour les road trips.
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Les îles européennes offrent des terrains de jeu rêvés pour les conducteurs, entre côtes sauvages, cols volcaniques et villages pleins de charme.
Pour déterminer les meilleures îles pour les amateurs de road trip, la société de location de voitures Avis (source en anglais) a passé au crible les îles européennes selon plusieurs critères : superficie, relief, altitude, densité touristique, hashtags Instagram et nombre de sites emblématiques.
Que vous soyez en quête de paysages spectaculaires, de solitude ou d’une aventure apaisante, voici les principales recommandations.
Les îles européennes les plus spectaculaires pour un road trip
Les itinéraires insulaires les plus photogéniques ont plusieurs points communs : de forts dénivelés qui récompensent les conducteurs par des panoramas à couper le souffle, de nombreux sites à visiter et des routes qui invitent à la découverte.
Tenerife, îles Canaries, Espagne
Tenerife arrive en tête du classement des paysages, avec une altitude maximale de 3 715 m et sept sites majeurs accessibles depuis la route. Rien d’étonnant à ce que les visiteurs y partagent des photos par milliers sur Instagram, où le hashtag #tenerife dépasse les 12,4 millions de publications.
Idéale à visiter entre avril et octobre, Tenerife abrite le parc national du Teide, où l’on profite de vues vertigineuses sur les plaines volcaniques et le coloré cratère du Pico Viejo.
Parmi les autres incontournables de l’île figurent le célèbre parc aquatique Siam Park, la ville côtière de Garachico et ses piscines naturelles creusées dans la roche volcanique, ainsi que la ville de San Cristóbal de La Laguna, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec son mélange de styles architecturaux.
Gran Canaria, îles Canaries, Espagne
Gran Canaria décroche la deuxième place grâce à son mélange de paysages volcaniques, de villes historiques et de côtes dorées. L’île compte six sites emblématiques facilement accessibles en voiture et atteint une altitude de 1 949 m à son point le plus élevé.
La meilleure période pour se rendre à Gran Canaria s’étend d’avril à octobre pour profiter de la plage, ou de novembre à mars pour un soleil hivernal agréable et des randonnées. Parmi les activités phares : les dunes protégées de Dunas de Maspalomas, l’ascension du Roque Nublo pour ses vues panoramiques, et l’exploration des villages chargés d’histoire.
Madère, Portugal
La troisième marche du podium est occupée par Madère. Sans doute la plus sous-estimée des trois, l’île portugaise voit son score dopé par six sites majeurs et un circuit routier de six heures, idéal pour une journée complète au volant.
L’île est aussi très présente sur Instagram grâce à ses paysages volcaniques spectaculaires, son climat doux toute l’année et sa nature luxuriante, avec plus de sept millions de hashtags.
La meilleure période pour visiter Madère va d’avril à juin, lorsque les célèbres fleurs de l’île sont en pleine floraison. Sur place, vous pouvez vous attaquer au sentier "Stairway to Heaven" reliant le Pico do Areeiro au Pico Ruivo, partir observer les baleines ou vous baigner dans des piscines volcaniques.
Les îles européennes les plus préservées pour un road trip
L’essor du surtourisme met sous pression certaines des destinations insulaires les plus prises d’Europe. Pour les voyageurs qui préfèrent les road trips sans files d’attente, sans foule ni campings surbookés, la solution est de regarder un peu au-delà des évidences.
El Hierro, îles Canaries, Espagne
El Hierro s’impose comme le choix idéal pour ceux qui veulent fuir la foule. La plus reculée des îles Canaries est réputée pour ses paysages volcaniques et ses piscines naturelles aux eaux cristallines. Elle affiche aussi un faible indice de densité touristique dans le classement.
L’île se visite de préférence entre avril et mai, puis entre septembre et octobre, périodes où la fréquentation reste limitée et les températures agréables.
Classée réserve de biosphère par l’UNESCO, l’île abrite de nombreuses piscines naturelles ainsi que de multiples possibilités d’observer baleines et dauphins, de pratiquer le snorkeling ou la plongée sous-marine. Pour une expérience quasi surnaturelle, ne manquez pas El Sabinar, où les violents vents de l’Atlantique ont tordu de vieux genévriers en formes spectaculaires et irréelles.
Lesbos, Grèce
En deuxième position arrive l’île de Lesbos, en Grèce. En raison de sa grande superficie, Lesbos est parfaite pour un road trip en toute tranquillité, et la voiture y est vivement conseillée pour profiter de la diversité des paysages et des pittoresques villages de pêcheurs.
Elle présente un faible volume de recherches liées aux road trips, mais compte tout de même six sites majeurs à découvrir, dont les impressionnants châteaux de Molyvos et de Mytilène.
L’île offre aussi de nombreuses plages, les sources chaudes d’Eftalou et le musée d’histoire naturelle du bois pétrifié. Les mois de mai à juin et de septembre à octobre sont les périodes idéales pour s’y rendre si vous souhaitez éviter la foule.
Samos, Grèce
Une autre pépite grecque occupe la troisième place du classement. L’île de Samos offre aux visiteurs un patrimoine mythologique, des trésors naturels cachés et des côtes préservées, tout en affichant une faible densité touristique et peu de recherches liées aux road trips.
Samos est idéale pour un road trip de mai à octobre. Visitez le Héraion de Samos, profitez des rafraîchissantes cascades de Potami, ou détendez-vous sur la plage exotique de Psili Ammos.
Les meilleures îles européennes pour un road trip sans stress
Pour établir le classement des destinations les plus reposantes, Avis a combiné trois critères clés : l’altitude moyenne des routes, la densité de bornes de recharge pour véhicules électriques et la distance du tour de l’île. Un pays se détache nettement.
Pag, Korčula et Brač, en Croatie
Pag en Croatie arrive en tête des destinations pour un road trip insulaire sans stress en Europe. Grâce à un réseau routier relativement plat et à sa taille compacte, le tour complet de l’île prend environ deux heures, ce qui permet de l’explorer en une journée sans passer de longues heures au volant.
Pag est connue pour ses paysages lunaires, les eaux cristallines de l’Adriatique et son traditionnel fromage de Pag. Elle est d’ailleurs surnommée "Moon Island" : plus de 80 % de sa surface est constituée de calcaire karstique blanc, dépourvu de végétation, façonné par les violents vents bora chargés de sel.
Un pont relie l’île au continent croate, ce qui facilite l’accès, tandis que son réseau routier compact permet d’enchaîner dans la même journée plages isolées, villes historiques et restaurants en bord de mer.
Korčula et Brač, également en Croatie, occupent respectivement les deuxième et troisième places. Toutes deux combinent des distances de conduite raisonnables avec des routes côtières pittoresques, de charmants ports et de nombreuses occasions de s’arrêter pour profiter des plages, des points de vue et des restaurants locaux.