Des plages ensoleillées de Fuerteventura et Madère aux paysages enneigés de la Cappadoce et des Alpes bavaroises, ces destinations européennes donnent envie de voyager en hiver une fois les foules parties.
L’Europe est sans doute surtout connue pour ses vacances d’été, le "Eurosummer" étant un moment fort de l’année pour de nombreux voyageurs, mais l’hiver offre un tout autre type d’escapade, des aventures enneigées sous les aurores boréales aux séjours ensoleillés sur les îles.
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Un nouveau guide des meilleurs endroits à visiter en Europe cet hiver vient de sortir, proposant des destinations aussi bien pour fuir complètement le froid que pour l’embrasser, et pour profiter de villes plus calmes, débarrassées des foules.
Voici, selon Lonely Planet, les 10 meilleures destinations européennes où partir cet hiver.
Cappadoce, Türkiye
En hiver, les journées plus courtes laissent moins de temps pour admirer la beauté naturelle de la Cappadoce, ses incroyables formations rocheuses et ses habitations troglodytes, mais venir hors saison a aussi ses avantages.
L’hiver rime avec tarifs d’hébergement plus bas et moins de monde, l’idéal pour visiter les églises rupestres du musée en plein air de Göreme ou s’émerveiller devant le monastère de Keşlik.
Les vols en montgolfière, l’un des grands atouts de la Cappadoce, sont parfois annulés lorsque les conditions hivernales ne sont pas réunies, avec notamment la neige sur les reliefs. Mais la région offre de nombreuses activités à l’abri, au cœur même de la roche, et les hammams sont incontournables pour se réchauffer après une journée de découvertes.
Fuerteventura, îles Canaries, Espagne
Si vous n’êtes pas tout à fait prêt à tourner la page de l’été, Fuerteventura est l’une des meilleures options en Europe pour profiter du soleil d’hiver.
Alors qu’une grande partie du continent rêve de chaleur, la deuxième plus grande île des Canaries affiche des maximales moyennes de 21 °C même en janvier. Profitez-en pour passer vos journées sur Playa del Matorral, au milieu des dunes du parc naturel de Corralejo ou sur la plage sauvage et isolée de Cofete.
En plus d’abriter certaines des plus belles plages d’Europe, l’île est aussi un haut lieu du bien-être, où l’on pratique aisément le yoga, la méditation ou le tai-chi en plein air, le tout accompagné d’un grand bol d’air marin.
Eryri (Snowdonia), pays de Galles
L’hiver révèle un visage plus sauvage d’Eryri, aussi connue sous le nom de Snowdonia, au pays de Galles, où montagnes saupoudrées de neige, cascades et forêts anciennes offrent des randonnées spectaculaires.
On peut participer à une randonnée guidée en hiver pour apprendre les bases de la sécurité en montagne et de l’orientation, ou descendre sous terre pour explorer d’anciennes mines de la région en tyrolienne, par des voies d’escalade ou même à bord d’un bateau souterrain.
Le National White Water Centre est également ouvert toute l’année pour ceux qui n’ont pas peur d’affronter les rapides.
Bilbao, Espagne
Bilbao peut être fraîche et pluvieuse en hiver, avec des températures maximales autour de 12 °C, mais ce n’est pas une raison pour négliger cette ville espagnole animée.
Les prix plus bas en hors-saison laissent davantage de budget pour les pintxos, tandis que le musée Guggenheim, le Museo de Bellas Artes et l’Azkuna Zentroa, doté d’une piscine sur le toit ouverte toute l’année, offrent de nombreuses possibilités d’activités en intérieur.
Pour s’imprégner de la vie locale, flânez dans le quartier médiéval du Casco Viejo et faites halte Plaza Nueva pour une tournée de pintxos, afin de goûter à quelques-uns des meilleurs encas basques.
Madère, Portugal
Madère est une excellente destination hivernale, avec des températures douces qui avoisinent les 20 °C en février et beaucoup de soleil.
Les mois plus frais sont parfaits pour parcourir à pied les célèbres levadas de l’île, déguster une poncha, un cocktail à base d’eau-de-vie de canne à sucre, ou explorer les marchés et jardins de Funchal. Les voyageurs en quête de sensations peuvent aussi s’essayer au trail, au VTT ou au canyoning.
Ne manquez pas Funchal, la capitale historique de Madère, ni le pittoresque village de pêcheurs de Câmara de Lobos, qui fut l’un des lieux de prédilection de Winston Churchill.
Côte d’Azur, France
La Côte d’Azur est peut-être synonyme de glamour estival, mais l’hiver permet de découvrir le littoral méditerranéen dans une atmosphère bien plus paisible.
Avec des criques désertes et des routes plus calmes, c’est le moment idéal pour explorer le Vieux-Nice, le port de Monaco et les paysages spectaculaires entre Menton et Saint-Tropez, sans les foules estivales.
Son microclimat garantit en outre des hivers plus doux qu’ailleurs en France.
Alpes bavaroises, Allemagne
Les Alpes bavaroises sont encore plus féeriques en hiver, lorsque montagnes enneigées, lacs gelés et châteaux dignes d’un conte de fées composent un décor digne de "La Reine des neiges".
Visitez le célèbre château de Neuschwanstein sous une fine couche de neige, explorez la cité médiévale de Füssen et réchauffez-vous dans une taverne bavaroise traditionnelle. Quand les conditions le permettent, les sentiers alentour sont parfaits pour les promenades hivernales et les sorties en raquettes, tandis que les lacs gelés se prêtent au patinage.
Santorin, Grèce
Santorin est bondée en été, mais l’hiver révèle une facette beaucoup plus tranquille de la célèbre île grecque.
Avec beaucoup moins de paquebots et de visiteurs, l’hiver est le moment idéal pour se perdre dans les ruelles d’Oia et de Fira sans la foule. Les températures avoisinent les 14 °C, ce n’est donc pas la saison des baignades, mais les vues spectaculaires sur la caldeira, les couchers de soleil et les tarifs d’hôtel largement réduits sont au rendez-vous.
Il faut toutefois noter que peu de vols internationaux desservent l’île pendant les mois d’hiver, mais elle reste accessible grâce à un ferry quotidien depuis Athènes. Certains hôtels ferment également pour la saison.
Alentejo, Portugal
L’hiver est une excellente période pour découvrir la région de l’Alentejo, au Portugal, lorsque le ciel dégagé, les collines ondulantes et les vignobles offrent une escapade paisible loin de la foule.
Installez-vous à Évora, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour explorer sa vieille ville historique, puis empruntez la route des vins de l’Alentejo jusqu’aux domaines situés autour d’Estremoz et de Monsaraz.
L’hiver s’accompagne aussi de prix d’hébergement plus bas, ce qui en fait une période idéale pour s’offrir quelques jours de dégustations de vin et de cuisine locale généreuse.
Lyon, France
La deuxième ville de France est un véritable paradis pour les gourmets, avec des restaurants étoilés au Michelin et des bouchons traditionnels où l’on sert des classiques lyonnais roboratifs, des champignons de Saint-Bonnet-le-Froid aux fromages d’exception.
L’hiver est une saison particulièrement propice, où l’on peut échapper au froid dans les traboules chargées d’histoire, parcourir les marchés alimentaires et s’attabler dans des restaurants chaleureux.
Ne passez pas non plus à côté des charcuteries, fromageries, chocolatiers et boulangeries de la ville. Les Alpes se trouvant à une courte distance, Lyon est aussi la destination idéale à combiner avec un séjour au ski.