L’odeur du raisin foulé envahit le Douro en ce mois de septembre. En pleine vendange, les producteurs locaux invitent les touristes à mettre la main à la pâte, pour un voyage immersif qui va de la vigne au verre.
Septembre est, par excellence, le mois des vendanges au Portugal. C’est à cette période que, habituellement, sur le territoire national, la récolte du raisin bat son plein, devenant bien souvent une occasion de loisirs et de découverte pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette tradition millénaire.
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Une pratique qui, ces dernières années, a été affectée par les conséquences du changement climatique. Selon Frederico Falcão, président de ViniPortugal, l’Organisation interprofessionnelle du vin du Portugal, dans des déclarations à l’agence Lusa (source en portugais), la "plus grande fréquence de périodes de chaleur intense" a entraîné l’anticipation des vendanges dans plusieurs régions du pays, en raison de l’accélération de la maturation du raisin.
Et c’est précisément ce qui s’est passé, cette année, dans le Douro, dont le vin est reconnu dans le monde entier. La région a même décroché le titre d’"International Wine Region of the Year" (source en portugais) (Région viticole internationale de l’année) en 2025, lors de la dernière édition des Wine Star Awards, organisés par la prestigieuse publication spécialisée "Wine Enthusiast".
En 2026, la récolte de raisin dans le Douro a débuté une à deux semaines plus tôt, a indiqué à Lusa Frederico Falcão, mais malgré cela, tout laisse penser que la production de vin dans la région sera supérieure à la campagne précédente. Les estimations les plus récentes de l’Institut de la vigne et du vin (IVV) (source en portugais) tablent sur une hausse de 25 % par rapport à la saison passée, avec un volume final prévu de 1,4 million d’hectolitres de vin pour cette région renommée.
Les raisons de visiter le Douro ne manquent donc pas, pour découvrir ses traditions et l’importance que la récolte du raisin revêt pour la région et ses habitants. Euronews propose, dans cet article, quelques suggestions pour profiter au maximum de la saison des vendanges.
La "fête des vendanges" sur rails
"Pour célébrer les vendanges, rien de tel que de découvrir toute la tradition et de participer au processus de production du vin dans la région du Douro." C’est ce qu’affirme CP - Comboios de Portugal (source en portugais), l’entreprise publique portugaise de transport ferroviaire, qui relance cette année une initiative déjà mise en œuvre les années précédentes.
Il s’agit d’un programme d’une journée, au départ et à l’arrivée de la gare de Campanhã, dans la ville de Porto, à bord d’un "train spécial avec service de bar" qui part peu après 8 h du matin. Deux dates sont pour l’instant proposées : les samedis 19 et 26 septembre.
La première halte a lieu à Pinhão, d’où les participants sont ensuite transportés en autocar jusqu’à la Quinta da Avessada, un domaine viticole situé dans le village de Favaios, également connu pour ses expériences d’œnotourisme.
Après la "dégustation de quelques spécialités de la région", comme le "pain traditionnel" et la bola de carne (tourte à la viande), les visiteurs sont invités à participer eux-mêmes aux vendanges. À ce moment-là, des seaux, des sécateurs et des chapeaux de paille leur seront fournis et les cépages, l’histoire de la région et certaines traditions liées à cette pratique leur seront expliqués.
S’ensuit un "déjeuner régional", avec différentes options typiques proposées à ceux qui prennent part au voyage, puis une visite des lagares de la Quinta da Avessada, où ils participeront au processus de lagarada, c’est-à-dire à la méthode ancestrale du foulage du raisin aux pieds. Enfin, dans l’espace de l’œnothèque du domaine, se tiendra une "dégustation commentée de vins liquoreux".
Le retour à la ville de Porto, en train, s’effectue en fin de journée depuis la gare de Régua. L’expérience est proposée à des tarifs variables, selon la tranche d’âge et le fait de voyager ou non en groupe. Toutefois, pour un adulte, le prix de base est de 93 euros en 1re classe et de 86 euros en 2de classe.
Une croisière au fil de la tradition
Mais les paysages spectaculaires qui bordent le Douro se prêtent aussi à d’autres types d’expériences, dans lesquelles les vues sur les terrasses en gradins de cette région viticole figurent parmi les principaux attraits.
Tout au long de l’année ou presque, de nombreux opérateurs touristiques organisent des croisières qui parcourent une grande partie de ce qui est le deuxième plus grand fleuve du Portugal. Certains profitent toutefois de la saison des vendanges pour proposer des programmes spécialement conçus pour ceux qui souhaitent vivre en personne le processus de récolte du raisin et de production du vin.
On trouve notamment des programmes d’une journée (source en portugais) ou de deux jours (source en portugais), au mois de septembre, au cours desquels les participants, en plus de découvrir Pinhão et ses environs lors d’une croisière, ont même la possibilité de se rendre dans un domaine de la région, où ils peuvent profiter de plusieurs activités thématiques. Notamment des dégustations de vins et la participation au processus de coupe du raisin, à son transport jusqu’au lagar et à son foulage, au son de chants traditionnels du Douro.
Dans le cas du programme de deux jours, une nuit dans un hôtel de charme est incluse, dans cette région où la production de vin de Porto est l’une des activités principales.
Pour ceux qui souhaitent une expérience totalement immersive, il existe une offre plus longue, de trois ou cinq jours, à bord du navire-hôtel Douro Serenity (source en portugais). Ce programme propose, comme les précédents, une visite à la Quinta da Avessada. De "la cueillette du raisin, avec seau et sécateur à la main, à la musique populaire jouée au milieu des vignes, en passant par la dégustation de vin de Porto au chai ou le dîner régional", les activités incluses sont nombreuses. Certaines sont optionnelles et payantes, comme une visite des Caves Raposeira, réputées pour leurs vins effervescents, du Centre d’art rupestre de Penascosa et du musée de Foz Côa, ainsi que du bourg de Castelo Rodrigo, avec dégustation dans une cave locale.
Le prix de base par adulte varie de 495 à 800 euros, en fonction de la durée du parcours. Ce mois-ci, deux dates sont encore disponibles : les 10 et 11 septembre, pour les programmes de cinq et trois jours, respectivement.
Des expériences variées pour les amateurs de vin
Du nord au sud du pays, de nombreux domaines et producteurs agricoles ouvrent leurs portes, au mois de septembre, pour célébrer la saison des vendanges avec les passionnés de l’univers du vin.
Un exemple, dans le Douro, est le Ventozelo Hotel & Quinta (source en portugais), qui compte 29 chambres réparties dans sept bâtiments distincts de la propriété, l’une des plus grandes et des plus anciennes de la région. Les visiteurs peuvent y passer une nuit à l’intérieur d’une cuve de stockage du vin ou dans une ancienne grange, désormais transformées en espaces de loisirs et de détente pour les hôtes. Les prix vont de 180 à 2 950 euros par nuit, selon la période et le type d’hébergement choisi.
Tout au long de l’année, la propriété, située à Ervedosa do Douro, propose également un ensemble d’activités liées au monde du vin et de la vigne, que ce soit pour ceux qui choisissent d’y séjourner ou pour ceux qui ont d’autres projets. Pour ces derniers, il existe la formule appelée "Visite du Sítio dos Prazeres" (source en portugais), une expérience multisensorielle autour de la vallée du Douro qui comprend une visite guidée du noyau principal de la propriété, dévoilant une partie de son histoire et de son fonctionnement, suivie d’une dégustation de vins produits sur le domaine.
Le Torel Quinta da Vacaria (source en portugais), hôtel-boutique cinq étoiles à Peso da Régua, propose lui aussi un vaste éventail d’expériences d’œnotourisme, comme des dégustations de vins ou des soins de vinothérapie, dans lesquels on recourt au vin et à des produits à base de raisin pour revitaliser la peau et le corps. Les visiteurs peuvent également découvrir le Schistó (source en portugais), un restaurant étoilé Michelin, qui s’insère lui aussi dans cette propriété dont l’histoire remonte à 1616.
Pour la saison des vendanges, le Torel Quinta da Vacaria a conçu un programme qui, pour 180 euros par personne, en septembre et en octobre, offre aux participants la possibilité d’accéder au chai de la propriété pour découvrir le processus de vinification et goûter plusieurs des vins qui y sont produits. La soirée se poursuit par un dîner au restaurant de la cave, Fumus, avec un menu inspiré de la tradition des vendanges, suivi d’une séance de foulage au son de la musique traditionnelle.
À la Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo (source en portugais), à Covas do Douro, le vin et les vignes occupent également une place centrale. Dans cet hôtel de luxe membre de la prestigieuse association hôtelière et touristique Relais & Châteaux (source en portugais), il est possible, tout au long de l’année, de participer à des activités où l’art des vendanges, la dégustation de vins et la gastronomie locale sont à l’honneur.
À l’image de ce qui a déjà été proposé les jours précédents, jeudi 10 septembre, la propriété invite ses visiteurs à accompagner la coupe du raisin aux côtés de la roga, l’équipe chargée de cette tâche, avant de participer à deux dégustations de vins de nature différente. L’expérience (source en portugais) se termine par un déjeuner au restaurant Terraçu’s, qui fait également partie de la Quinta Nova, pour un coût total de 290 euros par personne.