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Chaque jour, des centaines de réfugiés en provenance du Moyen-Orient ou d’Afrique tentent la traversée de la Méditerranée pour rallier les côtes européennes.
D’après le Haut-commissariat de l’ONU pour les Réfugiés (HCR), pour l’année 2015, ils seront plus de 500 000 à avoir tenté cette traversée. Mais cet exode est périlleux, parfois mortel. Plus de 3000 personnes ont ainsi perdu la vie durant cette traversée, toujours selon le HCR.
Indépendamment de toute considération morale, ces arrivées massives de réfugiés représentent un coût pour les pays d’accueil (hébergement d’urgence, soins, distributions alimentaires…).
Et puis, il y a une conséquence, mineure au regard des drames humains : l’impact sur l’environnement.
Stelios Katsanevakis est professeur au département des Sciences de la mer à l’Université de l‘Égée, située à Mytilène sur l‘île de Lesbos. Cette île de la mer Egée est un des points d’entrée des réfugiés qui traversent la Méditerranée depuis la Turquie.
Dans son étude, le chercheur a recensé les objets retrouvés abandonnés sur les plages de l‘île (voir tableau ci-dessous).
Le chercheur grec estime à 8 tonnes la quantité d’objets abandonnés chaque jour lors et à l’issue des traversées des réfugiés en Méditerranée.
Selon lui, cette accumulation d’objets abandonnés pèse sur l‘économie locale, dépendante du tourisme. “Les touristes ont tendance à éviter les plages qui présentent une concentration élevée de déchets marins”, estime-t-il.
Le chercheur souligne aussi les effets de cette situation sur la biodiversité marine. Sur les plages principales, les objets abandonnés sont régulièrement ramassés, explique-t-il, mais sur les petites plages, plus enclavées, ces objets s’accumulent. Avec le temps, ils s‘émiettent et retournent en mer, ce qui peut avoir des “conséquences importantes” sur l‘écosystème marin.
