Copa Libertadores: la grande finale sud-américaine, un duel entre les deux grands d'Argentine

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Par AFP
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L'édition 2018 de la Copa Libertadores s'achève par une finale inédite entre les deux géants du football argentin: Boca Juniors contre River Plate, un derby généralement explosif entre deux clubs nés dans le même quartier.

Samedi, pour la finale aller, Boca Juniors reçoit River Plate dans son stade atypique de la Bonbonera, aux tribunes quasi verticales et niché au coeur du quartier populaire de La Boca.

Quand le vétéran Carlos Tevez, le jeune international Francisco Pavon et l'attaquant Dario Benedetto (3 buts en demi-finales) apparaîtront, le stade s'embrasera, sous une pluie de papiers jaune et bleu. Après deux titres de champion d'Argentine consécutifs, Boca veut se hisser à la hauteur d'Independiente, autre club de la capitale argentine, détenteur du record de titres en Copa Libertadores: 7.

La 6e couronne de Boca date de 2007.

Du côté de River, le numéro 10 Pity Martinez, l'attaquant Ezequiel Palacios et le gardien Franco Armani se satisfairaient d'un match nul à l'aller, avec l'espoir de faire la différence, avec l'avantage de recevoir lors de la finale retour, à domicile. Car voir Boca célébrer un titre au stade Monumental, est pour eux inimaginable.

- Passion -

"C'est un match de rêve", pour l'ancien entraîneur de Marseille et Lille Marcelo Bielsa, aujourd'hui à Leeds, en D2 anglaise.

L'emprise de Boca et River sur les Argentins est énorme. Il y aurait en Argentine 40% de supporteurs de Boca et 30% de River, disséminés dans tout le pays.

La Copa Libertadores, c'est l'équivalent sud-américain de la Ligue des champions. Jusqu'en 2016, des clubs mexicains y participaient, mais la modification du calendrier a conduit les écuries mexicaines à renoncer. Jamais deux clubs de la même ville n'avaient été opposés en finale.

Dans le cas de River et Boca, les deux clubs ont vu le jour dans le même quartier, La Boca, peuplé d'immigrés italiens, souvent dockers ou employés au port de Buenos Aires. Les maisons précaires multicolores étaient peintes avec les résidus de peinture des bateaux.

Puis River Plate s'est installé dans un quartier du nord de Buenos Aires. Ils ont été surnommés les "Millionnaires" car aux débuts du professionnalisme, ils ont versé des sommes importantes à l'époque, pour recruuter des joueurs.

L'opposition entre River Plate et Boca Juniors est baptisée en Argentine le "Superclasico, car d'autres derbies déchaînent les passions: Independiente-Racing à Avellaneda, banlieue de Buenos Aires, ou Rosario Central-Newell's Old Boys à Rosario.

Même s'ils sont les clubs les plus riches d'Argentine, depuis l'arrêt Bosman en Europe, ils ont du mal à retenir leurs jeunes talents.

- Entraîneurs adulés -

Sur le banc, les deux entraîneurs sont appréciés pour leur fidélité aux couleurs. Anciens joueurs, ils ont déjà fait vibrer leurs supporteurs, lorsqu'ils étaient sur la pelouse.

Il y a trois ans, sous les ordres de Marcelo Gallardo, River Plate a soulevé sa 3e Copa Libertadores. Depuis l'arrivée de l'ancien joueur de Monaco et du PSG en 2014, River a aussi remporté une Copa Sudamericana (équivalent de l'Europa League) et deux Supercoupes d'Amérique du sud.

Courtisé par des clubs européens, il a choisi de rester. Suspendu de banc de touche, il regardera les deux finales à la télévision.

L'entraîneur de Boca Juniors, Guillermo Barros Schelotto, tentera de conquérir son premier titre international après deux championnats gagnés.

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La finale 2018 est la dernière qui se joue en match aller-retour. A partir de 2019, la finale se jouera sur un match et la première édition est programmée à Santiago, capitale du Chili.

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