Le Croate Marin Cilic s'est imposé 6-7 (7-3) 6-3, 6-4 dans le premier match en trois sets du Masters contre l'Américain John Isner, dont le set gagné a qualifié Novak Djokovic pour le dernier carré, mercredi à Londres.
Battu par Alexander Zverev en deux sets accrochés 7-6 (5), 7-6 lundi, le Croate, 7e joueur mondial, reste en course pour atteindre les demi-finales, ce qui serait une première pour sa quatrième participation au Masters.
Conséquence de ce match: Djokovic, vainqueur de Zverev plus tôt mercredi, est le premier qualifié pour le dernier carré, grâce au set remporté par Isner.
D'abord impuissant face aux nombreux aces (17 dans le match) du géant américain (2,08 m), Cilic a laissé la première manche à Isner avant d'inverser la tendance. Le Croate a pris confiance à la relance pour gagner la deuxième manche, malgré cinq balles de break sauvées par Isner.
Moins à l'aise avec son arme fatale, Isner a progressivement lâché la rencontre. Breaké d'entrée dans le troisième set, il a jeté sa raquette, visiblement agacé, puis n'a pas trouvé la solution pour empêcher le Croate de s'imposer, en 2h et 13 min.
L'Américain, 10e joueur mondial, participe pour la première fois au rendez-vous des huit meilleurs joueurs de la saison, grâce aux forfaits de Rafael Nadal et de Juan Martin Del Potro. Défait lundi par Djokovic 6-4, 6-3, il jouera son dernier match contre Alexander Zverev.