Le talonneur international du Racing Dimitri Szarzewski, dont le corps "dit stop" après de nombreuses blessures, a annoncé mercredi mettre fin à sa longue carrière, sans espoir de disputer un dernier match de phase finale avec son club.
"Je ne serai pas sur le terrain vendredi" lors du barrage face à La Rochelle, a annoncé l'ancien N.2 du XV de France, âgé de 36 ans et qui compte 83 sélections entre 2004 et 2015.
"Toutes ces années, je n'ai pas été épargné par les blessures mais là, le corps me dit stop. Le rugby, ça fait mal. Mais avec cette accumulation de blessures, c'est avec un peu de précipitation que je dois mettre un terme à ma carrière sportive", a déclaré l'ancien joueur de Béziers (2002-2005) et du Stade Français (2005-2012).
Szarzewski va rester au Plessis-Robinson, où il entraînera les Espoirs après avoir conseillé les cadets cette saison.
"Les douleurs étaient insupportables, il est temps d'arrêter," a encore déclaré le capitaine du Racing en détaillant les nombreuses interventions chirurgicales subies: "plancher orbital droit, épaule gauche, tendon d'Achille gauche, cheville droite, cervicales, épaule droite..."
"Mon corps souffre, je ne suis plus en possession de mes moyens, même avec la meilleure volonté, ça me demande énormément d'efforts. Je pouvais continuer quelques mois mais je ne pouvais pas assurer mon rôle de capitaine. Je passe la majorité de mon temps sur la table du kiné", a poursuivi Szarzewski.
- Forte concurrence en Bleu -
Après avoir pris sa décision d'arrêter il y a "quelques semaines", l'ancien international a bien essayé de s'entraîner mardi pour garder une chance de disputer le barrage, en vain. "Il faut savoir écouter son corps", a-t-il résumé.
Szarzewski a été champion de France 2007 avec le Stade Français puis en 2016 avec le Racing, qu'il a mené deux fois en finale de Coupe d'Europe (2016 et 2018). Avec les Bleus, il a remporté le Tournoi des six nations trois fois (2006, 2007 et 2010) et atteint la finale de la Coupe du monde en 2011.
Mais Szarzewski n'a jamais réussi à s'imposer sur la durée comme N.1 en sélection: freiné par la concurrence de Raphaël Ibanez sous Bernard Laporte, de William Servat sous Marc Lièvremont, de Benjamin Kayser puis de Guilhem Guirado sous Philippe Saint-André, il n'a été titulaire qu'un match sur deux (44 fois sur 83).
Le Biterrois raccroche un an après son ex-coéquipier et compère Yannick Nyanga, origine comme lui de l'Hérault et avec qui il a découvert le haut niveau à Béziers. Nyanga est lui aussi passé dans l'encadrement du Racing 92, dont il est devenu le directeur sportif.
Sans Szarzewski, le club des Hauts-de-Seine peut compter sur Camille Chat, N.2 actuel des Bleus derrière Guirado, Teddy Baubigny et Ole Avei pour la phase finale.