Le premier baladeur à cassette a été commercialisé en 1979. Disparu avec l'avènement de la musique digitale, il aura révolutionné le monde de la musique.
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De 1979, date de sa création, à 2002, date de la sortie de son dernier modèle, le walkman aura révolutionné la façon d'écouter de la musique.
On fête cette année les 40 ans du baladeur à cassette, ce lecteur portable, compact, léger et facile d'utilisation. Son apparition a permis de démocratiser la pratique des sports urbains (rollers, course à pied, aérobic).
Mais la digitalisation musicale aura eu raison de cet objet incontournable de la fin du XXème siècle, l'arrivée de l'iPod et l'évolution fulgurante de la téléphonie mobile ne lui auront laissé aucune chance. John Kannenberg, le directeur du musée du son portable, n'ose croire en une renaissance improbable :
"Je ne suis vraiment pas sûr qu'il existe un avenir pour le walkman. Bien qu'il y ait une certaine résurgence des cassettes audios en ce moment dans une culture musicale assez underground. Le walkman pourrait donc faire son grand retour, mais cela restera très underground."
Du vintage à l'ultramoderne, chacun reste libre de choisir son mode d'écoute mais personne n'oubliera ce qu'il doit au baladeur.