Le Royaume-Uni s’est engagé à livrer des obus à uranium appauvri pour les chars utilisés par les Ukrainiens. Ces munitions sont depuis toujours controversées car elles contiennent des matériaux radioactifs.
La décision du Royaume-Uni d'envoyer des obus fabriqués avec de l'uranium appauvri en Ukraine en a surpris plus d'un. L'utilisation de munitions similaires lors des bo mbardements de l'OTAN sur la Yougoslavie en 1999 fait l'objet de plusieurs études sur les risques pour la santé posés par la matière toxique.
Maître Tartaglia est un expert dans ce domaine. L'avocat italien défend des responsables militaires qui subissent les conséquences de l'exposition à des armes à uranium appauvri depuis 20 ans. Il a établi un record sans précédent en remportant plus de 300 affaires judiciaires prouvant le lien entre l'utilisation d'uranium appauvri et de nombreuses maladies.
“Ceux qui disent ces choses doivent réfléchir aux risques et aux conséquences de leurs actes. De toute évidence, il y a des choses qui peuvent être faites pendant la guerre et d'autres qui ne peuvent pas être faites comme celle-ci. A l'instar de l'Italie où une loi militaire a maintenant été appliquée, la même chose devrait se produire au niveau européen" explique Angelo Fiore Tartaglia.
En l'absence de réglementation ferme et le ministère italien de la Défense niant toute responsabilité, rassembler suffisamment de preuves pour obtenir une indemnisation n'est pas une tâche facile.
"De tels niveaux d'exposition peuvent être particulièrement dangereux et les maladies qui en découlent durent généralement longtemps. On parle "d'une avalanche" de tels cas qui vient de commencer" commente Angelo Fiore Tartaglia.
Ce type de munitions a également été utilisé sur d'autres champs de bataille comme l'Irak et l'Afghanistan. Le Parlement européen a adopté à plusieurs reprises des résolutions appelant à l'interdiction des armes à uranium appauvri, mais quelques États sont contre. Selon Maître Tartaglia, l'utilisation d'uranium appauvri en Ukraine aurait des effets irréversibles.
"Il est possible que des responsables militaires ukrainiens et russes tombent malades, mais surtout, la pollution causée par les activités militaires pourrait causer des dommages irréversibles à l'environnement, ce qui signifie que les civils seraient également en danger" commente Angelo Fiore Tartaglia.
En suivant l'exemple de l'Italie, quelques politiciens sont déterminés à renouveler leurs appels à une interdiction totale - et demandent à l'Union européenne de s'intéresser à cette question.
