Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s'est rendu sur le site d'essai d'un nouveau missile balistique intercontinental, qui a volé plus haut et plus longtemps que les autres missiles testés par la Corée du Nord dans le passé.
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La Corée du Nord a lancé jeudi un nouveau missile balistique intercontinental, qui a enregistré le temps de vol et la hauteur les plus longs de son histoire lors de son premier essai en près d'un an.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ordonné l'essai du missile et se trouvait sur le site de lancement. Il a qualifié le lancement d'« action militaire appropriée » pour montrer la détermination de la Corée du Nord à répondre aux manœuvres de ses ennemis qui ont menacé la sécurité du Nord, selon le ministère de la défense nord-coréen.
Les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont également identifié l'arme comme étant un missile balistique intercontinental et ont condamné le lancement, estimant qu'il augmentait les tensions. Ce lancement a eu lieu alors que Washington a averti que des troupes nord-coréennes portant des uniformes russes se dirigeaient vers l'Ukraine, probablement pour renforcer les forces russes et participer à la guerre.
La Corée du Nord a confirmé le lancement quelques heures après que ses voisins ont détecté le tir de ce qu'ils soupçonnent être une nouvelle arme plus agile visant les États-Unis continentaux. La déclaration a été inhabituellement rapide, la Corée du Nord ayant l'habitude de décrire ses essais d'armes un jour après qu'ils ont eu lieu.
« J'affirme que la RPDC ne changera jamais sa ligne de conduite consistant à renforcer ses forces nucléaires », a déclaré M. Kim, selon un communiqué du ministère nord-coréen de la défense repris par les médias d'État.
L'état-major interarmées de la Corée du Sud a déclaré que la Corée du Nord pourrait avoir testé un nouveau missile balistique de longue portée à propergol solide. Les missiles à propergols solides intégrés sont plus faciles à déplacer et à dissimuler et peuvent être lancés plus rapidement que les armes à propergols liquides.
Le porte-parole du JCS, Lee Sung Joon, a déclaré que le lancement était peut-être programmé pour les élections américaines, dans le but de renforcer le futur pouvoir de négociation de la Corée du Nord. Il a ajouté que le missile nord-coréen avait été lancé sous un angle élevé, ce qui lui a permis d'atteindre plus de hauteur que de distance, apparemment pour éviter les pays voisins.
Le ministre japonais de la défense, Gen Nakatani, a déclaré à la presse que la durée du vol du missile (86 minutes) et son altitude maximale (plus de 7 000 kilomètres) dépassaient les données correspondantes des précédents essais de missiles nord-coréens. M. Lee, porte-parole de l'armée sud-coréenne, a déclaré que la Corée du Sud avait une évaluation similaire du lancement de jeudi.
La Corée du Sud et le Japon ont tous deux condamné le lancement nord-coréen, estimant qu'il constituait une menace pour la paix internationale, et ont déclaré qu'ils coordonnaient étroitement leur action avec les États-Unis au sujet du dernier essai d'armement nord-coréen. M. Lee a déclaré que la Corée du Sud et les États-Unis prévoyaient des exercices militaires bilatéraux « suffisants » et des exercices trilatéraux impliquant le Japon en réponse aux menaces nord-coréennes.
Les soldats nord-coréens poursuivent leur route vers l'Ukraine
Au cours des deux dernières années, Kim a profité de l'invasion de l'Ukraine par la Russie pour multiplier les essais d'armes et les menaces, tout en renforçant sa coopération militaire avec Moscou. La Corée du Sud, les États-Unis et d'autres pays ont récemment accusé la Corée du Nord d'envoyer des milliers de soldats pour soutenir la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Ils ont déclaré que la Corée du Nord avait déjà expédié de l'artillerie, des missiles et d'autres armes conventionnelles à la Russie.
La participation éventuelle de la Corée du Nord à la guerre en Ukraine marquerait une grave escalade.
La Corée du Sud, les États-Unis et leurs partenaires s'inquiètent également de ce que la Corée du Nord pourrait obtenir de la Russie en échange de sa participation à la guerre contre l'Ukraine. Outre les salaires de ses soldats, les experts estiment que Kim Jong Un espère probablement obtenir des technologies russes de pointe qui lui permettront de perfectionner ses missiles à capacité nucléaire et de construire un système de surveillance spatiale fiable. Kim pourrait également vouloir des avions de chasse russes et de l'aide pour moderniser les armes conventionnelles de la Corée du Nord.
Mercredi, le secrétaire à la défense, Lloyd Austin, a déclaré que des troupes nord-coréennes portant des uniformes russes et des équipements russes se dirigeaient vers l'Ukraine, ce qu'il a qualifié d'évolution dangereuse et déstabilisante. M. Austin a déclaré qu'il était « très probable » que la Russie utilise ces troupes au combat.
M. Austin s'est exprimé lors d'une conférence de presse à Washington avec le ministre sud-coréen de la défense, Kim Yong-hyun. La semaine dernière, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a évoqué la possibilité de fournir des armes à l'Ukraine, tout en soulignant que son gouvernement ne resterait pas inactif face à l'envoi de troupes par la Corée du Nord.
La Corée du Sud a déclaré mercredi que la Corée du Nord avait envoyé plus de 11 000 soldats en Russie et que plus de 3 000 d'entre eux avaient été déplacés à proximité des champs de bataille dans l'ouest de la Russie.