Près de 25 810 hectares du territoire sud-coréen ont été parcourus par les flammes. Si plusieurs milliers de pompiers ont été déployés pour parvenir à bout des feux, des vents violents et un temps sec entravent leurs efforts.
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La Corée du Sud continue de lutter contre les flammes. Les incendies de forêt qui font rage dans les régions du sud-est du pays sont les plus destructeurs jamais connus sur le territoire : 25 810 hectares ont été parcourus par les flammes. Les incendies sont aussi extrêmement meurtriers : au moins 27 personnes ont péri.
37000 personnes évacuées
Parmi les victimes figure un pilote dont l'hélicoptère s'est écrasé à Uiseong alors qu'il tentait de maîtriser les flammes.
Les incendies ont également fait 30 blessés, dont huit graves.
Au moins 37 000 personnes ont été évacuées et plus de 300 bâtiments ont été détruits.
Un temple construit au VIIe siècle détruit par les flammes
Un temple construit au VIIe siècle figure parmi les bâtiments détruits à Uiseong, et environ 20 des 30 structures du complexe du temple de Gounsa se sont effondrées à cause des incendies.
Parmi elles se trouvaient deux "trésors" désignés par l'État : un bâtiment en forme de pavillon construit en 1668 et surplombant un ruisseau, et une structure de la dynastie Joseon construite en 1904 pour marquer la longévité d'un roi.
Mercredi soir, des vents violents et un ciel enfumé ont contraint les autorités de la ville d'Andong, dans le sud-est du pays, à ordonner l'évacuation de deux villages, dont Puncheon, qui abrite le village folklorique de Hahoe, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et fondé aux alentours du XIVe et du XVe siècle.
Un important dispositif déployé pour lutter contre le feu
Des milliers de pompiers et des dizaines d'hélicoptères ont été déployés mais les vents violents et le temps sec entravent leurs efforts pour parvenir à bout des feux.
"Les dégâts font boule de neige", a averti le président par intérim Han Duck-soo lors d'une allocution télévisée mercredi. "Il est à craindre que les incendies de forêt fassent des dégâts que nous n'avons jamais connus. Nous devons donc concentrer toutes nos capacités sur l'extinction des incendies cette semaine."
Selon le chef du Service forestier de Corée, Lim Sang-seop, 'une "petite quantité" de pluie - moins de 5 millimètres - était attendue dans la région jeudi, mais le responsable a ajouté qu'elle ne serait probablement pas suffisante pour combattre les brasiers.
Si à ce stade, l'origine des incendies n'a toujours pas été établie, mais les scientifiques affirment que le réchauffement climatique qui a entrainé l'assèchement des sols joue un rôle important dans l'ampleur de la catastrophe.