Deux des plus puissantes armées du Moyen-Orient, Israël et l'Iran, se rapprochent d'une guerre ouverte, alimentant les craintes que la région ne soit au bord de ce qui pourrait être le conflit le plus important du siècle.
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Dans une escalade spectaculaire des tensions au Moyen-Orient, Israël a lancé la nuit dernière une vaste opération militaire visant les principales infrastructures militaires et iraniennes.
Sous le nom de code "Opération Lion dressé", l'offensive a frappé plus de 100 sites à travers l'Iran, en se concentrant sur les installations nucléaires, les quartiers des dirigeants militaires et les systèmes de défense aérienne.
L'ampleur et la précision des frappes marquent l'une des plus vastes campagnes aériennes de ces dernières années dans la région.
Cette confrontation place deux des plus puissantes armées du Moyen-Orient sur une trajectoire de collision directe. Alors que le monde entier suit la situation avec anxiété, la crainte n'est plus de savoir si les hostilités vont s'intensifier, mais jusqu'où elles pourraient aller.
Un conflit à grande échelle entre Israël et l'Iran serait profondément déstabilisant, non seulement pour la région, mais aussi pour le monde entier, en raison de la puissance militaire en jeu.
Alors que l'Iran se targue d'une supériorité numérique en termes de troupes, de chars et d'artillerie, Israël conserve une avance technologique, une puissance aérienne supérieure et des systèmes de défense antimissile parmi les plus avancés au monde.
En outre, les deux pays ont démontré leur puissance dans la guerre des drones et des missiles et possèdent des décennies d'expérience dans les combats modernes de haute intensité.
Anticipation de nouvelles attaques contre l'Iran
L'offensive israélienne a été une démonstration de puissance militaire.
Plus de 200 avions ont largué plus de 330 munitions de précision, avec des frappes coordonnées sur les sites les plus sensibles de l'Iran.
Parmi les cibles figuraient des installations de fabrication de missiles, des résidences et des bureaux de scientifiques nucléaires, ainsi que des centres de commandement du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).
Le complexe d'enrichissement nucléaire de Natanz, dans la province d'Ispahan, qui est au cœur du programme iranien d'enrichissement de l'uranium, a été endommagé, ainsi que de nombreux autres sites à Téhéran.
Les premières informations en provenance d'Iran font également état de pertes importantes.
Parmi les victimes figurent le général de division Mohammad Bagheri, chef de l'état-major général des forces armées, et Fereydoon Abbasi, ancien chef de l'Organisation de l'énergie atomique. Ali Shamkhani, conseiller principal du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, aurait été grièvement blessé.
L'armée de l'air israélienne a déclaré avoir mené une "frappe de grande envergure" visant les systèmes de défense aérienne de l'Iran, détruisant des "dizaines" d'installations radar et de lanceurs de missiles sol-air.
Cela suggère qu'Israël est en train d'éliminer les capacités de dissuasion de l'Iran en prévision d'autres attaques.
La réaction de l'Iran et sa puissance militaire
L'Iran a réagi rapidement en lançant plus de 100 drones en direction du territoire israélien. La plupart ont été interceptés par les systèmes de défense aérienne israéliens, ce qui en a limité l'impact.
Malgré les représailles immédiates mais limitées, le potentiel militaire de l'Iran reste une menace imminente pour Israël.
Le pays a investi massivement dans un arsenal de missiles vaste et sophistiqué, comprenant des missiles balistiques d'une portée supérieure à 3 000 kilomètres et même des armes hypersoniques.
Ces capacités permettent à l'Iran de menacer ses adversaires régionaux ainsi que les bases américaines dans la région, ce qui, jusqu'à présent, a constitué un puissant moyen de dissuasion.
L'Iran est également un leader régional dans la guerre des drones, disposant d'une flotte diversifiée de véhicules aériens sans pilote (UAV) utilisés pour la surveillance et les frappes. La République islamique a même exporté cette technologie à ses alliés et a commencé à mettre en place des installations de production de drones à l'étranger pour soutenir des partenaires tels que la Russie.
L'Iran peut également compter sur une armée permanente importante, de vastes réserves, ainsi que sur la maîtrise de la guerre asymétrique par le biais de mandataires, de cyberattaques et de tactiques non conventionnelles.
La puissance d'Israël : peu nombreuse, mais très organisée
Israël, en revanche, est depuis longtemps reconnu comme l'une des armées les plus avancées au monde sur le plan technologique.
Ses systèmes de défense antimissile - notamment Iron Dome ("Dôme de fer"), David's Sling ("La fronde de David") et Arrow ("Flèche") - sont parmi les plus sophistiqués au monde.
Israël dispose également d'un puissant arsenal cybernétique et de services de renseignement hautement qualifiés, tels que les célèbres Mossad et Shin Bet, qui jouent un rôle essentiel dans l'identification et la neutralisation des menaces avant qu'elles ne se concrétisent.
Bien que l'armée permanente d'Israël compte environ 170 000 hommes, sa force de réserve hautement organisée et entraînée peut atteindre près d'un demi-million d'hommes en l'espace de quelques jours.
L'armée de l'air israélienne est largement considérée comme l'une des meilleures au monde, équipée d'avions de pointe et d'armes de précision.
La doctrine militaire israélienne met l'accent sur la mobilisation rapide, la résilience et la supériorité technologique, autant de traits qui ont été façonnés par des décennies de conflit continu.
Risques de débordement
Une guerre à grande échelle entre Israël et l'Iran risque de déclencher un conflit régional plus vaste.
Le Hezbollah, mandataire de l'Iran au Liban, risque d'être impliqué. Israël a envahi le Sud-Liban en octobre et a largement neutralisé les capacités du Hezbollah, un cessez-le-feu temporaire ayant pris effet à la fin du mois de novembre.
Les combats pourraient facilement s'étendre à la Syrie, à l'Irak et au Golfe, mettant en péril les ressources américaines dans la région - le personnel américain aurait été évacué de Bagdad il y a deux jours à peine.
L'"axe de résistance" de l'Iran, une coalition informelle qui comprend le Hezbollah, les milices chiites en Irak, les Houthis au Yémen et le régime renversé d'Assad en Syrie, lui permet encore de projeter sa force au-delà de ses frontières.
Les retombées potentielles s'étendent au-delà du champ de bataille. L'implication des États-Unis, qu'elle soit délibérée ou qu'elle résulte d'attaques contre leurs actifs, pourrait déboucher sur un conflit international plus large.
L'Europe pourrait également être touchée, que ce soit par des attaques directes, des cyberattaques, une perturbation des flux pétroliers mondiaux ou par les effets d'entraînement des menaces pesant sur la principale artère de navigation passant par le golfe d'Aden.
Les crises de réfugiés, l'instabilité économique et la hausse des prix de l'énergie sont autant de conséquences envisageables pour les pays européens si le conflit s'étend.