Chaque année, dans la plupart des régions d'Europe, les feux d'artifice de la Saint-Sylvestre provoquent un stress quasi traumatique chez les animaux de compagnie. Que peuvent faire les propriétaires d'animaux pour calmer chiens, chats et compagnie ?
Pour beaucoup de gens, le Nouvel An est synonyme de fête, de champagne et de feux d'artifice. Mais pour les propriétaires d'animaux domestiques, le passage à la nouvelle année est souvent moins agréable : les chats qui se retirent craintivement dans le coin le plus reculé, ou les chiens qui paniquent dès l'après-midi à cause des pétards et ne veulent presque plus sortir. Que peuvent faire les propriétaires d'animaux pour que le Nouvel An soit le moins stressant possible pour eux et leurs compagnons à pattes ?
Important : il faut toujours donner à l'animal la possibilité de se retirer. Une première étape simple, mais importante est d'isoler le plus possible l'appartement, c'est-à-dire de baisser les volets ou de tirer les rideaux. De cette manière, les bruits de pétards et de fusées d'artifice seront quelque peu atténués et les flashs lumineux seront moins visibles.
Dans l'idéal et si l'espace est suffisant : garder les lapins de l'enclos extérieur à l'intérieur pendant le Nouvel An. Dans tous les cas, s'assurer que les enclos sont à l'épreuve des pétards. Les chats d'extérieur ne devraient plus être autorisés à sortir quelques jours avant le Nouvel An.
Si votre chien réagit de manière panique lors de la promenade en raison des détonations qui ont souvent lieu avant, jouez la carte de la sécurité et sortez-le avec une double laisse : une au collier et une au harnais.
"Soundmasking" recommandé par les comportementalistes
La biologiste comportementale et dresseuse de chiens Stefanie Riemer recommande la diffusion de sons "en miroir", de manière assez précise : "Ce que l'on appelle le soundmasking est particulièrement utile", explique la scientifique, qui effectue des recherches à la Vetmeduni de Vienne, entre autres sur l'anxiété sonore chez les chiens. Il s'agit de diffuser des sons dont la fréquence est similaire à celle du bruit dérangeant.
Pour ses propres chiens, Riemer utilise des enregistrements de tambours taiko disponibles sur YouTube. Les battements réguliers des tambours permettent de rendre les détonations moins perceptibles pour les animaux. Une autre solution consiste à utiliser le bruit brun, un tapis sonore régulier composé de toutes les fréquences et dans lequel les sons graves prédominent.
Le comportement personnel peut également faire la différence, surtout chez les chiens. Riemer : "Je réagis joyeusement quand il y a un bruit et je donne alors une friandise ou un jouet", explique-t-elle. Cela aide de nombreux chiens à réduire leur peur.
Mais si un animal réagit de manière extrêmement paniquée, il n'y a souvent plus que les médicaments qui peuvent aider, ou le retrait dans un endroit plus calme.
Il existe différents compléments alimentaires, des phéromones ou des remèdes homéopathiques. Leur efficacité n'est toutefois pas suffisamment prouvée scientifiquement et chaque propriétaire d'animal domestique doit de préférence essayer lui-même ce qui fonctionne.
Il existe des fleurs de Bach "Rescue" (de préférence sans alcool), des préparations à base de vitamines B et de L-tryptophane ou de caséine alpha-S1-trypsine, un peptide naturel obtenu à partir de protéines de lait et qui a des propriétés apaisantes, similaires à l'effet du lait maternel sur les nouveau-nés.