Les tirs de dimanche ont eu lieu quelques heures avant que le président sud-coréen Lee Jae-myung ne se rende en Chine pour un sommet avec le président Xi Jinping, dont les discussions devraient porter sur le programme nucléaire de la Corée du Nord.
La Corée du Nord a lancé plusieurs missiles balistiques en direction de ses eaux orientales dimanche, a déclaré l'état-major interarmées de la Corée du Sud dans un communiqué.
Le communiqué indique que plusieurs tirs de missiles balistiques ont été détectés depuis la région de la capitale nord-coréenne tôt dimanche, ajoutant que les missiles ont parcouru environ 900 kilomètres et que les autorités sud-coréennes et américaines analysent les détails des tirs.
Le ministère sud-coréen de la Défense a fait remarquer que ces tirs violaient les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies interdisant toute activité balistique de la part de la Corée du Nord. Il a exhorté la Corée du Nord à cesser immédiatement ses actes de provocation et à répondre à l'appel de la Corée du Sud en faveur de la reprise des pourparlers et du rétablissement de la paix dans la péninsule coréenne.
Les tirs ont eu lieu quelques heures avant le départ du président sud-coréen Lee Jae-myung pour la Chine, où il doit participer à un sommet avec le président Xi Jinping. Au cours de ce voyage de quatre jours, selon le bureau de Lee, il demanderait à la Chine, principal allié et premier partenaire commercial de la Corée du Nord, de jouer "un rôle constructif" dans les efforts visant à promouvoir la paix dans la péninsule coréenne.
Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a annoncé qu'au moins deux tirs de missiles par la Corée du Nord avaient été confirmés. "Il s'agit d'un problème grave, qui menace la paix et la sécurité de notre nation, de la région et du monde", a-t-il déclaré à la presse.
La Corée du Nord multiplie les démonstrations d'armes à l'approche d'une réunion politique
Ces lancements constituent la dernière démonstration d'armement effectuée par la Corée du Nord au cours des dernières semaines. Les experts estiment que la Corée du Nord cherche à montrer ou à passer en revue ses réalisations dans le secteur de la défense avant le prochain congrès du parti au pouvoir, le premier du genre depuis cinq ans.
Les observateurs suivent le congrès du Parti des travailleurs pour voir si la Corée du Nord définira une nouvelle politique à l'égard des États-Unis et reprendra les pourparlers entre les deux pays, qui sont au point mort depuis longtemps.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a également renforcé ses références diplomatiques en s'alignant sur la Russie à propos de la guerre en Ukraine et en resserrant ses relations avec la Chine. Les observateurs estiment que Kim pense que son influence a fortement augmenté pour obtenir des concessions de la part de Donald Trump s'ils reprennent les pourparlers.
La Corée du Nord n'a pas annoncé la date du congrès, mais les services d'espionnage sud-coréens ont déclaré qu'il se tiendrait probablement en janvier ou en février.
La Corée du Sud et les États-Unis demandent depuis longtemps à la Chine d'exercer son influence sur la Corée du Nord pour la persuader de reprendre les pourparlers ou de renoncer à son programme nucléaire. Mais on peut s'interroger sur l'importance de l'influence de la Chine sur son voisin. La Chine, ainsi que la Russie, ont également bloqué à plusieurs reprises les tentatives des États-Unis et d'autres pays de durcir les sanctions économiques contre la Corée du Nord au cours des dernières années.
Plus tard dans la journée de dimanche, la Corée du Sud a convoqué une réunion d'urgence du conseil national de sécurité pour discuter des tirs de missiles nord-coréens. Selon le bureau présidentiel, le conseil a transmis à Lee Jae-myung les détails des tirs et des mesures non spécifiées prises par la Corée du Sud.