Des milliers de personnes ont manifesté contre la répression du président américain Donald Trump en matière d'immigration à Minneapolis vendredi, après qu'un garçon de cinq ans et son père ont été détenus par des agents de l'ICE.
Des milliers de personnes sont descendues dans les rues froides et glacées de Minneapolis vendredi pour protester contre la présence de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans la ville dirigée par les démocrates, alors que la répression de l'administration Trump en matière d'immigration se poursuit.
Dans tout le Minnesota, des centaines de restaurants, de sites d'attraction et d'autres entreprises ont fermé leurs portes dans le cadre d'une journée d'action coordonnée pour défier l'opération fédérale d'immigration en cours dans l'État depuis plusieurs semaines.
Parallèlement, une autre manifestation organisée devant l'aéroport de Minneapolis-St Paul pour protester contre l'utilisation des installations pour les déportations a donné lieu à l'arrestation de 100 membres du clergé.
Les manifestations ont eu lieu quelques jours après l'apparition d'images montrant un enfant d'âge préscolaire, Liam Conejo Ramos, apparemment terrifié, retenu par des agents de l'immigration qui cherchaient à arrêter le père de l'enfant. Ces images ont ravivé l'indignation du public face à la répression fédérale, au cours de laquelle un agent a abattu un citoyen américain le 7 janvier.
Le directeur des écoles publiques de Columbia Heights, où Ramos était élève en maternelle, a déclaré que l'enfant et son père équatorien, Adrian Conejo Arias - tous deux demandeurs d'asile - ont été enlevés dans leur allée alors qu'ils arrivaient chez eux mardi.
Ramos a ensuite été utilisé comme "appât" par les officiers pour attirer ceux qui se trouvaient à l'intérieur de sa maison, a ajouté la directrice Zena Stenvik.
Un manifestant, qui a refusé d'être nommé, a déclaré aux agences de presse qu'il marchait "parce que si nous ne nous battons pas, nous ne gagnerons pas. Si nous ne nous battons pas, c'est le fascisme qui gagne".
Il tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire "five years-old, dude", en référence à Ramos.
Des milliers d'agents de l'ICE ont été déployés dans la ville dirigée par les démocrates, alors que le président américain Donald Trump poursuit sa campagne d'expulsion des immigrés sans papiers dans tout le pays.
Lors d'une visite à Minneapolis jeudi, le vice-président JD Vance a confirmé que M. Ramos faisait partie des personnes détenues. Mais il a soutenu que les agents le protégeaient après que son père se soit "enfui" des officiers.
"Qu'est-ce qu'ils sont censés faire ? Sont-ils censés laisser un enfant de cinq ans mourir de froid ?
Volker Turk, le responsable des droits de l'homme des Nations unies, a appelé les autorités américaines à mettre fin au "traitement préjudiciable des migrants et des réfugiés".
M. Arias, le père de l'enfant, se trouvait dans un centre de détention du Texas, selon une base de données de l'ICE qui ne permet pas de savoir où se trouvent les enfants de moins de 18 ans.
Des experts dans le traitement des enfants
Gregory Bovino, haut responsable de la patrouille frontalière, a défendu la manière dont ses agents ont traité M. Ramos, en déclarant aux journalistes vendredi : "Je dirai sans équivoque que nous sommes des experts en matière de traitement des enfants" : "Je dirai sans équivoque que nous sommes des experts dans le traitement des enfants".
Le commandant de l'ICE, Marcos Charles, a déclaré que "mes agents ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour le réunir avec sa famille" et a affirmé que la famille de Ramos avait refusé de lui ouvrir la porte après que son père l'ait abandonné et se soit enfui devant les agents.
Ils seront détenus "dans l'attente de leur procédure d'immigration", a-t-il ajouté, après avoir affirmé qu'ils étaient entrés illégalement aux États-Unis et qu'ils étaient "expulsables".
L'enseignante de Ramos, dont le nom a été donné comme étant Ella, l'a qualifié de "jeune élève brillant".
À Minneapolis, où les températures ont atteint -23°C vendredi, des manifestants enveloppés dans des bonnets, des gants et des écharpes ont scandé "ICE out" dans le cadre d'une journée d'action plus large contre l'immigration illégale.
Par ailleurs, des manifestants ont dressé un piquet de grève devant l'aéroport de Minneapolis-St Paul pour protester contre l'utilisation de l'installation pour expulser les personnes arrêtées lors de raids des services d'immigration.
La pasteure méthodiste Mariah Furness Tollgaard a déclaré dans un communiqué que 100 membres du clergé ont été arrêtés alors qu'ils manifestaient à l'aéroport.
"En tant que leader religieux du Minnesota, ma tradition enseigne que chaque personne porte l'image de Dieu et est digne de dignité et de sécurité, et qu'en ce moment, toutes les personnes de foi et de conscience morale doivent se lever", a-t-elle déclaré.
Un porte-parole de la Commission des aéroports métropolitains a déclaré que les deux hommes avaient reçu des contraventions pour intrusion et refus d'obtempérer à un agent de la paix avant d'être relâchés.
Un simple bébé
L'ancienne vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, s'est déclarée "scandalisée" par la détention de M. Ramos, qu'elle a qualifié de "bébé".
M. Ramos est l'un des quatre enfants au moins détenus dans le même district scolaire de Minneapolis ce mois-ci, selon les administrateurs.
Minneapolis est secouée par des manifestations de plus en plus tendues depuis que des agents fédéraux ont abattu Renee Good, une citoyenne américaine, le 7 janvier.
Une autopsie a conclu qu'il s'agissait d'un homicide, une classification qui ne signifie pas automatiquement qu'un crime a été commis.
L'agent qui a tiré les coups de feu qui ont tué Renee Good, Jonathan Ross, n'a été ni suspendu ni inculpé.
Marc Prokosch, l'avocat de Ramos et de son père, a déclaré qu'ils avaient respecté la loi en demandant l'asile à Minneapolis, une ville sanctuaire où la police ne coopère pas avec les autorités fédérales chargées de l'immigration.
Le Minnesota a demandé une ordonnance restrictive temporaire pour l'opération de l'ICE dans l'État qui, si elle est accordée par un juge fédéral, suspendrait les opérations de ratissage. Une audience aura lieu lundi sur cette demande.