Les porte-avions sont un symbole de puissance. Si les États-Unis ou la France déploient ces forteresses, l'Allemagne en est dépourvue. Pourquoi ? Entre choix budgétaires, doctrine défensive post-1945 et priorité aux frégates, Berlin les a toujours délaissés.
La guerre entre les Etats-Unis, Israël et l'Iran dure désormais depuis plus d'une semaine - et la présence militaire en Méditerranée s'accroît.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Après l'impact d'un drone à proximité de la base aérienne britannique de la Royal Air Force, Akrotiri, à Chypre, plusieurs pays européens renforcent leurs forces dans la région.
La France a déjà envoyé son porte-avions nucléaire Charles de Gaulle. La Grande-Bretagne a également annoncé le Samstat qu'elle préparait l'un de ses porte-avions, le HMS Prince of Wales, à une mission en Méditerranée orientale.
Les Etats-Unis avaient tôt fait de renforcer leur présence : Le plus grand porte-avions américain, l'USS Gerald R. Ford, a récemment été transféré en Méditerranée après avoir été déployé dans les Caraïbes. Début janvier, l'USS Abraham Lincoln a suivi en direction du Proche-Orient. Pour beaucoup, c'était un signal précoce que le président américain Donald Trump pourrait préparer une attaque contre l'Iran.
Entre-temps, Washington a lancé l'opération"Epic Fury" en collaboration avec Israël. Depuis le début de la guerre, l'Iran réagit en lançant des contre-attaques contre Israël et des cibles dans la région.
L'Allemagne n'a jusqu'à présent pas promis de soutien militaire. Il est toutefois question d'un éventuel déploiement d'une frégate allemande de la classe Sachsen en Méditerranée orientale. Contrairement à la France, l'Allemagne ne peut toutefois pas envoyer de porte-avions car la Bundeswehr n'en possède pas.
Les porte-avions sont considérés comme les principaux instruments de puissance des flottes navales modernes. En tant que bases aériennes flottantes, ils permettent aux États d'utiliser des avions de combat dans le monde entier, de déployer du matériel militaire lourd et d'affirmer leur présence, même sans être tributaires de bases militaires fixes. Dans le même temps, ils sont également considérés comme un instrument de dissuasion important.
Pourquoi la marine allemande ne possède-t-elle pas de porte-avions ?
Outre les États-Unis, les pays de l'OTAN possédant un porte-avions sont la Grande-Bretagne, l'Italie, la France, la Turquie et l'Espagne.
La plupart des membres de l'Alliance, dont l'Allemagne, ne possèdent donc pas de porte-avions. Dans un entretien avec le Handelsblatt, Johannes Peters de l'Institut de politique de sécurité de l'université de Kiel explique qu'un porte-avions mobilise d'énormes ressources : En tant que "terrain d'aviation flottant" en grande partie non protégé, il a toujours besoin d'un groupe de combat entier composé de navires d'accompagnement pour le protéger.
Pour la flotte allemande, relativement petite, cela mobiliserait une grande partie des forces disponibles. D'un point de vue opérationnel, l'expert voit également peu d'avantages : dans l'étroite mer Baltique, un porte-avions serait facilement attaquable par des missiles terrestres et des systèmes de défense antiaérienne, et il n'y aurait pas non plus de valeur ajoutée militaire claire en mer du Nord.
Les porte-avions sont en outre nettement plus chers que les navires de guerre classiques. A titre de comparaison, l'Allemagne prévoit actuellement la construction de six frégates de la classe F126, le plus grand projet de construction navale de l'armée allemande, pour un coût total de près de dix milliards d'euros. La France, en revanche, prévoit de construire un seul nouveau porte-avions nucléaire pour un montant similaire, qui remplacera le "Charles de Gaulle". Sa mise en service est prévue pour 2038.
Le porte-avions d'Hitler : le Graf Zeppelin
A l'époque du national-socialisme, l'Allemagne avait prévu de construire un porte-avions appelé Graf Zeppelin, le seul porte-avions allemand jamais planifié et un projet prestigieux de la marine de guerre nationale-socialiste. La construction a débuté à Kiel au milieu des années 1930, mais le navire n'a jamais été mis en service malgré un degré d'achèvement très élevé.
Avec une longueur de plus de 260 mètres, le Graf Zeppelin devait porter une quarantaine d'avions et protéger une unité navale allemande, par exemple en cas d'attaque de convois de ravitaillement alliés dans l'Atlantique. Le porte-avions était considéré comme un projet technologiquement ambitieux, mais la marine allemande n'avait que peu d'expérience avec cette classe de navire.
Au final, le navire est resté un symbole de la planification contradictoire de l'armement du Troisième Reich. La coque presque terminée a été auto-submergée par les troupes allemandes en 1945, puis relevée par l'Union soviétique et, après des tests, définitivement coulée dans la mer Baltique en 1947.
Aujourd'hui, l'épave gît à environ 80 mètres de profondeur au large des côtes polonaises, seule relique d'un programme de porte-avions allemand jamais réalisé.