Ces tirs ont eu lieu alors que la Corée du Sud et les États-Unis menaient leurs exercices militaires conjoints annuels, ce que Séoul a interprété comme la cause directe de la riposte nord-coréenne.
L'armée populaire coréenne a effectué samedi un exercice militaire dans l'ouest du pays impliquant 12 lance-roquettes multiples ultra-précis de 600 millimètres, a rapporté l'agence de presse d'État KCNA.
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Les roquettes ont atteint une île située dans la mer de l'Est, à 364 kilomètres de distance, avec une précision que l'agence qualifie de totale.
L'exercice a coïncidé avec la détection par l'armée sud-coréenne d'une dizaine de missiles balistiques lancés depuis Sunan, près de Pyongyang, qui ont parcouru environ 364 kilomètres avant de tomber en mer. Séoul a interprété ce lancement comme une réponse directe aux exercices militaires annuels menés conjointement par la Corée du Sud et les États-Unis.
Kim Jong-un a assisté à la manœuvre en compagnie de sa fille Ju-ae.
Le système de missiles MLRS 600 mm (KN-25)
Le système utilisé, connu en Occident sous le nom de KN-25, appartient à unene catégorie hybride de missile balistique à courte portée et de lance-roquettes multiples.
D'un diamètre de 600 millimètres, d'une longueur de huit mètres et d'un poids de trois tonnes, il vole sur une trajectoire balistique contrôlée et peut transporter une ogive conventionnelle de 300 à 500 kilogrammes, ou une ogive nucléaire Hwasan-31, comme l'a confirmé Pyongyang en mars 2023.
Sa portée opérationnelle, d'environ 380 kilomètres, couvre la quasi-totalité du territoire sud-coréen à partir de positions situées dans le nord du pays. Kim Jong-un a déclaré lors de l'exercice qu'aucune arme tactique ne surpasse les performances de ce système et a averti que toute infrastructure militaire ennemie se trouvant dans son rayon d'action ne pourra pas survivre une fois qu'il aura été utilisé.
Théoriquement, et selon les chiffres officiels, la portée de précision de ce système de frappe est d'environ 80-90 mètres à une distance de plus de 360 kilomètres.
En février dernier, 50 nouveaux lanceurs à cinq tubes ont été officiellement remis à l'armée lors d'une cérémonie présidée par Kim lui-même. La production en série du système s'accélère depuis 2023.
Dissuasion et ouverture diplomatique
Kim a décrit l'exercice comme un exercice de routine visant à vérifier les capacités défensives du pays, et a annoncé qu'il serait répété fréquemment. Dans son discours, il a insisté sur le fait que l'objectif du programme d'armement était de maintenir ce qu'il a appelé une paix durable par la dissuasion, et non par l'agression.