Une campagne en ligne pro-russe préstente la ville estonienne de Narva comme une "République populaire"et appelle en partie à la violence. A environ 400 kilomètres de là, la brigade de la Bundeswehr est stationnée en Lituanie.
Un drapeau, un blason propre, des frontières redessinées - et une rhétorique qui rappelle fortement la proclamation des soi-disant "républiques populaires" dans le Donbas à l'est de l'Ukraine ainsi que l'annexion de la Crimée en 2014 : Sur les réseaux sociaux, la troisième ville d'Estonie, Narva, est soudain mise en scène comme "République populaire de Narva".
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Selon les recherches de la plateforme estonienne de lutte contre la propagande Propastop , un projet séparatiste présumé se cache derrière cette campagne sur les médias sociaux, visant à faire sécession du nord-est de l'Estonie, région à dominante russophone - située directement à la frontière avec la Russie.
Séparatisme en Estonie : un danger pour la brigade allemande ?
Si une telle escalade militaire devait se produire en Estonie, la brigade allemande stationnée en Lituanie pourrait-elle également être impliquée dans le conflit ?
La brigade blindée 45 est stationnée à Pabradė, en Lituanie, près de la frontière biélorusse - à environ 400 kilomètres de Narva, en Estonie, et sert de force de dissuasion. Même si la brigade est formellement en Lituanie, sa mission s'étend au-delà du pays d'intervention : elle fait partie de la sécurisation de l'ensemble du flanc est de l'OTAN - avec les pays baltes comme première ligne de défense.
En cas de conflit, il n'est pas exclu que "la présence allemande en Lituanie soit immédiatement appelée en renfort", explique l'expert militaire et professeur à l'université de la Bundeswehr, Carlo Masala, dans un entretien avec Euronews.
Mais selon Masala, il se pourrait aussi que la brigade de la Bundeswehr reste sur place par crainte d'éventuelles nouvelles actions sur la Lituanie.
"Tu as peur ?"
Le canal Telegram le plus en vue à ce jour, appelé "Narva Republic", a été créé le 14 juillet de l'année dernière. Il compte actuellement plus de 700 abonnés. On n'y publie toutefois activement que depuis le 18 février 2026.
Outre les appels à la résistance armée et les actes de sabotage, le site propage le récit de la minorité russe discriminée et attise la peur d'une invasion de la Russie par l'Estonie. Le ministre estonien des Affaires étrangères est ainsi cité dans un reportage du 19 février : "L'armée estonienne franchira la frontière et déplacera la guerre sur le territoire russe si l'armée russe envahit l'Estonie". Le reportage se terminait par la question : "Avez-vous peur ?"
La citation du ministre estonien des Affaires étrangères Margus Tsahkna est toutefois sortie de son contexte. Tsahkna a déclaré dans une interview au Telegraph britannique qu'en cas d'attaque russe sur les Etats baltes, "on porterait la guerre sur le territoire russe et on frapperait à l'arrière". Il n'est toutefois pas question d'une invasion préventive dans l'interview.
Dans un autre message sur Telegram, on peut lire que les séparatistes "prônent l'autonomie", qui, si elle était refusée, se transformerait en "conflit armé à part entière et en création d'un État indépendant à l'intérieur des frontières d'Ida-Viru". Ida-Viru est un district situé à la frontière orientale avec la Russie.
Des mèmes destinés à rendre nerveux
L'expert militaire Carlo Masala ne voit toutefois pas de menace imminente, même si la campagne ne doit pas être prise à la légère. Selon lui, "tout cela fait partie d'une campagne de guerre psychologique". Masala ne pense pas que la Russie ouvre un deuxième front en plus de sa guerre d'agression contre l'Ukraine, c'est pourquoi il ne voit aucun signe d'une attaque immédiate contre Narva. Néanmoins, les actions "ne doivent pas être prises à la légère", selon Masala.
Le mélange de mèmes, de blagues provocantes et d'éléments de propagande "fait plutôt partie d'une campagne de guerre psychologique de la Russie", selon Masala. Les contenus serviraient à rendre "nerveux" et "hystérique". Les mèmes dont parle Masala sont par exemple des images d'une journée de la "milice Narva", dans lesquelles la prise de deux villes estoniennes - Sillamäe et Kohtla-Järve - est thématisée.
On peut y lire par exemple : "Lever à 6h00, suivi de la toilette matinale à 7h00 et du petit déjeuner à 8h00, avant l'assaut de Narva à 9h00, le repas de midi à 12h00, l'assaut de l'après-midi à 15h00 et la prise de la ville à 15h00 :00, on prend Sillamäe et Kohtla-Järve, puis un concert de Burzum a lieu à 17h00, le dîner suit à 19h30, un concert d'Akim Apachev commence à 20h00 et la journée se termine finalement par un salut à 22h00." Akim Apatchev est un rappeur et propagandiste pro-russe, le groupe Burzum est critiqué pour sa proximité idéologique avec le nazisme.
Des cartes définissant la prétendue "République populaire" et de nouvelles frontières sont également partagées sur la chaîne, aux côtés de drapeaux vert, noir et blanc.
Dans un entretien avec Euronews, Masala explique ce qui se passerait militairement en cas de menace aiguë : "Les plans régionaux sont alors activés, c'est-à-dire si les Etats sont d'accord. Et cela signifie que la toute première chose qui serait compétente serait l'EFP [mission de l'OTAN Enhanced Forward Presence donc la présence avancée renforcée sur le flanc est] en Estonie". Selon Masala, il n'est toutefois pas exclu "que la présence allemande en Lituanie soit alors naturellement appelée directement en renfort". Il ajoute toutefois que les plans régionaux de ce type sont classés top secret "pour de bonnes raisons" et que les actions détaillées des Estoniens et de l'OTAN ne sont donc pas prévisibles.
La soi-disant "République populaire de Narva"
La ville de Narva, située directement à la frontière avec la Russie, est la troisième plus grande ville estonienne avec 50.000 habitants. Plus de 90 pour cent de la population est russophone et beaucoup ont la nationalité estonienne.
Beaucoup d'entre eux ou leurs familles s'y sont installés après la Seconde Guerre mondiale, après que la population d'origine ait été en grande partie chassée en 1944 lors de la conquête soviétique.
Lorsqu'Euronews s'est rendu en Estonie en 2022, les habitants nous ont expliqué qu'ils ne faisaient pas l'objet de discriminations en raison de leur langue russe.
Pourtant, les chaînes de télévision dirigées par Moscou s'efforcent depuis des années d'enfermer la minorité russophone dans un rôle de victime. Dans les médias d'État russes, par exemple dans des talk-shows comme 60 minutes (60 минут) sur Rossija 1, il est par exemple régulièrement question de "procédures pénales manipulées contre des compatriotes russophones" dans les pays baltes.
Le service de renseignement intérieur estonien estime qu'il s'agit d'une "campagne coordonnée".
Selon le service de renseignement intérieur estonien (ISS), des indices laissent penser qu'il pourrait s'agir d'une campagne d'information coordonnée. "De telles tactiques ont déjà été utilisées par le passé, tant en Estonie que dans d'autres pays", a déclaré une porte-parole de l'ISS au site d'information estonien Delfi. "C'est une méthode simple et bon marché de provoquer et d'intimider la société".
Les services de renseignement intérieur estoniens estiment également que cette méthode vise à semer la confusion et à saper la cohésion sociale. Cela va de pair avec l'évaluation de l'expert militaire Carlo Masala. Dans son livre "Si la Russie gagne" publié en 2025, Narva est devenu un jeu d'esprit.
Dans quelle mesure l'OTAN est-elle impliquée si l'Estonie est attaquée ? "Risquons-nous, pour la libération d'une ville de 50.000 habitants, un conflit à part entière contre éventuellement 1,5 million de soldats russes, qui serait alors toujours au seuil d'une guerre nucléaire ?", a encore pointé Masala dans l'émission ntv-Salon en 2025.
Des "petits hommes verts" à la soi-disant "République populaire".
La proclamation d'une soi-disant "République populaire" n'est pas un récit inconnu. En 2014, des séparatistes prorusses soutenus par les forces armées russes ont également proclamé les soi-disant "Républiques populaires" de Louhansk et de Donetsk dans le Donbas.
Lors de la prise de contrôle de la Crimée par la Russie la même année, des troupes dites de "little green men" - c'est-à-dire des "petits hommes verts", des soldats sans emblème national - ont été déployées. Il s'agissait notamment de démontrer une présence.
Plusieurs années plus tard, Moscou a en outre justifié l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en invoquant notamment la prétendue protection des groupes de population russophones dans les régions. Or, rien ne prouve que les Russes ethniques aient été exposés à une persécution systématique de la part des autorités ukrainiennes, et encore moins à un risque d'extermination en raison de leur nationalité, de leur appartenance ethnique ou de leur identité culturelle. Cela a été confirmé par des rapports du Conseil de l'Europe, du Haut Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme et de l'OSCE.
"Le fait qu'une "République populaire de Narva" apparaisse maintenant pose la première pierre pour que la propagande d'une prétendue oppression et d'un soutien nécessaire de la part de Moscou puisse être menée ultérieurement et que des acteurs chez nous continuent également à propager ce récit", déclare également le politologue Nico Lange dans un article sur la plate-forme X.
Selon lui, "la propagande doit être mise au jour, les réseaux d'influence doivent être combattus et les services secrets russes doivent être mis à la porte".