Deux pays dominent les classements des dix villes les plus et les moins polluées d'Europe.
Les Finlandais respirent l’un des airs les plus purs d’Europe, révèle un nouveau rapport. Le pays compte le plus grand nombre de villes présentant des niveaux de pollution atmosphérique considérés comme sûrs.
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Mais, à l’échelle du pays, la Finlande n’atteint pas les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour des niveaux sûrs de PM2,5, ces particules fines en suspension.
Seuls trois pays européens respectaient ces seuils de pollution de l’air en 2025, selon le rapport mondial sur la qualité de l’air 2025 (source en anglais) d’IQAir. Il s’agit de l’Estonie, de l’Islande et de l’Andorre.
Alors que certaines régions du monde ne disposent pas de données en temps réel sur la qualité de l’air, l’Europe est l’une des régions les plus étroitement surveillées de la planète.
Le rapport a analysé 2 303 villes (163 de plus qu’en 2024) réparties dans 43 pays européens. Parmi elles, 1 182 ont enregistré une hausse de la moyenne annuelle des concentrations de PM2,5, tandis que 886 villes ont signalé des baisses. Seules 104 villes européennes se situent en dessous de la limite jugée sûre par l’Organisation mondiale de la santé pour les particules fines.
La Finlande arrive en tête, avec 25 villes sous ce seuil, suivie de la Suède avec 15 et de l’Espagne avec 12.
La définition de « ville » retenue par le rapport englobe à la fois les zones métropolitaines et des centres urbains précis équipés de capteurs de qualité de l’air assurant une collecte de données continue tout au long de l’année.
Où se trouvent les villes les plus polluées d’Europe ?
Huit pays – la Bosnie-Herzégovine, la Macédoine du Nord, la Serbie, la Turquie, la Moldavie, la Roumanie, le Monténégro et la Pologne – ont signalé des concentrations de PM2,5 supérieures à 15 microgrammes par mètre cube (µg/m³), ce qui en fait les pays les plus pollués d’Europe. C’est bien au-dessus du niveau jugé sûr par l’OMS, fixé à 5 µg/m³.
La Turquie abrite toutefois nombre des villes les plus polluées de la région (le pays étant inclus dans la grande région Europe dans le rapport). Cette situation s’explique par une combinaison de forte dépendance aux énergies fossiles, de trafic dense, d’émissions industrielles importantes et de conditions météorologiques qui retiennent les polluants près du sol.
Iğdir décroche la première place, peu enviable, avec des niveaux moyens de PM2,5 de 64,4 µg/m³ en 2025. Buca, également en Turquie, arrive en deuxième position avec 51,5 µg/m³. Le pays compte trois autres villes dans le top 10 : Gödekli (quatrième), Konya (sixième) et Duzce (huitième).
Novi Pazar, en Serbie, se classe troisième avec des niveaux de PM2,5 de 34,1 µg/m³. En Bosnie-Herzégovine, Prijedor occupe la cinquième place, Gorazde la septième et Gracanica la neuvième. Pour compléter le top 10, on retrouve Cacak, en Serbie.
Beaucoup de ces villes partagent les mêmes sources de pollution : centrales électriques au charbon, chauffage domestique au charbon de mauvaise qualité et au bois brûlé dans des poêles peu efficaces, ainsi que un trafic routier intense. Ces problèmes sont aggravés par la géographie et par des conditions météorologiques qui emprisonnent les polluants près du sol.
Où se trouvent les villes les moins polluées d’Europe ?
À l’autre bout du spectre, la Finlande occupe à elle seule la moitié des dix premières places des villes les moins polluées. L’île d’Utö arrive en tête avec des niveaux de PM2,5 de seulement 1,3 µg/m³, Muonio est deuxième, Kittilä troisième, Ranua cinquième et Nivala dixième.
Si une géographie favorable et une faible densité de population contribuent à ce succès, les stricts contrôles des émissions en Finlande et la forte utilisation d’énergies renouvelables (plus de 54 %) sont des facteurs majeurs.
Sandgerði, en Islande, arrive en quatrième position avec 2,2 µg/m³, Bredkälen, en Suède, se classe sixième, Faro, au Portugal, huitième, et Alftanes, en Islande, neuvième.
Comment se protéger des particules PM2,5
Les particules PM2,5 sont si petites qu’elles peuvent être inhalées jusqu’aux poumons puis pénétrer dans la circulation sanguine. Elles ont été associées à des risques pour la santé comme des problèmes respiratoires, des maladies cardiovasculaires et des pathologies de long terme, notamment certains cancers.
Si vous vivez dans une zone très polluée, vous pouvez vous protéger en surveillant en temps réel les niveaux de pollution via des applications comme IQAir et AirVisual. Lorsque les niveaux s’envolent, il est conseillé de rester à l’intérieur et de garder portes et fenêtres fermées.
Les systèmes CVC (chauffage, ventilation et climatisation) doivent être réglés en mode recyclage de l’air. Les purificateurs d’air peuvent également aider à filtrer les particules, les gaz et d’autres polluants.
Si vous devez sortir, il est recommandé de porter un masque KN95, capable de filtrer les minuscules particules en suspension dans l’air, y compris les virus et la poussière.