Le missile Oreshnik est un missile balistique à portée intermédiaire et à capacité nucléaire, que Moscou présente comme capable de déjouer les défenses aériennes et de frapper des cibles à travers l'Europe à des vitesses hypersoniques.
Le missile Orechnik, utilisé par la Russie, est revenu sur le devant de la scène après que Moscou a confirmé y avoir eu recours lors de frappes nocturnes contre l'Ukraine, une annonce qui a suscité de vives réactions du président français Emmanuel Macron et de responsables de l'Union européenne.
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L'Orechnik est un missile balistique de portée intermédiaire qui, selon Moscou, serait capable de frapper des cibles dans toute l'Europe et de déjouer les systèmes modernes de défense antiaérienne.
Sa première utilisation connue remonte à une frappe contre la ville ukrainienne de Dnipro en 2024. Depuis, il est présenté comme l'un des systèmes d'armement russes les plus surveillés.
Le président russe Vladimir Poutine le décrit comme une arme "de pointe", capable d'emporter plusieurs ogives et d'atteindre des vitesses hypersoniques.
Jusqu'où peut-il aller ?
La Russie classe l'Orechnik, dont le nom vient du mot russe signifiant "noisetier", dans la catégorie des missiles balistiques de portée intermédiaire, capables de frapper des cibles situées entre 3 000 et 5 500 kilomètres. Des responsables militaires russes affirment qu'il pourrait couvrir une grande partie de l'Europe.
Le dirigeant bélarusse Alexandre Loukachenko a par ailleurs indiqué que le missile aurait également été déployé dans son pays, allié de la Russie.
Peut-il emporter des ogives nucléaires ?
Des responsables russes affirment que le missile est capable de transporter une charge nucléaire, même si la première utilisation connue en Ukraine semble avoir impliqué des ogives non nucléaires ou factices. Plusieurs analystes militaires estiment néanmoins qu'il pourrait, à terme, être équipé de charges nucléaires.
Vladimir Poutine assure que, lors de l'impact, le missile génère une chaleur extrême et peut détruire des cibles fortement protégées en profondeur. Toutefois, la première frappe sur Dnipro n'aurait provoqué que des dégâts relativement limités, selon les autorités ukrainiennes.
Pourquoi est-il difficile à intercepter ?
Selon le Kremlin, l'Orechnik atteint une vitesse d'environ Mach 10, soit près de dix fois la vitesse du son. Les autorités russes estiment que cela le rend quasiment impossible à intercepter par les systèmes de défense antiaérienne actuels.
Le projet Missile Threat du Center for Strategic and International Studies (CSIS) rappelle toutefois qu'il n'est "pas rare" que des missiles balistiques, ou leurs véhicules de rentrée, atteignent des vitesses hypersoniques.
Selon le département américain de la Défense, l'Orechnik serait un système expérimental dérivé du RS-26 Roubej, un missile balistique intercontinental mobile développé par la Russie.
Vladimir Poutine affirme de son côté qu'il ne s'agit pas d'une simple modernisation d'un système soviétique, mais d'une arme entièrement nouvelle, conçue après un ordre donné en 2023.