Bruxelles envisage de restreindre la protection temporaire accordée aux hommes ukrainiens en âge de porter les armes, alors que les États membres s'efforcent de trouver un équilibre entre le soutien à apporter, les pressions en matière d'intégration et les besoins en main-d'œuvre de l'Ukraine.
L'Union européenne envisage de restreindre l'accès des Ukrainiens à la protection temporaire, le dispositif qui a permis à plus de quatre millions de personnes de vivre dans des États membres de l'UE depuis 2022.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Des pays comme la Pologne et l'Allemagne poussent pour exclure de ce statut les hommes en âge de servir, qui confère le droit de résider et de travailler dans l'UE jusqu'en mars 2027.
Selon les règles actuelles, les Ukrainiens peuvent bénéficier d'une protection de type réfugié sans déposer de demande d'asile, grâce à la directive européenne sur la protection temporaire, une mesure exceptionnelle activée quelques jours après l'invasion à grande échelle menée par la Russie et renouvelée chaque année depuis.
Lors d'une réunion des ministres de l'Intérieur de l'UE, jeudi à Luxembourg, plusieurs options visant à resserrer le dispositif ont été évoquées, ont indiqué des diplomates à Euronews.
La proposition qui recueille le plus de soutien consisterait à exclure les hommes ukrainiens de 23 à 60 ans soumis au service militaire.
Selon la Commission européenne, toute approche révisée devra tenir compte du fait que les demandeurs étaient ou non légalement autorisés à quitter l'Ukraine.
Sous la loi martiale, la plupart des hommes âgés de 23 à 60 ans ne peuvent pas quitter le pays, même si des exemptions existent pour certains groupes, notamment les personnes handicapées, celles jugées inaptes au service militaire, les pères de trois enfants ou plus de moins de 18 ans, ainsi que les personnes qui assurent à plein temps la prise en charge de proches malades.
Alors que l'âge officiel de la conscription en Ukraine commence à 25 ans, les hommes se voient généralement interdire de quitter le pays dès 23 ans.
Malgré ces restrictions, certains hommes en âge d'être mobilisés ont franchi illégalement les frontières de l'Ukraine et obtenu ensuite une protection dans des pays de l'UE. Les hommes adultes représentent 26,6 % des réfugiés ukrainiens en Europe, même s'il n'existe pas de données précises sur la part d'entre eux qui sont en âge de servir ou sont arrivés de manière irrégulière.
« Nous avons constaté que l'afflux de personnes [ukrainiennes] en âge de service militaire s'est accru ces derniers mois », a déclaré le ministre allemand de l'Intérieur, Alexander Dobrindt.
Même si la protection temporaire s'applique dans toute l'UE, les contrôles d'éligibilité varient d'un État membre à l'autre.
La Belgique, par exemple, exige des demandeurs qu'ils prouvent qu'ils ont quitté légalement l'Ukraine, ce qui complique l'accès à la protection pour ceux qui sont partis de manière irrégulière. La Pologne, à l'inverse, accorde une protection aux Ukrainiens dès qu'ils atteignent son territoire.
Les pays de l'UE qui accueillent le plus grand nombre de bénéficiaires sont l'Allemagne (1 274 955 personnes, soit 29,4 % du total de l'UE), la Pologne (961 405, 22,2 %) et la Tchéquie (379 820, 8,8 %).
Un régime de protection temporaire plus strict serait également en phase avec la position du gouvernement ukrainien. L'an dernier, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que les hommes en âge de servir qui avaient quitté le pays « devraient revenir » et a appelé les pays partenaires à « traiter cette question ».
Une autre option mise sur la table pendant la discussion consistait à refuser la protection temporaire aux Ukrainiens venant de zones du pays considérées comme « sûres ».
Plusieurs gouvernements s'y sont toutefois opposés, estimant qu'aucune partie de l'Ukraine ne peut être considérée comme à l'abri de la guerre.
« Cette solution n'est pas acceptable pour nous », a déclaré le sous-secrétaire d'État polonais Maciej Duszczyk. « Nous savons exactement ce qui se passe en Ukraine. Il arrive que des citoyens polonais vivant près de la frontière entendent eux aussi les explosions de missiles russes qui frappent des cibles civiles très près de nos frontières. »
D'autres pays, comme l'Espagne ou l'Italie, sont favorables à la prolongation du dispositif actuel, sans en modifier le champ d'application.
« Tous les citoyens ukrainiens doivent rester [...] protégés dans tous les pays de l'UE. Bien sûr, nous devons aussi avancer vers une intégration effective et des retours volontaires, en fonction des circonstances », a déclaré le ministre espagnol de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska.
Des sources européennes ont indiqué à Euronews que la Commission européenne pourrait présenter une proposition formelle dans les prochaines semaines, ou au plus tard avant la pause estivale.