Les Arméniens choisissent leur avenir dimanche, sur fond de bras de fer Russie-Occident : UE et États-Unis soutiennent Pashinyan, Moscou accentue sa pression sur Erevan.
Les Arméniens s’apprêtent à se rendre aux urnes dimanche pour une élection décisive, appelée à façonner l’avenir de ce pays du Caucase du Sud et de toute la région, alors que la Russie a mis en garde Erevan contre un « scénario à l’ukrainienne », tandis que l’UE et les États-Unis se sont unis pour soutenir le virage prudemment pro-occidental du Premier ministre arménien Nikol Pachinian après la conclusion d’un accord de paix historique avec l’Azerbaïdjan.
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Les électeurs doivent trancher entre Pachinian et son parti centriste Contrat civil, et une opposition prorusse fragmentée, ouvertement soutenue par le Kremlin.
Le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetyan – candidat alors qu’il est assigné à résidence – mène le parti Arménie forte en tant que principale figure, aux côtés de l’ancien président Robert Kotcharian, qui a lui aussi conduit une campagne pro-Moscou.
Selon un sondage Breavis publié quelques jours avant le scrutin, les Arméniens accorderaient à Pachinian un mandat décisif, avec plus de 60 % des électeurs décidés, entérinant le réalignement stratégique du pays du Caucase du Sud vers une trajectoire pro-occidentale, le plaçant sur une trajectoire de confrontation avec le Kremlin et consolidant l’accord de paix historique avec l’Azerbaïdjan au sujet du Karabakh.
Le sondage montrait qu’aucun parti d’opposition ne devrait dépasser les 12 %.
À la veille du vote, le Comité d’enquête d’Arménie a arrêté samedi six candidats du parti d’opposition Arménie forte, après que la Commission électorale centrale a annoncé avoir autorisé des poursuites judiciaires pour des accusations de blanchiment d’argent et d’incitations matérielles.
Le même jour, des médias ont fait état d’une forte hausse du nombre d’Arméniens arrivant à Erevan depuis la Russie pour voter, sur fond d’allégations, relayées par des médias arméniens et la société civile, de vastes campagnes de désinformation russes et de tentatives d’influencer le vote, accusations démenties par Moscou.
Dans les dernières étapes d’une campagne électorale volatile, l’Union européenne et les États-Unis ont apporté un soutien appuyé à Pachinian, qui introduit prudemment mais sûrement une réorientation pro-occidentale de la politique étrangère de l’Arménie après l’accord de paix avec l’Azerbaïdjan, plaçant cette nation d’environ 3 millions d’habitants sur une trajectoire de confrontation avec la Russie.
La Commission européenne a déclaré qu’elle « soutenait fermement » Pachinian, en annonçant un paquet de mesures de soutien économique destinées à atténuer les sanctions économiques croissantes imposées par la Russie à Erevan en raison de son virage pro-occidental et pro-UE.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a affirmé jeudi dans un communiqué que Moscou avait « instrumentalisé les relations économiques à des fins de pression politique » en renforçant les restrictions à l’exportation sur les produits arméniens.
« Nous connaissons trop bien ce scénario. C’est pourquoi l’Europe se tient fermement aux côtés de l’Arménie », a déclaré Ursula von der Leyen.
Le président américain Donald Trump a appelé les Arméniens à « rendre sa grandeur à l’Arménie » (« Make Armenia Great Again »), en déclarant son « soutien total et absolu » à la réélection de Pachinian.
« Nikol (Pachinian) partage entièrement ma vision de la paix et de la prospérité pour l’Arménie et l’ensemble de la région du Caucase du Sud », a déclaré Trump, marquant la première fois qu’un président américain soutient un candidat dans un pays relevant de l’orbite régionale de la Russie.
Trump a qualifié Pachinian de « grand ami et leader », ajoutant qu’il « rend son pays fort, riche et très sûr », en référence à la signature par le Premier ministre arménien, l’an dernier à la Maison-Blanche, d’un accord de paix historique avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliev, qui a ouvert la voie à d’importants investissements américains dans le pays.
Pachinian a mené une campagne électorale enflammée, expliquant aux Arméniens que leur avenir était en jeu et affrontant ouvertement les critiques et l’opposition qui l’accusent d’avoir abandonné le Karabakh et donc trahi le pays, martelant qu’il a tourné la page avec l’Azerbaïdjan pour bâtir un avenir pacifique et prospère pour la région du Caucase du Sud.
Pachinian a soutenu que « abandonner le Karabakh a été mon plus grand service rendu à l’Arménie », car « nous avons été piégés et si nous avions continué sur cette voie, nous aurions perdu l’Arménie et l’État arménien ».
Pachinian a estimé qu’il était temps pour l’Arménie de se tourner vers l’avenir, déclarant que « nous n’avons pas le droit de transmettre cette plaie béante de génération en génération, nous devons transmettre la paix à nos enfants », ajoutant que « aujourd’hui, nous sommes plus indépendants, plus prospères et davantage un État que jamais ».
Mais alors que Moscou a déclenché une série de restrictions économiques sur des importations arméniennes clés et menacé Erevan de réductions de ses approvisionnements vitaux en pétrole et en gaz, Pachinian a pris, au cours de la dernière semaine de campagne, des mesures prudentes pour désamorcer les tensions avec la Russie et insister sur une politique étrangère multivectorielle plaçant les intérêts de l’Arménie au centre.
Jeudi, il a indiqué s’être accordé avec le président russe Vladimir Poutine pour se rendre à Moscou « afin de tenir une réunion et de résoudre toutes les questions en cours », affirmant que « nous ne nous lancerons pas dans une guerre des mots avec la Russie, nous défendrons calmement les positions de l’Arménie ».
« Nous n’agirons pas contre les intérêts de la Russie, mais nous n’agirons pas non plus contre nos propres intérêts », a déclaré Pachinian lors d’un meeting de campagne.
Quelques jours plus tôt, il avait affirmé que la candidature de l’Arménie à l’adhésion à l’UE était pour le moment « théorique » et qu’Erevan « continuera à travailler calmement et de manière stable, sans disputes, au sein de l’Union économique eurasiatique, et je suis convaincu que nous avons encore un potentiel dans cette direction, que nous utiliserons dans un avenir proche ».
Le Premier ministre arménien a ajouté que « les relations avec la Russie sont dans une phase de transformation », mais qu’il considérait ce processus comme « positif » et que les relations de l’Arménie avec la Russie restaient « ouvertes et sincères, sans zones d’ombre dans cette relation ».
Les bureaux de vote ouvriront à 8 h, heure locale (6 h CET), pour les 2,4 millions d’Arméniens habilités à voter, les premiers résultats étant attendus dès dimanche soir et dans la nuit de dimanche à lundi.