Éclipse solaire: l'enthousiasme du public, casse-tête pour l'industrie du solaire
Les fournisseurs d'énergie et les gestionnaires de réseau se préparent aux conséquences de l'éclipse de cette semaine sur la production d'électricité solaire.
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Mercredi 12 août, le soleil sera partiellement occulté sur une grande partie de l'Europe de l'Ouest, tandis que de vastes régions d'Espagne, ainsi que des zones plus limitées du Portugal, du Groenland et de l'Islande, connaîtront une éclipse totale de Soleil.
Alors que l'énergie solaire représente une part importante du bouquet énergétique européen – environ 13 % de la production d'électricité de l'UE en 2025 –, cet événement d'environ deux heures pourrait déséquilibrer la production électrique.
Le solaire pèse encore davantage dans le mix énergétique de l'Espagne, entre 21 et 22 %. Comme une grande partie du pays sera plongée dans une éclipse totale, il pourrait être particulièrement touché.
Le gestionnaire du réseau espagnol Red Eléctrica de España (REE) a annoncé des mesures de précaution pour contrer l'impact attendu sur le photovoltaïque (PV), qu'il estime "limité et temporaire".
Le phénomène touchera l'Europe en début de soirée, au moment où la production solaire commence naturellement à diminuer. Il devrait néanmoins réduire la production sur la péninsule Ibérique jusqu'à 5 GW, soit environ 13 % de la pointe de demande d'un mercredi typique du mois d'août, selon les calculs de REE.
REE affirme coordonner étroitement son action avec les autorités, les autres gestionnaires de réseaux de transport européens (TSO) et les centres nationaux de contrôle de la production et de la distribution, tout en augmentant les réserves habituelles et les marges de sécurité et en surveillant la situation en continu.
À l'échelle européenne, la production photovoltaïque pourrait chuter jusqu'à 9,7 GW, selon le Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d'électricité (ENTSO-E).
Royaume-Uni : les foyers invités à réduire leur consommation pendant l'éclipse
Au Royaume-Uni, le grand fournisseur d'électricité résidentielle Octopus Energy adopte une approche inédite en incitant ses clients à participer à une opération "eclipse power down".
"Quand le soleil sort du réseau, nous voulons que vous fassiez pareil", explique la campagne. Les foyers qui consommeront moins d'électricité que d'habitude pendant l'éclipse recevront, en récompense, une heure d'énergie gratuite dimanche.
Ce cadeau sera plafonné à 16 kWh, "bien plus que ce qu'un foyer normal pourrait consommer en une heure (c'est plutôt l'équivalent d'un petit stade de sport entièrement éclairé !)", précise Octopus Energy. Les clients doivent s'inscrire au programme de récompenses de l'entreprise pour pouvoir participer.
L'offre d'Octopus n'est pas qu'un coup de communication : pour que la fréquence du réseau électrique reste dans sa plage de fonctionnement sûre – et éviter ainsi les arrêts et les coupures de courant –, la production et la consommation d'électricité en temps réel doivent rester finement équilibrées.
En réduisant leur consommation au moment où la production renouvelable diminue, les foyers peuvent contribuer à éviter de devoir faire appel à des centrales électriques au gaz fossile, plus polluantes, pour combler le manque.
L'entreprise espère que son initiative réduira la pression sur le réseau, l'éclipse pouvant signifier "qu'une énorme part de l'énergie solaire britannique sera mise hors service au moment même où des millions de personnes rentrent chez elles et que la demande d'électricité explose". Les besoins en électricité pour le refroidissement pourraient être particulièrement élevés cette semaine alors que le Royaume-Uni suffoque sous sa cinquième vague de chaleur de l'année.
Toutefois, la demande devrait passer en dessous des niveaux habituels pendant l'éclipse, des millions de personnes devant sortir pour observer le phénomène, selon le National Energy System Operator (NESO) du Royaume-Uni.
La Lune devrait occulter jusqu'à 95 % du Soleil au-dessus de certaines régions du Royaume-Uni mercredi soir.
Portugal : l'hydroélectricité et le thermique mobilisés en renfort
Portugal : le gestionnaire du réseau Redes Energéticas Nacionais (REN) s'attend à devoir mobiliser des réserves d'énergie supplémentaires pour compenser la baisse de production solaire provoquée par l'éclipse.
Dans un communiqué (source en anglais) publié lundi 10 août, l'entreprise a indiqué que "des réserves supplémentaires issues de la production hydraulique et/ou thermique devront être mobilisées" afin de rééquilibrer l'offre et la demande au sein du Système électrique national (SEN).
Cela sera également nécessaire pour maintenir la stabilité de l'interconnexion entre les réseaux portugais et espagnol.
REN anticipe une baisse de 450 MW de la production solaire, soit environ 7 % de la consommation et 45 % de la production solaire moyenne prévue par le Système électrique national pour la tranche horaire de 18 h 30 à 20 h 30.
Le pays connaîtra une éclipse "quasi totale", allant de 92 % en Algarve à 100 % dans la municipalité de Bragança. Le village de Guardamil est considéré comme le meilleur endroit du Portugal pour observer l'éclipse dans son intégralité.