Des températures records dopent la demande de climatisation et provoquent des pics de consommation d'électricité.
Le réseau énergétique européen est mis à rude épreuve alors que le continent suffoque sous sa troisième vague de chaleur de l’année.
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Les prévisionnistes météo avertissent que les températures pourraient atteindre 43 °C cette semaine en Méditerranée, tandis que l’Europe de l’Ouest se prépare à des températures potentiellement records.
La France a déjà placé plus de la moitié de ses 96 départements en alerte rouge, synonyme de danger de mort, appelant les habitants à éviter l’exposition directe au soleil et à faire preuve d’« une vigilance absolue ».
De l’autre côté de la Manche, le Met Office britannique avertit que les maximales diurnes dans le sud de l’Angleterre pourraient atteindre 38 °C dans les prochains jours, avec des « nuits tropicales » jugées dangereuses (lorsque la température ne descend jamais sous les 20 °C sur une période de 24 heures).
L’Allemagne, l’Espagne, le Portugal et la Suisse s’attendent eux aussi à des températures brûlantes, qui commencent à paralyser le quotidien.
Partout en Europe, des centaines d’écoles ont fermé ou écourté leurs journées de cours, tandis que les services ferroviaires ont été réduits dans des grandes villes comme Paris et Bruxelles afin de limiter le risque de pannes. À Paris, la Fête de la Musique s’est bien tenue ce week-end, mais le gouvernement a interdit la consommation d’alcool sur la voie publique pour réduire les risques de déshydratation.
Mais il y a une autre victime de ces chaleurs extrêmes à laquelle on pense rarement : l’électricité.
Comment la flambée des températures met à l’épreuve le réseau électrique européen
L’Europe enregistre souvent un pic de consommation d’électricité lors des vagues de chaleur en raison d’une demande accrue de refroidissement. En 2022, le rafraîchissement des bâtiments – essentiellement assuré par les climatiseurs et les ventilateurs – a ainsi représenté environ 7 % de la consommation mondiale d’électricité.
« Le monde cuit sous des chaleurs extrêmes, ce qui fait grimper la demande de refroidissement », alertait l’Agence internationale de l’énergie (AIE) en 2023.
« Des températures records dopent la demande de climatisation et provoquent des pics de consommation d’électricité – ce qui peut enclencher un cercle vicieux d’augmentation des émissions de gaz à effet de serre, rendant la planète encore plus chaude. »
Lors de la vague de chaleur de début d’été 2025, la France a enregistré un pic de consommation électrique en soirée 25 % supérieur à la moyenne hors saison en raison des besoins de refroidissement, alors même que le pays est relativement peu équipé en climatiseurs.
Quels pays enregistrent les plus fortes hausses de demande d’électricité ?
Le site de comparaison de prix Compare the Market a analysé 85 pays, représentant environ 90 % de la consommation mondiale d’électricité, afin de comprendre comment la demande évolue pendant les mois de températures extrêmes.
L’étude a comparé la demande pendant les 10 % de mois les plus chauds de chaque pays à celle des mois aux températures normales.
Les chercheurs ont constaté que la Grèce arrive en tête au niveau mondial, la demande d’électricité y augmentant de 38,62 % lors des épisodes de chaleur extrême. Cela correspond à 143,08 kWh supplémentaires par personne et par mois de forte chaleur.
Le Monténégro se classe deuxième, avec une hausse de 22,49 % de la demande, suivi de la Türkiye (21,91 %), de la Croatie (17,76 %), de l’Italie (14,22 %) et de l’Espagne (8,86 %).
Les pays européens où les coupures d’électricité durent le plus longtemps
Lorsque la demande globale d’électricité dépasse la capacité de production disponible ou les limites physiques du réseau, la fréquence électrique du système peut chuter, provoquant une panne de courant.
En se fondant sur les cinq dernières années de données disponibles, Compare the Market a également analysé la durée moyenne des coupures et leur coût estimé pour les ménages dans une sélection de pays.
Parmi les pays européens étudiés, la Hongrie affiche la durée moyenne de coupure la plus longue, avec 2,92 heures par an, devant la Slovénie avec 2,16 heures et la Grèce avec 1,63 heure.
« Bien que l’Italie enregistre une durée moyenne de coupure plus courte que la Grèce, l’importance de son nombre de foyers fait qu’elle affiche le coût annuel total estimé le plus élevé parmi les pays européens étudiés », précise l’étude.
« Les coupures d’électricité en Italie coûteraient ainsi aux ménages environ 154,7 millions d’euros par an, suivies de près par la Pologne avec 152,1 millions d’euros. »
Ces chiffres reposent sur une valeur standard dite de la « charge non distribuée » (value of lost load) utilisée en économie de l’énergie pour estimer le coût d’une absence d’électricité (par exemple pour la perte d’aliments réfrigérés, l’arrêt du chauffage ou de la climatisation, la coupure d’internet et les désagréments en général). Ce calcul ne se base pas sur les prix locaux de l’électricité.
Les énergies renouvelables peuvent-elles soulager un réseau européen sous tension ?
En juin et juillet derniers, l’Europe a connu une vague de chaleur au cours de laquelle les températures ont atteint 40 °C (source en anglais), faisant grimper la demande quotidienne d’électricité jusqu’à 14 %. Combinée à des indisponibilités de centrales thermiques, cette situation a entraîné une multiplication par deux à trois des prix quotidiens moyens de l’électricité.
Selon le groupe de réflexion énergétique Ember, la production solaire record de l’UE a toutefois contribué à stabiliser l’approvisionnement en électricité malgré ce pic de demande.
« Aux jours de pic de la vague de chaleur, le solaire a fourni jusqu’à 50 GW de puissance en Allemagne à lui seul, couvrant 33 à 39 % de l’électricité du pays », indique Ember.
« L’Allemagne dispose de 14 GW de stockage par batteries et de 10 GW de stations de transfert d’énergie par pompage, ce qui a permis de stocker une partie de cette électricité solaire pour l’utiliser une fois le soleil couché. »