L'Association des correspondants de la Maison Blanche, dirigée par Jacqui Heinrich de Fox News, a appelé l'administration Trump à rétablir immédiatement l'accès aux représentants des médias exclus, estimant que cette décision crée un précédent dangereux pour la liberté d'expression.
Des journalistes de trois grands médias se sont vu refuser l'accès à la Maison Blanche samedi, au lendemain de l'annonce du président américain Donald Trump, qui disait les priver d'accréditation en raison de reportages qu'il juge être des "fake news".
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Ces médias, CNN, MS NOW et Politico, ont déjà été pris pour cible par le président républicain, en particulier CNN, contre lequel Trump redouble d'attaques, se moque régulièrement de ses journalistes et dénonce leur manque d'authenticité.
Cette décision marque une nette escalade dans la campagne au long cours de Trump, menée devant les tribunaux comme par voie administrative, pour limiter la couverture des journalistes qu'il juge indésirables. Elle constitue le dernier test en date des protections offertes par le Premier amendement aux États-Unis.
Trump a déclaré vendredi qu'il interdirait l'accès aux trois médias en raison d'une couverture qu'il n'apprécie pas.
Les correspondantes à la Maison Blanche des deux chaînes d'information, Betsy Klein de CNN et Akayla Gardner de MS NOW, sont toutes deux intervenues en direct pour raconter qu'elles avaient été refoulées, leurs badges de presse désactivés, en arrivant pour travailler à la Maison Blanche.
Peu après, Politico a indiqué que sa correspondante à la Maison Blanche, Cheyenne Haslett, s'était elle aussi vu refuser l'entrée et s'était fait confisquer son badge. Les trois médias laissent entendre qu'ils pourraient engager une action en justice.
"Nous défendrons avec vigueur nos droits garantis par le Premier amendement", a déclaré dans un communiqué au sein de la rédaction le rédacteur en chef de Politico, Jonathan Greenberger. Dans un communiqué, CNN a indiqué que la chaîne "ne se laissera pas détourner de son devoir de demander des comptes au gouvernement et aux autres institutions publiques".
MS NOW a de son côté affirmé qu'elle "entend prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre nos droits garantis par le Premier amendement et le rôle essentiel du journalisme indépendant dans notre démocratie".
Depuis le début de son second mandat, Trump et son administration sanctionnent régulièrement certains médias, devant les tribunaux comme par des mesures réglementaires.
Trump s'en est aussi pris à des journalistes individuellement, en personne ou sur les réseaux sociaux, parfois dans des termes particulièrement personnels, les insultant lors de briefings ou, récemment, dans son discours au dîner de l'association des correspondants de la Maison Blanche, où il a qualifié Kaitlan Collins de CNN de "très stupide et malheureuse".
La présidente de l'association des correspondants de la Maison Blanche, Jacqui Heinrich, a demandé à l'administration de rétablir immédiatement l'accès des trois médias.
"Les répercussions vont au-delà de ces organisations : un critère utilisé pour exclure un média en raison de sa couverture pourrait être appliqué à n'importe quel autre à l'avenir", a-t-elle déclaré.
"Le peuple américain doit, grâce à une presse libre et indépendante, être en mesure de scruter l'action de ceux qui sont élus, que les responsables gouvernementaux la voient d'un bon œil ou non."
Cette mesure s'inscrit dans la continuité de la décision prise l'an dernier par le président d'interdire l'accès des journalistes d'Associated Press (AP) au Bureau ovale, à Air Force One et à d'autres événements, en représailles au refus de l'agence de suivre son initiative de rebaptiser le golfe du Mexique.
AP avait alors indiqué qu'elle préciserait, lorsque cela s'y prête, que Trump avait ordonné que cette étendue d'eau, qui s'étend partiellement dans les eaux mexicaines et d'autres pays, soit renommée "Gulf of America".
L'agence de presse américaine a déposé un recours contre cette interdiction, et la procédure est toujours en cours.
Depuis son retour au pouvoir, Trump a engagé d'autres actions en justice contre divers médias, dont le New York Times, le Wall Street Journal et la BBC.
Son administration est également engagée dans un bras de fer de longue date avec ABC à propos du renouvellement de ses licences de diffusion.
AP a déclaré samedi qu'elle soutenait les organisations de presse visées par ces interdictions cette semaine. Dans un communiqué, la coopérative de presse a indiqué : "Aucune organisation de presse, ni aucun individu, ne devrait faire l'objet de représailles de la part du gouvernement pour les mots qu'ils emploient."