Daltonisme, vêtements féminins : les systèmes d’alerte précoce doivent veiller à ce que personne ne soit laissé de côté.
"El cambio climático está haciendo que las tormentas sean más intensas y peligrosas, está desplazando sus trayectorias y está poniendo a cada vez más personas a su alcance", según el reciente WorldRiskReport (source en anglais).
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El informe concluye que las tormentas son el fenómeno natural extremo que provoca mayores daños económicos, y que las economías más pobres se ven afectadas de forma desproporcionada en comparación con las naciones industrializadas más ricas. También ocupan el tercer lugar en número de víctimas mortales, por detrás de los terremotos y de las temperaturas extremas de frío o de calor.
¿Está el cambio climático agravando las tormentas?
El informe anual, elaborado por la alianza de ONG alemanas Bündnis Entwicklung Hilft y el Instituto de Derecho Internacional de la Paz y los Conflictos Armados (IFHV) de la Universidad del Ruhr en Bochum, se ha centrado este año en las tormentas como uno de los peligros naturales más frecuentes y destructivos en todo el mundo.
"Estamos viendo un aumento en la proporción de las tormentas más potentes", señala la científica del clima Friederike Otto, cofundadora de World Weather Attribution (WWA), entrevistada en el informe.
Añade que el cambio climático provocado por la actividad humana, consecuencia de la quema de combustibles fósiles, es el responsable, ya que los gases de efecto invernadero calientan la atmósfera y los océanos.
"Cuando un ciclón tropical se desarrolla en estas condiciones más cálidas, tiene acceso a más energía, lo que aumenta la intensidad de sus vientos y de las precipitaciones asociadas", explica la doctora Otto.
Impulsados por aguas oceánicas cálidas, los ciclones tropicales se están extendiendo a regiones que antes estaban libres de tormentas y se están desplazando hacia los polos, como se vio cuando el huracán Ophelia alcanzó la península ibérica e Irlanda en 2017.
Según el informe, el aumento de la temperatura del océano también está haciendo más habitual la intensificación rápida de las tormentas, lo que dificulta la aplicación de los avisos.
El aumento de las temperaturas no solo hace que las tormentas sean más destructivas, sino que añade nuevos peligros, como un mayor riesgo de inundaciones, erosión y desprendimientos de tierra en las zonas costeras debido al aumento del nivel del mar.
Por su parte, los sistemas convectivos de tormentas, que van desde las tormentas eléctricas hasta las supercélulas de larga duración, están registrando más precipitaciones a causa del cambio climático, ya que el aire más cálido contiene más humedad.
¿Qué países están más expuestos al riesgo de tormentas?
Solo diez países concentran la mayor parte de la exposición mundial a las tormentas: las Filipinas, México, Madagascar, Mauricio, Japón, China, Micronesia, EE.UU., Corea del Sur y Australia, según el Índice de Riesgo de Tormentas del informe, que evaluó a 193 países.
Solo dos países europeos figuran entre los 100 con mayor riesgo en términos de exposición física y vulnerabilidad social: Portugal, en el puesto 69, y Ucrania, en el 96.
Aunque los ciclones tropicales son poco frecuentes en Europa, los ciclones extratropicales son más comunes. Se forman sobre el mar, pero son mucho más débiles. Sin embargo, influyen en el tiempo en tierra firme: "Especialmente en el norte de Europa vemos un aumento en el número de estas tormentas, lo que significa que los inviernos se han vuelto mucho más húmedos", señala la doctora Otto.
El riesgo de tormentas se distribuye de forma desigual, y las ciudades costeras y las islas son las más vulnerables. "Ciudades como Nueva York y Boston, o Pekín y Tokio verán ciclones tropicales en el futuro", advierte Otto.
El Índice Mundial de Riesgo en su conjunto, que mide el riesgo global de desastres por todos los peligros naturales, incluye a 13 países europeos entre los 100 más expuestos, con Turquía como único país que figura entre los 50 primeros, en el puesto 38.
También están entre los 100 primeros Italia (puesto 51), Grecia (56), España (58), Francia (78), Albania (81), Polonia (82), Portugal (86), el Reino Unido (89), Croacia (92), Bélgica (94), los Países Bajos (96) y Alemania (99).
La importancia y las limitaciones de los sistemas de alerta temprana
"La importancia futura [de las tormentas] no reside solo en su intensidad física, sino también en hasta qué punto las sociedades se adapten, mediante infraestructuras resilientes, mejores pronósticos, sistemas de alerta temprana y esfuerzos de mitigación del clima", señala Otto.
Para que sean eficaces, los avisos deben redactarse de forma clara, llegar a los grupos marginados y tener en cuenta a los hogares que necesitan ayuda activa para evacuar.
"Los sistemas de alerta de tormentas deben reducir las vulnerabilidades, no solo seguir los peligros", señala el informe, que insta a utilizar sistemas de alerta de todas las vulnerabilidades (AVWS), que "tienen en cuenta todos los peligros, todas las escalas temporales y a todas las personas". Estos sistemas podrían contemplar desde la movilidad reducida derivada de normas sociales sobre la vestimenta de las mujeres hasta el riesgo de interpretar mal un mapa por daltonismo.
El informe también señala que los sistemas de alerta suelen centrarse en el viento y pasan por alto los mayores peligros para la vida: las inundaciones y las marejadas ciclónicas. Como las tormentas a menudo ganan fuerza de forma repentina justo frente a la costa, estos fenómenos son difíciles de prever. El uso de sistemas de alerta temprana multirriesgo (MHEWS), que tienen en cuenta la temperatura del aire, el tipo y la cantidad de precipitación, la velocidad y la dirección del viento, la presencia de hielo, los rayos y los tornados, puede ayudar.
¿Qué más pueden hacer los países para prepararse ante tormentas más intensas?
Aunque las medidas de protección estatales y de alcance nacional son esenciales para reducir la devastación que provocan las tormentas, la preparación comunitaria frente a desastres ayuda a cubrir las lagunas, por ejemplo cuando la población no tiene acceso a una radio o a un teléfono móvil.
El seguro también puede desempeñar un papel crucial tras el paso de una tormenta. Mientras que en el norte global cubre hoy aproximadamente la mitad de los daños por tormentas, en muchas zonas del sur global es inexistente o inasequible. Esto suele ralentizar la reconstrucción y puede desembocar en una 'espiral de pobreza' que se prolonga durante generaciones, advierte el informe.
En estos casos, el intercambio informal de recursos suele verse obligado a cubrir esas lagunas, pero esos recursos tienden a desbordarse en una situación de crisis.
Además de mejorar los sistemas de alerta y la respuesta ante desastres, la reducción de emisiones contribuiría a frenar la intensificación de las tormentas ligada al cambio climático.
"Los impactos actuales ya están llegando al límite de lo que las sociedades pueden adaptarse, como hemos visto con el huracán Melissa en 2025", afirma Otto. "Por eso limitar el calentamiento a 1,5°C es crucial para que las sociedades tengan una oportunidad de adaptación".