Le jury a évalué les finalistes dans sept domaines, dont la résilience face au changement climatique, la gestion des déchets et la rapidité avec laquelle ils réduisent leurs émissions.
La semaine prochaine, huit villes européennes sauront si leurs efforts pour réduire les émissions et faire une place à la nature suffisent à décrocher l’un des principaux titres verts de l’UE.
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Les prix European Green Capital et Green Leaf (source en anglais) annuels de la Commission européenne récompensent les villes qui enregistrent des progrès environnementaux mesurables tout en améliorant la qualité de vie de leurs habitants.
En juin, un panel indépendant a sélectionné huit finalistes parmi 27 candidatures recevables, en les évaluant sur tout, de la qualité de l’air et de l’eau à leur biodiversité et à leurs efforts de réduction des émissions.
Les lauréats seront annoncés la semaine prochaine, le 8 octobre, à Guimarães, au Portugal, capitale verte 2026. Ils sont désignés plus d’un an à l’avance, ce qui laisse aux villes le temps de préparer les projets, événements et programmes publics qu’elles souhaitent mettre en œuvre pendant leur année de titre.
Cinq villes sont en lice pour le titre de Green Capital : Aalborg au Danemark, Bielsko-Biała en Pologne, Košice en Slovaquie, Porto au Portugal et Zaragoza en Espagne.
Trois autres villes – Benidorm et Chiclana de la Frontera en Espagne, et Estarreja au Portugal – figurent sur la liste restreinte des prix Green Leaf, destinés aux villes de plus petite taille.
Comment les villes les plus vertes d’Europe sont-elles évaluées ?
L’UE a lancé le prix Green Capital pour mettre en lumière les villes qui enregistrent des progrès mesurables face aux problèmes environnementaux et qui améliorent la qualité de vie de leurs habitants.
Le prix principal est ouvert aux villes de plus de 100 000 habitants. Les plus petites, dont la population se situe entre 20 000 et 100 000 habitants, concourent pour le titre Green Leaf.
Le panel d’experts a évalué les candidats dans sept domaines, parmi lesquels la qualité de l’air et de l’eau, la protection de la nature et des espaces verts, la gestion des déchets et du bruit, la rapidité avec laquelle ils réduisent leurs émissions et leur préparation face à des menaces comme les vagues de chaleur extrême et les inondations.
Chaque finaliste présente des atouts différents.
Zaragoza, par exemple, obtient de bons résultats en matière de biodiversité et d’espaces verts. La ville relie par un même réseau parcs, berges de rivières, zones humides, arbres d’alignement et espaces naturels environnants, afin d’offrir davantage de continuité aux espèces sauvages et de réduire le risque d’inondations.
Porto se distingue par la gestion de l’eau, ainsi que par ses préparatifs face à un climat plus chaud et moins prévisible. Au cours de la dernière décennie, la ville a restauré le lit et les berges du Rio Tinto, créé de nouveaux parcs capables de retenir l’eau de pluie lors d’averses et commencé à réutiliser les eaux usées traitées pour l’irrigation agricole et le nettoyage des rues.
La station balnéaire de Benidorm, de son côté, est saluée pour avoir densifié la végétation le long de ses rues bâties. Depuis 2012, elle a porté la surface de ses jardins publics de 350 000 mètres carrés à plus de 1,5 million de mètres carrés et a presque quadruplé le nombre de ses arbres. Aujourd’hui, 92 % des habitants vivent à moins de 300 mètres d’un espace vert public.
Les finalistes présenteront leurs plans à un jury international la semaine prochaine, les 7 et 8 octobre.
Le lauréat du titre Green Capital reçoit 600 000 € pour concrétiser ses projets environnementaux, tandis que les lauréats Green Leaf peuvent bénéficier de 200 000 € pour des projets verts et des activités destinées au public.
Comment les villes européennes s’adaptent-elles à un climat plus chaud ?
Les transformations mises à l’honneur par l’UE s’inscrivent dans un changement de paradigme visible dans de nombreuses villes européennes. À mesure que les étés se réchauffent et que les régimes météorologiques deviennent plus imprévisibles, les urbanistes redonnent de l’espace aux arbres, aux parcs et à l’eau.
À Barcelone, par exemple, certaines rues ont été fermées à la circulation de transit tandis que d’autres ont été transformées en parcs et en zones piétonnes.
À Milan, le Bosco Verticale offre un petit exemple, mais essentiel, des façons dont les villes peuvent ajouter de la végétation même lorsque l’espace manque pour créer des parcs. Les deux tours résidentielles comptent plus de 21 000 arbres et arbustes sur leurs terrasses.
À Breda, aux Pays-Bas, une large mobilisation citoyenne a transformé la ville depuis le début du siècle. Les dalles de béton ont été remplacées par de l’herbe, des massifs de fleurs et des arbres. Des maisons et des écoles ont aménagé des toits végétalisés.
Aujourd’hui, 60 % de la ville est constitué d’espaces verts – résultat de plus de dix ans de travail qui ont permis à Breda de devenir, en 2025, la première National Park City de l’UE.
Les Green Cities Awards ne se résument pas à ajouter des plantes sur les bâtiments ou le long des rues. Heilbronn, en Allemagne, a remporté le titre de Green Capital 2027 après avoir obtenu de très bons résultats pour la qualité de son air et de son eau, ses politiques de réduction du bruit et de diminution des déchets, entre autres.
Lorsque le jury se réunira la semaine prochaine, il jugera dans quelle mesure les huit finalistes ont réussi à traduire ces idées en changements à l’échelle de toute la ville.