Moonshot AI, start-up chinoise d'IA, vise une cotation à Hong Kong début 2027 après une valorisation de 50 milliards de dollars (44,6 milliards d'euros), tandis que son rival DeepSeek lève entre 80 et 100 milliards de yens (10,6 à 13,3 milliards d'euros) dans un tour mené par Tencent et CATL, nourrissant les spéculations sur sa propre entrée en Bourse.
Deux des développeurs d'IA les plus scrutés en Chine se rapprochent des marchés boursiers, Moonshot AI, la société à l'origine du chatbot Kimi, préparant une introduction en Bourse tandis que sa rivale DeepSeek attire bien plus de capitaux qu'elle ne l'avait initialement prévu.
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Basée à Beijing, Moonshot AI a bouclé sa dernière levée de fonds privée, qui la valorise à environ 50 milliards de dollars (44,6 milliards d'euros), contre 31,5 milliards de dollars (28,1 milliards d'euros) lors d'un tour de table cet été, selon Bloomberg, qui cite des personnes proches du dossier.
La société prépare désormais une introduction en Bourse à Hong Kong, visée pour le premier trimestre 2027, qui pourrait lui permettre de lever jusqu'à 5 milliards de dollars (4,46 milliards d'euros), même si le calendrier peut encore évoluer, ajoutent-elles.
L'entreprise a aussi commencé à organiser des réunions de pré‑commercialisation pour tester l'appétit des investisseurs, possiblement dès ce mois‑ci. Bank of America coordonne l'opération, avec China International Capital Corp, Deutsche Bank et Goldman Sachs comme chefs de file, selon Bloomberg.
Les revenus annuels récurrents de Moonshot sont passés de 300 millions de dollars (268 millions d'euros) en juin à environ 1 milliard de dollars (892 millions d'euros) et devraient atteindre 2 milliards de dollars (1,78 milliard d'euros) d'ici décembre.
L'entreprise a été fondée début 2023 par Yang Zhilin, diplômé de l'université Tsinghua, souvent surnommée "le MIT chinois", qui a auparavant travaillé au sein de Meta AI et de Google Brain.
Soutenue par les géants chinois de la tech Alibaba et Tencent, l'opérateur de WeChat, la société a attiré l'attention mondiale en juillet avec son modèle ouvert Kimi K3.
Si l'introduction en Bourse se concrétise l'an prochain, Moonshot AI deviendrait le dernier développeur d'IA chinois à solliciter les investisseurs de Hong Kong, après ses rivaux Zhipu et MiniMax, introduits en janvier, dont l'action a plus que doublé lors de sa première séance de cotation.
DeepSeek signe une levée de fonds record
Installée à Hangzhou, DeepSeek est elle aussi sur le point de boucler une levée d'au moins 80 milliards de yuans (10,6 milliards d'euros), avec Tencent et le fabricant de batteries CATL parmi les principaux investisseurs, selon Bloomberg.
La forte demande des investisseurs pourrait porter le montant à près de 100 milliards de yuans (13,3 milliards d'euros), soit le double des quelque 50 milliards de yuans (6,66 milliards d'euros) que la start-up visait au départ.
DeepSeek, qui dépendait principalement jusqu'à cette année des fonds du hedge fund High-Flyer, créé par son fondateur Liang Wenfeng, aurait visé une valorisation d'environ 500 milliards de yuans (66,5 milliards d'euros) pour cette levée.
Son modèle R1 à bas coût a secoué les marchés mondiaux en janvier 2025, faisant fondre de près de 600 milliards de dollars (535 milliards d'euros) la capitalisation boursière du fabricant de puces Nvidia en une seule séance. DeepSeek a depuis lancé ses modèles V4, auxquels elle a ajouté en septembre une version plus rapide, V4.1-Flash.
La société s'est également récemment associée à Huawei pour développer des outils de programmation destinés aux puces d'IA Ascend du groupe technologique chinois, alors que Beijing cherche à réduire sa dépendance à Nvidia.
Les deux sociétés font l'objet d'une enquête de l'Administration du cyberespace de Chine, le régulateur d'internet du pays, selon des informations publiées le mois dernier, concernant un éventuel acheminement de données sensibles d'utilisateurs vers Claude, le chatbot de la société américaine Anthropic. Cette entreprise d'IA basée aux États-Unis les accuse d'avoir utilisé son modèle pour entraîner les leurs.
On ignore pour l'heure comment cette enquête pourrait influer sur leurs projets d'introduction en Bourse.
DeepSeek a mandaté la société de courtage chinoise CITIC Securities pour préparer une éventuelle cotation sur le STAR Market de Shanghai, un compartiment dédié aux entreprises technologiques, même si le calendrier, la valorisation et le montant de l'opération restent à arrêter et à officialiser.