La Commission européenne exige que la Russie communique des informations sur une épidémie de peste en Sibérie "dès que possible". Les autorités russes affirment de leur côté qu'il n'existe "aucun risque épidémique".
La Commission européenne a accentué la pression sur la Russie pour qu'elle fournisse tous les détails sur un cas suspect de peste en Sibérie, reprenant les appels à la transparence des États-Unis et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Moscou a rejeté ces demandes, en assurant qu'il n'existe "aucun risque épidémique".
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"Je le répète, pour la troisième fois cette semaine en salle de presse : la Russie doit rendre publiques les informations sur la peste le plus rapidement possible", a déclaré jeudi Eva Hrnčířová, porte-parole santé de la Commission. "Nous ne disposons pas d'informations suffisantes pour évaluer la situation épidémiologique, mesurer les risques pour les autres pays et prendre, si nécessaire, des mesures appropriées."
Ces déclarations sont intervenues un jour après que la Commission a réuni le comité de sécurité sanitaire de l'UE, qui rassemble des représentants des 27 États membres ainsi que du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et de l'OMS.
Ce comité coordonne la réponse de l'UE face aux menaces graves pour la santé qui franchissent les frontières, et permet aux autorités nationales de partager des informations, d'évaluer les risques et de discuter de mesures possibles. Mais la réunion de mercredi s'est achevée sans décision précise, faute d'informations fiables en provenance de Russie.
La Commission affirme être prête à convoquer de nouveau le comité dans un délai très court si de nouvelles informations apparaissent ou si la situation se dégrade. "Nous avons besoin d'informations en provenance de Russie", a déclaré Eva Hrnčířová. "Cela est lié à l'adhésion de la Russie au bureau Europe de l'OMS : partager des informations rapides, précises, exactes afin que les experts puissent évaluer la situation, car celle-ci peut avoir des implications transfrontalières."
La délégation de l'UE à Moscou a contacté le bureau de l'OMS en Russie pour lui faire part de ses préoccupations, a indiqué la porte-parole, en rappelant l'absence de contact diplomatique direct entre Bruxelles et Moscou depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie."Concrètement, le monde entier attend les informations en provenance de Russie", a-t-elle ajouté.
L'affaire concerne une technicienne de laboratoire de l'Institut de recherche anti-peste d'Irkoutsk, dans le sud-est de la Sibérie, qui est morte le 2 octobre dans des circonstances incertaines. Son décès a été attribué dans un premier temps à une "pneumonie d'étiologie inconnue", déclenchant une alerte mondiale et un examen approfondi.
Rospotrebnadzor, l'organisme russe de contrôle de la santé publique, affirme que la technicienne de laboratoire était "vaccinée et immunisée contre les infections dangereuses sur lesquelles elle travaillait", et que près de 5 000 analyses de laboratoire n'ont détecté aucun agent pathogène dangereux. Plus de 90 % des personnes qui ont été en contact avec elle ont terminé leur suivi médical après avoir été placées sous stricte surveillance, a précisé l'organisme.
L'OMS a demandé des précisions pour éclaircir le décès de la technicienne, le pathogène à l'origine des mesures de quarantaine, ainsi qu'un second cas signalé, que Moscou qualifie de "faux".
Les États-Unis ont eux aussi exhorté la Russie à fournir des informations exactes et rapides. Le président Donald Trump a indiqué avoir prévu un appel avec son homologue russe, Vladimir Poutine, pour discuter de cette flambée suspectée. "Nous avons officiellement demandé des informations supplémentaires au gouvernement russe. Nous sommes aussi en contact officiel avec d'autres pays dans le monde pour partager les informations", a déclaré un porte-parole du département d'État américain.
La peste pulmonaire se déclare lorsque les bactéries responsables de la peste infectent les poumons. Il s'agit de la forme la plus grave de la maladie, qui peut se transmettre d'une personne à l'autre. Sans traitement, son taux de létalité varie de 30 % à 100 %.