Musk a affirmé que le Roadster est équipé de "propulseurs de contrôle d'altitude et de propulseurs principaux à l'arrière, ce qui lui permet en gros de voler comme une fusée".
Le milliardaire de la tech Elon Musk a offert aux fans de Tesla un aperçu de près du projet le plus récent, et peut-être le plus ambitieux, du constructeur de véhicules électriques jeudi soir — la très attendue Tesla Roadster.
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"Nous avons besoin d'un public pour prouver que ce n'est pas de l'IA ou de la SI", a déclaré Musk à la foule lors de l'événement diffusé en direct. "Comme ça, vous pourrez dire aux gens que vous l'avez vue de vos propres yeux. Parce que ce que vous verrez de vos yeux, vous n'allez pas le croire."
Dans une démonstration spectaculaire, la Roadster — seul modèle Tesla à se conduire manuellement — a ensuite gravi une rampe monumentale et incurvée, s'est retrouvée à l'envers avant de s'élancer du bout de la structure, de pivoter en plein vol puis d'atterrir sans encombre, sous les acclamations du public.
"Bon, ça a marché", a commenté Musk.
Selon Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules chez Tesla, qui présentait aux côtés de Musk, la Roadster utilise sur sa face inférieure un "fan suction system", un système d'aspiration par ventilateur qui peut, dit-il, "tirer jusqu'à 2 G pour permettre à la voiture de se retrouver à l'envers".
"Ensuite, nous avons emprunté un peu de technologie à SpaceX pour faire le reste", a-t-il ajouté.
Musk a précisé que la Roadster dispose de "propulseurs de contrôle d'altitude et de propulseurs principaux à l'arrière, ce qui lui permet en gros de voler comme une fusée".
"Elle peut faire des tonneaux, elle peut faire des cascades insensées", a-t-il lancé, en plaisantant sur le fait qu'il ne s'agit "pas forcément d'une voiture optimisée pour la sécurité".
Une deuxième démonstration est ensuite venue mettre cette affirmation à l'épreuve : la voiture a foncé vers une rangée d'autres véhicules Tesla avant de s'élancer dans les airs et d'effectuer un "kickflip" au-dessus d'eux.
Une autre séquence a montré la Roadster passant de 0 à 60 mph (environ 96 km/h) en moins d'une seconde.
Le site de Tesla indique que l'entreprise prend désormais des réservations pour la voiture, avec trois variantes au catalogue — Performance, Thrust et Rocket. La version Rocket est proposée uniquement sur invitation.
Selon Tesla, la Roadster offre une autonomie de plus de 300 miles (environ 480 km) et une vitesse de pointe de plus de 230 mph, soit plus de 370 km/h pour la version Rocket.