Musk affirme que la Roadster est équipée de "propulseurs de contrôle d'altitude et de propulseurs principaux à l'arrière, et qu'elle peut donc quasiment voler comme une fusée".
Le milliardaire de la tech Elon Musk a offert aux fans de Tesla un aperçu concret du dernier projet du constructeur de voitures électriques — sans doute le plus ambitieux — jeudi soir : le très attendu Tesla Roadster.
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"Nous avons besoin d'un public pour prouver que ce n'est pas de l'IA ni de l'IS", a lancé Musk à la foule lors de l'événement diffusé en direct. "Comme ça, vous pourrez dire aux gens que vous l'avez vu de vos propres yeux. Parce que ce que vous voyez de vos yeux, vous n'allez pas le croire".
Dans une démonstration spectaculaire, le Roadster — seule voiture Tesla qui se conduit manuellement — a ensuite grimpé une rampe immense et incurvée, s'est retrouvé à l'envers avant de s'élancer depuis son extrémité, de faire un salto en plein air, puis de retoucher le sol sans encombre sous les applaudissements du public.
"Eh bien, ça a marché", a commenté Musk.
Selon Lars Moravy, vice-président ingénierie véhicule chez Tesla, qui présentait aux côtés de Musk, le Roadster utilise sur sa face inférieure un système d'aspiration par ventilateur qui, affirme-t-il, peut "générer jusqu'à 2 G pour permettre à la voiture de passer la tête en bas".
"Ensuite, nous avons emprunté un peu de technologie à SpaceX pour faire le reste", a-t-il ajouté.
Musk a ajouté que le Roadster est doté de "propulseurs de contrôle d'altitude et de propulseurs principaux à l'arrière, ce qui lui permet en gros de voler comme une fusée".
"Il peut faire des tonneaux, il peut enchaîner des figures de gymnastique délirantes", a-t-il plaisanté, tout en reconnaissant qu'il ne s'agit "pas forcément d'une voiture optimisée pour la sécurité".
Une deuxième démonstration est ensuite venue mettre cette affirmation à l'épreuve : la voiture a foncé vers une rangée d'autres véhicules Tesla avant de s'élancer dans les airs et d'effectuer un "kickflip" au-dessus d'eux.
Une autre séquence a montré le Roadster accélérer de 0 à 96 km/h en moins d'une seconde.
Le site de Tesla indique que l'entreprise prend désormais des réservations pour la voiture, avec trois versions disponibles — Performance, Thrust et Rocket. La version Rocket n'est accessible que sur invitation.
Selon Tesla, le Roadster affiche une autonomie de plus de 480 kilomètres et une vitesse maximale de plus de 370 km/h pour la version Rocket.