Des experts avertissent qu'au rythme actuel des progrès, il faudrait 265 ans pour atteindre un objectif crucial de protection de 30 % des océans.
La pêche industrielle a créé des "zones de danger" pour les tortues luth, dont la population diminue rapidement dans de nombreuses régions du monde.
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Les tortues luth comptent parmi les vertébrés marins les plus menacés de la planète et sont classées comme vulnérables sur la liste rouge de l'UICN depuis 2013.
Il n'existe actuellement aucune zone entièrement ou fortement protégée en haute mer atlantique — une région vitale pour les routes migratoires de l'espèce —, ce qui laisse nulle part à l'abri de la menace persistante posée par les engins de pêche commerciale.
Mais un nouveau rapport affirme que la création d'un réseau connecté de "sanctuaires océaniques" en haute mer atlantique pourrait contribuer à résoudre le problème.
"Des avancées au ralenti" dans la protection de nos océans
Le rapport "Well Connected", publié par l'ONG Greenpeace International, conclut que des sanctuaires océaniques pourraient protéger plus de 35 % des zones de danger auxquelles les tortues luth sont exposées du fait de la pêche industrielle et réduire le risque de mortalité de l'espèce.
Le rapport est publié alors qu'une importante conférence des Nations unies sur la biodiversité (CBD COP17) s'ouvre aujourd'hui, lundi 19 octobre, en Arménie, où sera réalisée la première évaluation officielle des progrès accomplis vers les objectifs mondiaux fixés en 2022.
Cela inclut l'engagement de protéger 30 % de l'océan mondial d'ici 2030, ce que les scientifiques considèrent comme le minimum nécessaire pour donner à l'océan une chance de se rétablir.
Mais Greenpeace estime que les gouvernements doivent "combler d'urgence le fossé béant entre les engagements et l'action" face à ce que l'organisation décrit comme "des avancées au rythme d'un escargot".
Ce constat intervient après que le rapport a calculé qu'il faudra 265 ans, au rythme actuel, pour protéger 30 % de l'océan.
Comment des sanctuaires océaniques pourraient aider les tortues luth vulnérables
Greenpeace a identifié 17 sites qui devraient devenir des sanctuaires océaniques entièrement protégés dans le cadre du traité sur l'océan mondial (Global Ocean Treaty), ce qui augmenterait considérablement la superficie totale placée sous protection et couvrirait les zones où les espèces migratrices sont confrontées aux menaces les plus fortes.
Ces zones comprennent des aires marines protégées (AMP) existantes — qui doivent être renforcées pour devenir entièrement protégées —, certains sites déjà étudiés par les gouvernements et plusieurs nouveaux sites, afin de former un réseau de sanctuaires protégés couvrant plus de 31 % de la haute mer atlantique.
"Disposer d'un réseau connecté de sanctuaires océaniques entièrement protégés garantirait que des espèces migratrices extraordinaires comme les baleines et les tortues sont protégées tout au long de leurs trajets, à l'abri de la menace d'être tuées par la pêche industrielle ou percutées par des cargos", explique Lukas Meus, chargé de campagne pour les océans à Greenpeace International.
"C'est la seule manière de leur permettre de se déplacer, de se nourrir et de se reproduire en sécurité. Les délégués réunis en Arménie doivent s'entendre sur des solutions ambitieuses pour les remettre sur la bonne voie".